Het is terug! Het is terug! Afgelopen zondag keerden de briljante Girls van Lena Dunham terug naar HBO voor het tweede seizoen. Met dezelfde naakte, intelligente energie als vorig seizoen, verdient Girls alle goede dingen. (OK, ik geef toe dat ik geen vroege adoptant was. Ik voelde me een beetje - nou ja, oud, maar toen mijn nieuwsgierigheid naar popcultuur het beste van me kreeg, heb ik het hele seizoen in één nacht bekeken.)
Dus deze week kon ik het niet helpen om te zoeken naar boeken die meisjes- vrouwelijk waren. En wat heb ik ontdekt? Nou, dat Lena echt een origineel is. Ik ben heel wat verwarde 20-plussers tegengekomen met vriendinnen en jongensdrama, maar geen daarvan is goed in het ethos na de recessie dat de meisjes zo goed doen. Het beste deel van Girls is ook dat ze niet slepen! Zij hebben lol. Ze lachen en dansen. Ik weet niet of auteurs denken dat ze serieuzer moeten zijn, omdat ze een boek schrijven, geen tv-programma, maar ja, mensen moeten ontspannen.
Toch waren deze romans paginadraaiers, en een mooie combinatie van kuiken aangestoken, volwassen en New Yorkse romans. Als je op zoek bent naar iets om je tussen zondag door te helpen, is hier een lijst om mee te beginnen.
Een gelukkig tijdperk
Rakoff is een lenige schrijver en haar verhaal van zes vrienden die uitzoeken hoe ze volwassen kunnen worden, is absoluut boeiend. Het begint met een bruiloft in Brooklyn in het midden van de jaren 90, voordat internet en Williamsburg opbliezen. Natuurlijk is er een acteur, een schrijver, een geleerde, een rijk meisje, een muzikant en een opkomende webjournalist.
Ik had absoluut te maken met de werkervaringen en verwarde vriendschappen van de personages, ik wou alleen dat ze niet altijd zo somber waren geweest. Ze zijn altijd moe - van auditie, van succesvol zijn, van niet succesvol zijn, van het verkeerde soort van succesvol zijn, van hun vrienden, van moederschap, van hun echtgenoten, van hun stad, verpleging, renovaties, moe zijn. Ze lachen nauwelijks en zijn altijd verrast als andere mensen dat doen. Het zijn stuk voor stuk buitenstaanders die de rest van de wereld in clichéboxen (rijke eco-krijger, nazi-moeder) passen, terwijl ze in feite zelf types zijn.
Maar Rakoff begrijpt zo goed hoe kwetsend en koesterend die groep postuniversitaire vrienden is, en een zeer scherp gevoel hoe de internetbubbel van carrière en fortuin veranderde. Ik kon het niet neerleggen, zelfs als ik echt hun mooie, lange gezichten in mijn handen wilde nemen en zeggen: "Het leven is mooi! Chill!”
Kanttekening: A Fortunate Age werd geïnspireerd door The Group van Mary McCarthy, a Girls for the 1930s, over een groep Vassar-gradiënten en hun avonturen in New York. Net zoals Rakoffs roman de culturele en psychische impact van het internettijdperk en 9/11 aanpakt, kijkt McCarthy naar veranderende sociale normen voor vrouwen en het leven tijdens de Grote Depressie.
Gratis voedsel voor miljonairs
Net als A Fortunate Age speelt deze roman zich af in het midden van de jaren 90. (Het zal interessant zijn om te zien welke romans uit de generatie van Lena Dunham komen.) Het volgt de ervaringen van de Koreaans-Amerikaanse Casey Han, die de meest besluiteloze persoon op aarde is, zowel in liefde als in carrière. Ze lacht ook nooit. Het is een zeer meanderende roman, met slechts een glimp van echte relevantie.
Het is echter verfrissend om een boek te lezen over de ervaringen van iemand met een andere culturele achtergrond dan je typische blanke New Yorker. Casey is zeer modern en haar ideeën over haar leven schuren vaak tegen het leven dat haar ouders voor haar wisten en verwachtten. Haar vriendschap met Ella is een hoogtepunt van de roman, en een herinnering dat de hartslag van shows als Girls en van romans over de strijd om je onafhankelijkheid na de universiteit te laten gelden, echt alleen werkt als de relaties waar klinken.
Eervolle vermeldingen
De kinderen van de keizer
Een vroege blik op drie bijna 30-tal universiteitsvrienden wiens leven wordt hersteld door de komst van verschillende indringers.
Het beste van alles
Een combinatie van mannen en meisjes die in 1958 werd gepubliceerd, tot grote schrik en opwinding van vrouwen die zichzelf zagen in de vijf werkende vrouwen van de roman - vrouwen die helemaal geen June Cleaver waren.
