Voor mij is het altijd een deel van mijn identiteit geweest, en vaak mijn dagelijkse stijl.
Wanneer ik reis, maak ik er altijd een punt om meer te weten te komen over verschillende weef- en handwerktradities in de lokale gemeenschap. Ik vind vaak dingen van buitengewone schoonheid die niet in de fabriek zijn gemaakt, maar ambachtelijke tradities en culturele identiteit behouden, en altijd rechtstreeks kopen van de ambachtslieden en leden van de gemeenschap. De tassen, sjaals of sieraden die ik draag, vertellen vaak een uniek verhaal en worden geassocieerd met een plek die ik bezoek of iemand die ik ontmoet. Ik heb manieren gevonden om van deze wereldwijde accessoires een subtiel onderdeel van mijn dagelijkse kleding te maken (en toch professioneel te houden).
Ik zorg ervoor dat ik goed nadenk over wanneer deze stukken worden gedragen en in welke context. Maar wereldwijde modetrends maken deel uit van een groter debat. Ze lopen vaak het risico dat verschillende culturen te exotisch lijken en ze objectiveren, of hebben consumenten cultureel geschikte items voor mode zonder hun betekenis te kennen - alles van kralenkettingen in Kenia die gedwongen huwelijk symboliseren tot de betekenis van de bindi - of de gemeenschap niet geven het komt voort uit krediet.
Het is duidelijk dat we de erfenis achter de dingen die we dragen moeten kennen en de betekenis ervan moeten begrijpen. Om deze discussie verder te verkennen, heb ik Jess Sanchez, oprichter van sieradenbedrijf Santa Isla, ingehaald. Ze werkt samen met de Emberá Chami-bevolking van Colombia, inheemse volkeren die werken aan het behoud van de tradities, taal en rechten in een voortdurend conflict, en die bekend staan om hun ingewikkelde en kleurrijke kralenwerk, om stukken te maken die modern design combineren met oude stammen vakmanschap.
