Toen ik onlangs een vaardighedenonderzoek voor werk deed, kwam ik bij een vraag die me een pauze gaf. Ik moest rangschikken hoe deze verklaring bij mij paste, op een schaal van 1 tot 10: "Ik lees constant zelfhulpboeken, leer van toppresteerders en werk aan het vergroten van mijn professionaliteit en uiterlijk."
Ik voelde me meteen uitgeput. Misschien was het de noodzaak dat het woord 'constant' werd overgebracht op mijn overweldigende geest. Op zo'n schaal is 10 altijd beter dan 1, toch? Dat zou "zo constant mogelijk" de "juiste" reactie maken.
Begrijp me niet verkeerd - natuurlijk ben ik toegewijd aan persoonlijke en professionele ontwikkeling en heb ik grote ambities voor mijn leven. Maar ik weet dat ik niet de enige vrouw ben die zich overbelast voelt. Tussen onze banen en woon-werkverkeer en het proberen om die ongrijpbare "werk-privébalans" te bereiken door in een training te knijpen en tijd voor vrienden te maken, wanneer hebben we tijd om onszelf te wijden aan elk zelfhulpboek op de bestsellerlijst van Amazon? Trouwens, is "constant" onszelf onderworpen aan de kritische en zelfhulptrends die we in die boeken vinden, zelfs de weg naar een betere carrière en leven?
Steve Salerno, auteur van Sham: Hoe de zelfhulpbeweging Amerika hulpeloos maakte , zegt nee. ("Sham", interessant genoeg, staat voor de "Zelfhulp- en actualisatiebeweging.") Terwijl hij werkte als redacteur van het boekenprogramma dat geassocieerd werd met Men's Health, ontdekte hij dat "de meest waarschijnlijke klant voor een boek over een bepaald onderwerp was iemand die in de afgelopen 18 maanden een soortgelijk boek had gekocht. ”Als deze boeken echt zouden werken, zou je niet verwachten dat mensen consequent meer advies nodig hebben over hetzelfde onderwerp, toch?
Maar mijn frustratie met deze 'nuttige' boeken is niet alleen dat ze niet werken - ze zijn ook vernederend voor hun lezers. De titel van een artikel in de Christian Science Monitor is een goede samenvatting van de manier waarop deze boeken ons vaak het gevoel geven: "Nieuwe populaire zelfhulpboeken delen één bericht: u bent een idioot." De hoge verkoop van boeken zoals Skinny Bitch en Hij is gewoon niet dat in jou , met hun scherpe beoordelingen van onze persoonlijke tekortkomingen, weerspiegelt vermoedelijk de vraag van jonge vrouwelijke lezers naar 'persoonlijk entertainment vermengd met advies'. Maar hoe goed is dat advies dat ze geven?
Neem dit voorbeeld: een boek in dit nieuwe genre, Sherry Argov's Why Men Love Bitches: From Doormat to Dreamgirl - A Woman's Guide to Own Own in a Relationship , adviseert lezers dat het geheim van een succesvolle relatie 'dom als een vos is "Door argeloos te simuleren terwijl ze haar man strategisch manipuleert. Is dit echt het slimme advies dat vrouwen nodig hebben? Het zal zeker niet het vertrouwen in een relatie opbouwen - iets wat de meesten van ons belangrijk vinden voor een gelukkig partnerschap. Snelle, game-achtige oplossingen brengen ons misschien een beetje onmiddellijke voldoening, maar het is onwaarschijnlijk dat dit op de lange termijn zal leiden tot succes.
Wat zelfhulpboeken ons verkopen is hoop - de hoop dat we magerere, mooiere, meer succesvolle vriendinnen, vrouwen, werknemers of gewoon versies van onszelf kunnen zijn. De boodschap kan verpakt zijn in zelfverwijderende snarkiness of in "you go girl!" -Stijl aanmoediging, maar de boodschap bewijst altijd hetzelfde: "Je bent niet alles wat je zou kunnen zijn en dit advies zal je leven veranderen."
Nu zeg ik niet dat we moeten stoppen met onszelf of onze bedrijven te laten groeien, maar - om terug te gaan naar waar ik begon - 10 is niet altijd beter dan 1. Je hoeft niet "constant" trucjes te lezen om gelukkiger of succesvoller te zijn om gelukkiger of succesvoller te zijn.
Als een boek op de plank je interesse wekt, probeer het dan zeker. Maar onthoud dat perfectie niet op die pagina's te vinden is, en vergeet niet de kracht van dingen die niet tussen twee hardback-covers kunnen worden verpakt: je vrienden en familie, je passies en je eigen zelfontdekking van wat echt maakt je blij .
