Opgroeiend wilde Elizabeth Tilton - hoofd van Brand bij W&P - dokter worden, net als haar beide ouders. Maar het beste dat ze ooit kon worden, was verkleden als een voor Halloween. Omdat ze op de pre-med track op de universiteit was, wist ze dat ze diep van binnen eerst een ander veld wilde proberen: koken.
"Opgroeien in New Orleans (misschien wel een van de beste culinaire steden van het land) speelde een grote rol in mijn liefde voor eten, net als de toewijding van mijn vader om elke avond samen te eten", legt Tilton uit. "Zelfs tijdens de nasleep van orkaan Katrina, toen mijn familie en vrienden verspreid waren over de Verenigde Staten, bleef voedsel ons bij elkaar brengen."
Dus ze probeerde het. Op school lanceerde ze Sweetology Catering, waar ze het cateringaspect van evenementen, zoals bruiloften en bedrijfsfeesten, ontwierp en regisseerde. Na haar afstuderen begon ze te werken bij Sucré, een populaire en heerlijke dessertboetiek in New Orleans. Daar diende ze als banketbakker, hoofdchocolatier en assistent van de chef-kok. (Oh, en ze runde het macaroonstation!) Ze werkte ook als banketbakker in andere eersteklas restaurants.
In 2012 veranderde Tilton een beetje van versnelling, van het bakken van gebak en het perfectioneren van chocolade tot het dienen van de public relations- en marketingmanager voor de restaurantgroep Momofuku.
"Dit lijkt misschien een moeilijke bocht naar links, maar het gebeurde vrij organisch", legt Tilton uit. "Ik verhuisde naar New York om een front-of-house en operationele rol bij Momofuku te vervullen. Enkele maanden later hoorde ik over een opening in het PR- en marketingteam. Ik sprak met het afdelingshoofd en besefte dat ik echt geïnteresseerd was in de functie. Gelukkig waren ze bereid me een gokje te wagen. '
Tilton en medewerkers van Le Bernardin in 2011.
Tilton genoot zoveel van haar tijd in die rol dat ze kansen in hetzelfde veld bleef benutten. De afgelopen drie jaar leidt ze het marketing- en communicatieteam bij W&P, een bedrijf dat voedsel- en drankproducten maakt, zoals cocktailkits en specerijenmolens.
Blijf lezen voor meer informatie over Tilton's carrière.
Wat was je favoriete rol als patissier en chocolatier?
Er waren vier delen in het zijn van een patissier waar ik echt van hield: met mijn handen werken, een vaardigheid perfectioneren, het delicate evenwicht tussen efficiëntie en kwaliteit beheren en mooi eten maken dat anderen vreugde en voeding gaf.
Wat betreft chocolade, ik hield echt van de wetenschap van tempereren. Toen ik bij Sucré werkte, hadden we 28 verschillende soorten bonbons en gebak met de hand gegoten en omhuld. Dit levert alleen al tijdens de feestdagen bijna 170.000 (en soms meer) individuele stukken op. Als dat je geen organisatie leert, weet ik niet zeker wat dat wel zou doen!
Wat is een tegenslag die je hebt meegemaakt en wat heb je daarvan geleerd?
Werken in een giftige omgeving. Ik was nog steeds banketbakker in een felbegeerd restaurant en een gebrek aan vertrouwen doordrong het bedrijf, vanwege het hogere leiderschap. Het was schokkend om te beseffen dat, soms, degenen die in de gelederen opstaan er niet komen vanwege bewezen vaardigheden.
Vanaf dat moment heb ik het succes van een bedrijf compleet anders gemeten. In mijn ogen zijn vertrouwen, samenwerking en de balans tussen werk en privéleven cruciaal voor de levensduur van elke organisatie.
Daarom was het zo'n geweldige kans om in een vroeg stadium lid te worden van W&P. Ik heb een aantal zeer getalenteerde, hardwerkende en verantwoordelijke teamleden kunnen inhuren. Als ze erop vertrouwen dat ik hun talenten zal herkennen en hun meningen zal respecteren, dan geloof ik dat ze door zullen gaan met de taak om van W&P het beste merk - en de beste werkomgeving - te maken.
Als je één stukje loopbaanadvies zou kunnen geven, wat zou dat dan zijn?
Het maakt niet uit of een bedrijf slaagt of faalt, de persoonlijke en professionele relaties die u ontwikkelt, zullen de waarde van kwantificeerbare prestaties lang overleven. Doe alles met gratie en integriteit.
