Ik ben altijd geweest wie ik ben. Ik herken mezelf in het 4-jarige meisje dat toen al dol was op het dragen van een zwarte broek en een wit shirt. Ik herken me in het 17-jarige meisje dat niet kon wachten om van huis te gaan en naar de universiteit in Boston te gaan en een grote wereld waar ik alles kon doen. (Dit is de leeftijd die ik nog steeds stiekem denk dat ik ben!) Ik herken mezelf als die super-geladen vrouw in haar tumultueuze jaren dertig die probeert haar huwelijk te begrijpen, een bloeiende carrière als tv-verslaggever en criticus, en drie periodes met kanker .
Ik ben nog steeds in leven, nog steeds getrouwd, nu een moeder en ben op zoek naar mijn tweede carrière. Dus wat zou ik mijn jongere zelf vertellen dat ik nog steeds heel erg ben?
Ik weet dat het iets met macht te maken heeft. Ik heb altijd het gevoel gehad dat alles mogelijk was, dat ik alles kon doen waar ik aan dacht, en dat ik gewoon moest uitzoeken hoe. Ik wist dit vanaf het moment dat ik een peuter was, en mezelf in mijn slaapkamer vastbesloten om niet te vertrekken voordat ik mezelf had geleerd mijn eigen schoenen te strikken. Ik zie mezelf nog steeds verschillende knopen en wendingen proberen tot ik het eindelijk heb! Ik had zo'n gevoel van kracht en prestatie.
Toen ik in mijn late tienerjaren en vroege 20s was en hoorde over 'Women's Lib', herinner ik me dat ik dacht - waar hebben we dat voor nodig? Ik kan al alles doen wat ik wil. Ik was nauwelijks radicaal - alleen op mijn eigen traject.
Nu, eind jaren vijftig, ben ik teruggekeerd naar deze notie van vrouwelijke macht en ben geschokt als ik rondkijk naar hoe weinig macht vrouwen in de wereld hanteren. In het jaar 2011 blijven vrouwen achtergesteld, ondergewaardeerd, ondervertegenwoordigd en onderbetaald. Ik wil helpen dat te veranderen.
Ik kijk naar mezelf en realiseer me dat als ik verder wil gaan, ik dieper moet graven. Wat is de echte bron van mijn eigen kracht? Ik zie mezelf als een jonge vrouw en realiseer me wat ik zou zeggen tegen die jonge vrouw die zo graag 'een braaf meisje' was, dingen perfect deed, ervoor zorgde dat alles onder controle was en het beste wat het kon zijn, me schuldig voelen over de kleinst stof met een vriend, bezorgd over het teleurstellen van iemand. Ik weet precies wat ik zou zeggen tegen die jonge vrouw die zich krachtig voelde in de buitenwereld, maar van binnen belast.
Ik zou haar zeggen dat ze OK is zoals ze is. Ik zou haar zeggen dat ze het waard is. Ik zou haar last verlichten en haar vertellen dat ze niet perfect hoeft te zijn. Ik zou haar zeggen dat ze erop moet vertrouwen dat ze in het moment is en niet altijd op haar hoede is. Ik zou haar vertellen om te ademen en geen tijd te verspillen aan zorgen en schuldgevoelens. Ik zou haar zeggen dat ze zichzelf niet zou moeten uitgeven aan mensen die haar 'minder dan' ooit het gevoel geven. Ik zou haar zeggen niet bang te zijn om te falen omdat elke ervaring telt en op de een of andere manier van pas zal komen, ergens. Ik zou haar zeggen haar eerlijke hart en goede ziel te vertrouwen.
Kortom, ik zou van haar houden.
Dit zeg ik nu tegen mezelf en iedereen die wil luisteren - om lief te hebben en vertrouwen in onszelf te hebben; dit is de bron van onze energie, onze vreugde en onze echte kracht - en zal ons ertoe brengen in onze ware stemmen tot de wereld te spreken.
