Het idee achter The Bouqs, een hip alternatief voor het kopen van bloemen, werd aangewakkerd door frustratie. Oprichter John Tabis wilde online bloemen bestellen, maar vond de toonaangevende providers misleidend en omslachtig om mee te werken.
Benieuwd naar meer, onderzocht hij en ontdekte dat veel bedrijven vanwege hevige concurrentie prijzen adverteren die te laag zijn om winstgevend te zijn, en vervolgens de definitieve verkoop vullen met add-ons. Bestellingen worden vervolgens uitgevoerd door een lokale bloemist, die beweert dat Tabis er vaak op uit is “u het product te bieden dat het dichtst in de buurt komt van wat u hebt besteld, maar op de goedkoopste manier mogelijk”. Consumenten zijn vaak teleurgesteld.
Dus toen Tabis The Bouqs startte, besloot hij de supply chain te vereenvoudigen - bestellingen worden rechtstreeks van de boerderij verzonden - evenals de gebruikersinterface, die de bloemen "op een voetstuk plaatst", zegt hij. De website is schoon, leuk en het prijskaartje van $ 40 voor alle boeketten is inclusief verzendkosten. "We proberen een merk en een emotionele ervaring op te bouwen die ervoor zorgt dat mensen terug blijven komen", zegt Tabis.
Tot nu toe is het bedrijf goed begonnen. En Tabis dankt zijn succes niet alleen aan het juiste idee, maar ook aan zijn twee jaar ervaring in managementconsulting bij Bain & Company.
Als een nieuwe aanwerving bij Bain ging hij van start en werkte hij samen met senior managers en partners om bedrijven te helpen met hun moeilijkste uitdagingen en overgangen - veel van dezelfde problemen waarmee ondernemers dagelijks worden geconfronteerd. "Je wordt blootgesteld aan elke probleemstelling die je mogelijk moet oplossen, " zegt Tabis. "Dat echt goed afgeronde onderwijs - praktische ervaring in plaats van theorie - is een perfect startpunt voor een ondernemer."
Mireia Llusia-Lindh, een voormalige manager bij Bain die in 2010 luxe handtasbedrijf Milli Millu oprichtte, is het hiermee eens. Haar jarenlange blootstelling bij Bain aan de sector luxegoederen hielp Llusia-Lindh om een groot gat in de markt te vullen: luxe handtassen ontworpen met de zakenvrouw in gedachten. Ze beschrijft Milli Millu-tassen als handgemaakt en toch praktisch, chic en slim, luxueus en toch haalbaar. "Ze zijn alles wat ik wilde maar nooit kon vinden, " zegt ze.
En deze twee oprichters zijn niet alleen: Llusia-Lindh wijst er ook op dat veel van haar collega's bij Bain ondernemers zijn of worden - inclusief de oprichters van Birchbox en Warby Parker. "Bain gaf me een netwerk van ongelooflijk getalenteerde mensen die ik vandaag nog steeds koester", merkt ze op. Om het beste uit dat netwerk te halen, is Llusia-Lindh in 2011 mede-oprichter geweest van het UK Entrepreneur Alumni Network, dat nu meer dan 100 Bain-alums heeft die expertise en ondersteuning delen, en een deel van de Bain-teamcultuur injecteren in wat mogelijk is een ontmoedigende solo-poging.
"Als een Bain-aluin heb ik toegang tot veel geweldige mensen op wie ik heb vertrouwd voor advies of connecties voor fondsenwerving, " gaat Tabis akkoord. "En veel Bain-mensen kopen nu bloemen van ons, omdat ze een sterk gevoel van loyaliteit en verbondenheid hebben."
Natuurlijk is er geen enkele weg naar succes als ondernemer. Maar met zo'n steile leercurve loont het om jezelf uit te rusten met krachtige tools. En ervaring bij een managementadviesbureau biedt zo'n toolkit.
