Toen ik 26 was, verhuisde ik naar New York City om schrijver te worden. Het was mijn droom en ik zou het laten gebeuren.
Maar dat is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan. Dus toen ik in de stad aankwam, kreeg ik een baan als officemanager. Ik heb een paar jaar voor een paar verschillende bedrijven gewerkt, altijd bijgeschreven - maar ik was doodsbang om grote stappen te zetten in de richting van mijn droom.
Waarom? Nou, zoals velen van ons, was het de angst voor afwijzing. Ik ben nooit goed geweest in afwijzing, maar ik wist dat het een groot deel uitmaakte van het schrijverschap. Als je denkt dat het slecht is om op je verjaardag te worden gedumpt wanneer je mono hebt, probeer dan een e-mail te krijgen waarin je vrijwel wordt verteld dat je ergens anders gek gaat verkopen - ze zijn niet geïnteresseerd. Probeer die afwijzingsmail ook maandenlang en bijna elke dag te ontvangen.
Maar ik heb eindelijk bemand. Ik was met een doel verhuisd en het was tijd om dat doel te vervullen. Bovendien zijn er maar zoveel nepaccenten waarin je de telefoon kunt opnemen als je een officemanager bent voordat je echt gek wordt.
Natuurlijk wist ik niet precies hoe ik het zou doen. Maar ik dacht dat de beste plaats om te beginnen van onderaf was. Voor iedereen die ooit schrijver wilde worden - hier is wat ik deed, wat werkte en wat niet, en wat ik onderweg leerde.
Ikzelf daarbuiten
Mijn eerste stap was om contact op te nemen met iemand die ik zelfs maar een beetje kende in de branche. Of ze schrijvers, redacteuren, uitgevers, assistenten waren - het maakte niet uit. Als ik iemand al eens eerder had ontmoet, stuurde ik haar een e-mail met de vraag of ze op de hoogte was van plaatsen die pitches van freelancers accepteerden. Ik maakte ook een lijst van alle plaatsen waar ik graag zou willen schrijven en begon contact op te nemen met redacteuren en verhalen te pitchen.
En ik kreeg wel een paar aanwijzingen door deze inspanningen, maar er bleef niets echt bij.
Dus nam ik de volgende stap: netwerken. Het feit is dat niemand in deze industrie u een kans geeft tenzij u iemand anders kent. Ik weet het, het is in het begin altijd lastig om met een vreemde te gaan zitten en haar hersens te kiezen, maar ik dwong mezelf om het te doen. Ik liet mezelf contact opnemen met bloggers en schrijvers op sites van vrouwen die interesse hadden voor een drankje of kregen hun feedback via e-mail. Hoewel sommige van deze editors mijn werk niet de tijd van de dag zouden geven, waren ze meer dan blij om over hun eigen ervaringen te praten. Het favoriete onderwerp van iedereen is zichzelf.
En ik kan je niet vertellen hoe waanzinnig waardevol dit was. Ik kreeg niet alleen tips over hoe te werpen, maar ook hoe je die toonhoeken zo moest zetten dat ze uniek waren. Ik leerde dat schrijven slechts een onderdeel van het balspel was: Natuurlijk kon ik geestige zinnen en paragrafen maken, maar om dat echt te doen, moest ik leren hoe de taal van de redactie te spreken.
Naam laten vallen: soms is het nodig
Na enkele oefenpitches met mijn schrijvervrienden te hebben gedaan, begon ik redacteuren te vinden. Laat me je nu vertellen: als je te maken hebt met een publicatie of site die niet gloednieuw is, is het moeilijk om een redacteur aandacht te geven aan wat je te bieden hebt. Zelfs als u de volgende JD Salinger bent, als ze uw naam niet hebben gehoord, is de kans groot dat u wordt genegeerd of rechtstreeks naar de map met ongewenste e-mail of de prullenbak wordt gestuurd.
Dus hoezeer het me ook pijn deed, ik begon naam te laten vallen. Ik heb zelfs namen genoemd van mensen die de redactie hadden en die ik gemeen had in het onderwerp: “Hallo daar! Sally Sue heeft me jouw kant opgestuurd! 'Het is niet bepaald de meest stijlvolle zet, maar het trekt wel de aandacht van een redacteur. Ik ontdekte dat ik 9 van de 10 keer een reactie zou krijgen.
De sprong wagen
Dus uiteindelijk begon ik banen te krijgen. Ik was natuurlijk niet in staat om mijn fulltime baan op te zeggen, maar toen ik eenmaal voldoende redacteuren had die geïnteresseerd waren in mijn ideeën, begon ik zowel 's nachts als in het weekend te schrijven. Ik kreeg niet veel betaald (online freelancing-optredens kunnen je iets opleveren van $ 25 tot $ 250, tenzij je beroemd bent), en het betekende vaak dat je op een donderdagavond moest blijven om een deadline van 9.00 uur te halen, maar het maakte niet uit - Ik deed waar ik van hield. Ik heb gedebatteerd over het zoeken naar een deeltijdbaan, zodat ik de andere 50% van mijn werkdag kon besteden aan schrijven, maar op dat moment leek het niet haalbaar. Het was een goed doel voor onderweg, maar ik dacht dat, als ik maar een paar stukken per week aan het doen was, mijn full-time baan zou kunnen terugkeren om me in mijn kont te bijten.
Toen, op een avond, op een feestje met enkele van mijn nieuwe schrijversvrienden, werd ik aan iemand voorgesteld - en zij herkende eigenlijk mijn naam! Net eerder die week had ze een artikel gelezen dat ik voor AOL had geschreven. Ik kon het niet geloven. Ik voelde me een rockster (OK, op een heel kleine manier, maar toch), en het viel me op dat het tijd was om echt iets aan mijn schrijfcarrière te doen.
Niet lang na die noodlottige avond werd ik ontslagen (het was 2008) en ik dacht dat het een teken was dat ik ervoor moest gaan. Ik wist dat ik niet het geld ging verdienen dat ik eerder had - ik wist zelfs dat het financieel een worsteling zou worden - maar ik wist ook dat als ik het risico niet zou nemen, ik er voor altijd spijt van zou krijgen .
Wie mooi wil zijn moet pijn lijden
Dat was bijna vier jaar geleden en vandaag, terwijl ik hier (in mijn ondergoed) aan mijn bureau in mijn slaapkamer zit, ben ik officieel een fulltime freelance-schrijver. Het was niet gemakkelijk, en soms heb ik het gevoel dat ik tijd verspilde en jaren nodig had om het nodige vertrouwen in mijn werk te vinden om een schrijver te worden. Maar hoe lang het ook duurde, ik ben hier nu en dat is alles dat er echt toe doet.
Oh, en de afwijzing dingen? Afwijzing door redacteuren is een wandeling in het park vergeleken met wat commentatoren soms over uw werk te zeggen hebben. Hoewel bloggers weten dat veel online commentatoren gewoon trollen zijn die wreed willen zijn tegen iemand die ze niet kunnen zien, kost het veel oefening om het van je af te rollen of gewoon te leren de reacties nooit te lezen - ooit. Ik heb me gerealiseerd dat schrijven is als het blootleggen van een ader: je zet jezelf op de grond om uit elkaar te worden gerukt.
Maar ik moest me ook afvragen wat erger was: achter een bureau bij een bedrijf zat ik er een hekel aan om negen uur per dag telefoons te beantwoorden, of beledigd te worden door een heleboel commentatoren die ik nooit zal ontmoeten? Ik zal de laatste keer nemen, ja, zelfs als de opmerkingen diep genoeg snijden om me in tranen te brengen.
Hier is mijn advies aan u: als het gaat om het volgen van een droom buiten uw dagelijkse werk, moet u bereid zijn risico's te nemen, u open te stellen voor nieuwe dingen en zelfs te maken krijgen met angsten zoals afwijzing en niet in staat zijn om uw rekeningen te betalen. Maar op het einde? Je kunt het. En neem het van mij aan: je zult zo blij zijn dat je deed.
