Wanneer ik in Hanoi ben, word ik getroffen door het aantal backpackers die dezelfde gids bij zich hebben - ze lopen door de straten van de stad met hun neus in het boek en volgen het woord voor woord. Die gidscultuur heeft een populair pad door Zuidoost-Azië gevestigd dat bekend staat als de bananenpannenkoekenroute (genoemd naar backpackers die goedkoop eten en populair straatvoedsel zoeken).
In mijn column en lezingen heb ik reizigers echter altijd aangemoedigd om verder te gaan dan het versleten pad. Dus ik was heel blij om te horen over het werk van Kelly Lewis op het Women's Travel Fest - een evenement dat ze eigenlijk oprichtte - een jaarlijkse, uitverkochte conferentie die bedoeld is om vrouwen te inspireren en te machtigen om de wereld rond te reizen. Ze is ook de oprichter van Go! Girl Guides, een bedrijf dat reisgidsen publiceert die speciaal voor vrouwen zijn gemaakt.
Lewis 'reisgidsen moedigen vrouwen aan om van de gebaande paden af te stappen en meer lokale ervaringen na te streven, evenals algemene vragen van vrouwelijke reizigers voor het eerst aan te pakken (vragen die doorgewinterde reizigers vaak te bang zijn om te stellen).
Om meer te weten te komen over haar innovatieve werk en haar eigen reiscarrière, heb ik Lewis ingehaald om over Go te praten! Girl Guides en de toekomst van reizen.
Er zijn honderden gidskeuzes die er zijn. Waarom besloot je er alleen voor vrouwen te beginnen?
Vrouwen hebben unieke zorgen als het gaat om hun gezondheid en veiligheid tijdens het reizen. Toen ik door Zuid-Amerika reisde, waren er zoveel gevallen dat ik bleef denken: "Ik wou dat ik een vriendin had die me daarover had kunnen waarschuwen!"
En dat is precies wat we doen. Als het moeilijk is om tampons te vinden (zoals in veel delen van Argentinië en de rest van de wereld), vertellen we je dat. Als de mannen in een bepaald gebied bijzonder agressief zijn, vertellen we u dat. Als een hotel mooi is, maar in een slecht deel van de stad, dan krijg je het idee.
Welke vrouwenspecifieke informatie doet Go! Girl Guides bieden, en wat onderscheidt hen van andere gidsen?
We richten ons specifiek op de gezondheid en veiligheid van vrouwen in verschillende delen van de wereld. We vermelden bijvoorbeeld alle vrouwenklinieken in het land en interviewen lokale objekten over de gezondheidsproblemen van vrouwen. We vertellen u ook hoe u door een apotheek in het buitenland kunt navigeren en hoe u in de lokale taal naar dingen als Monistat of Plan B kunt vragen.
We richten ons ook op het vinden van accommodatie-opties die veilig, betaalbaar en in goede buurten zijn. We zoeken naar dingen als CCTV, nachtwachten, 24-uurs personeel, stevige sloten aan de deur en kluisjes in de kamer. We willen dat vrouwen voorbereid zijn en veilig blijven tijdens het reizen.
Al deze toegevoegde informatie, gecombineerd met de standaard wat-te-zien, waar te verblijven informatie die u in andere gidsen vindt, helpt ons om een duidelijke, gemakkelijk te begrijpen en herkenbare gids te presenteren die vrouwen helpt beter te reizen.
Wat is het grootste dat vrouwen weerhoudt van reizen?
Ik denk dat veel dingen vrouwen tegenhouden van reizen. Voor sommigen is het angst voor het onbekende en de overtuiging dat de wereld gevaarlijk is (dat is het niet!). Voor anderen is het verbonden met een relatie of een carrière waarvan je denkt dat je er niet aan kunt ontsnappen.
Maar als reizen iets is waarin u geïnteresseerd bent, is er altijd een manier om dit te laten gebeuren. In een relatie met iemand die niet van reizen houdt? Kijk of je een weekendje weg met een vriend kunt nemen, of gewoon ergens een paar dagen op pad kunt gaan! Heb je een drukke carrière? Gebruik die vakantietijd! We praten veel over het realiseren van reizen op het Women's Travel Fest, een jaarlijks festival voor consumentenreizen dat we eenmaal per jaar organiseren om vrouwen te helpen de wereld rond te reizen.
Elke reiziger heeft een moment waarop hij of zij 'de reismicrobe' vangt. Wat was uw moment?
Ik begon pas echt te reizen nadat ik was afgestudeerd aan de universiteit. Ik heb altijd in het buitenland willen studeren, maar ik kon het me nooit veroorloven - maar toen ik afstudeerde, was mijn cadeau van mijn familie een reis naar Nieuw-Zeeland en Australië.
Ik werd op het eerste gezicht verliefd op Nieuw-Zeeland en ik kwam meteen thuis, verkocht alles wat ik bezat en verhuisde daar voor een jaar. Het was het beste jaar van mijn leven.
Daarna wist ik gewoon dat het 9-tot-5-leven nooit voor mij zou zijn; Ik wilde de wereld zoveel mogelijk ervaren.
Welke tips heb je voor andere aspirant-reisprofessionals?
Dit is een moeilijke vraag, omdat er zoveel verschillende manieren zijn om in de reisbranche te komen. Als je geïnteresseerd bent in schrijven, start je een blog, word je lid van Facebook-groepen en bekijk je online communities zoals Travel Blog Success. Als je gewoon meer wilt reizen, kun je stewardess worden of werken voor een luchtvaartmaatschappij op je lokale luchthaven. Als je reiskortingen wilt, overweeg dan om als gids of reisplanner in de reisbranche te werken.
Ik begon eerst door te beginnen met reizen schrijven door een blog te starten, TravelBugJuice.com. Daarvoor was ik een schrijver van krantenkunst en amusement. Via TBJ.com kon ik contact leggen met collega-reisbloggers, dus toen het tijd werd om Go! Girl Guides, ik had een geweldige bron voor schrijvers. Het was een leerproces om te beginnen met publiceren, maar ik had een sterke redactionele achtergrond, die veel hielp!
Reismarketing laat vaak zien dat we ofwel in vijfsterrenluxe moeten reizen of Kilimanjaro moeten beklimmen als we het meeste uit reizen willen halen. Is er een gelukkig medium?
Natuurlijk! Ik denk dat het allemaal om persoonlijke voorkeur gaat. Waar geef je graag geld aan uit terwijl je reist? Is het eten? Leuke accommodaties? Ervaringen en excursies? Bepalen dat terwijl je onderweg bent, je kan helpen de perfecte reis te vormen.
Ik ben bijvoorbeeld dol op eten en verblijf tegenwoordig liever in hotels dan in hostels, dus om die dingen binnen mijn budget te houden, drink ik zelden alcohol als ik op reis ben. Het is altijd gemakkelijk om goedkoop voedsel te vinden waar je ook bent, maar alcohol is meestal vrij duur. Dat is slechts één ding dat ik doe om mijn budget onderweg aan te passen om ruimte te maken voor alles wat ik wil ervaren.
En tot slot - gewoon voor de lol - wat volgt er nu op je bucketlist met reizen?
Griekenland en Italië staan bovenaan mijn persoonlijke lijst met reisbekers. Ik heb familie in Italië die ik nog nooit eerder heb ontmoet, en Griekenland ziet er gewoon zo mooi uit!
Kijk voor meer informatie op gogirlguides.com. Wil je het Women's Travel Fest bijwonen? Het volgende evenement zal plaatsvinden op 28 februari in San Francisco. Meer informatie op womenstravelfest.com. Volg op sociale media @ GoGirlGuides en @WomenTravelFest.
