Vroeg in je carrière manager zijn is niet altijd gemakkelijk, vooral als je nog nooit eerder de leiding over anderen hebt gehad. Imposter-syndroom is echt, en soms merk je dat je een ontmoeting hebt met mensen boven je in zowel leeftijd als ervaringsniveau en denkt: "Ben ik hier klaar voor?"
Dat is wat er met Vinit Patel is gebeurd. Toen hij 17 jaar geleden afstudeerde aan de Universiteit van Maryland, bevond hij zich in een managementfunctie bij Unilever gericht op financiën en de supply chain.
"Het was intimiderend omdat ik nog een baby was", zegt Vinit. "De gemiddelde ambtstermijn van mensen in mijn team was meer dan 10 jaar, en ik zat een jaar buiten de universiteit. Er is dit idee dat je slim kunt zijn, maar je hebt niet de ervaring die een deel van het team had en dat was een eng ding voor mij. "
Maar zoals hij het vertelt, was het ook een zeer welkom geschenk.
Zink of zwem
Terugkijkend op die vroege dagen, zag Vinit dat hij in staat was om in andere situaties te springen waar hij misschien niet de volledige diepgang had die nodig was, maar hij was in staat om erachter te komen hoe de omstandigheden te navigeren door middel van vuurproef.
Natuurlijk las hij ook elk leiderschapsboek dat hij te pakken kon krijgen, maar uiteindelijk wist Vinit dat er een dieper probleem was. Hij bracht niet zijn hele zelf naar het werk, dat hij bewaakt en enigszins afstandelijk was.
Hij sprak regelmatig met zijn baas, Kathy Kugelman, en op een dag vertelde ze hem: "Je moet je losmaken en een beetje van jezelf met je team delen."
Dit stond echter haaks op wat zijn moeder zei. Vinit kan zich levendig de tijd herinneren dat ze tegen hem zei: "Er kan niets goeds uit komen als je te veel over je persoonlijke leven deelt."
Vinit realiseerde zich dat deze aanpak te robotachtig was en openstelling op het werk was niet iets dat 's nachts gebeurde. Kathy adviseerde hem om klein te beginnen en gebeurtenissen te delen die zich in zijn leven hebben voorgedaan. Het duurde een paar jaar, maar na verloop van tijd ontdekte hij dat hoe comfortabeler hij in zijn vel zat, des te zelfverzekerder hij werd als leider. En hoe meer hij van zichzelf naar de baan bracht, hoe meer zijn team bloeide.
Hoewel het misschien cliché is om te praten over het naar je werk brengen, betekende het voor Vinit dat het dezelfde persoon op het werk was die hij thuis is, en vaak proberen een betere versie van die persoon te zijn.
Ons kantoor
Een evenwichtig team met veel gezichtspunten
Terwijl Vinit veel belang hecht aan het leiderschapsvoorbeeld dat zijn gezin heeft, is de samenstelling van zijn team even belangrijk voor hem.
Wereldwijd gebruiken dagelijks ongeveer 2, 5 miljard mensen Unilever-producten. En het is belangrijk voor Vinit om een team te hebben dat de diverse kopers van de producten van zijn bedrijf vertegenwoordigt.
"We hebben echt goede stappen gemaakt, " geeft hij toe. "Ik werk al bijna tien jaar aan initiatieven voor verkoopdiversiteit."
Dat is een succes gebleken. Bij Unilever bestaat 52% van hun klantontwikkelingsteam in de VS uit vrouwen. En als je dat team eenmaal hebt opgebouwd, moet je naar zijn leden luisteren.
Het is eenvoudig en praktisch advies. Misschien zelfs een beetje te gemakkelijk. Maar het is geen ontwijking. Vinit herinnert zich dat het belangrijk is om de mentaliteit te hebben die hij had op de eerste dag van zijn werk om indruk te blijven maken. Neem alles op en stel altijd vragen. Een succesvol leider zijn is het onvermijdelijke eindresultaat.
