Stem nu
17 jaar oud. Werken op het terrein bemanning op een prive-golfbaan. Dat is de ideale baan voor een mondige betweter, omdat het de moeizame arbeid van zwaar lichamelijk werk combineert met de schande dat de hele dag door de ijdele rijken wordt geschreeuwd.
Maar zelfs de vergulde gepensioneerden en hun vrouwen waren geen partij voor mijn supervisor, een knapperige oude Portugese emigrant wiens Engelse vocabulaire nooit verder ging dan grunts en vloeken. Op dag 1 legden de oudere werknemers me uit dat João werkte als een boorinstructeur in die zin dat hij, en alleen hij, degene was die vragen stelde.
De werkdag begon om 4 uur 's ochtends en gaf de bemanning drie uur om te maaien, harken en snoeien voordat het viertal van de ochtend in de eerste tee-box kwam. João stoorde zich niet aan chique technologie zoals "potloden" en "prikborden", wat betekende dat elke medewerker hem persoonlijk moest melden om erachter te komen wat de toegewezen taak van die dag was.
Zonder een woord te zeggen reed hij me naar de apparatuurschuur achter de 13e fairway, stopte en wees naar een struikgewas van misschien 30 bomen.
"U. Weg met die boom. '
"Uh - welke?"
(Death stare, gevolgd door U-bocht.)
Elke werkgever houdt van een zelfstarter, toch? Geen van de bomen leek dood te zijn, dood te gaan of iemands zicht op de green te blokkeren, dus ik deed mijn beste gok wat hij had aangewezen. De tractor in brand gestoken, een aantal geleidetouwen gevonden, de kettingzaag gebroken en begonnen te hakken. Ik opende met een undercut en volgde het met een backcut, al die tijd gevleid dat iemand me vertrouwde met een zo gevaarlijke taak zonder zelfs te vragen of ik gekwalificeerd was om het te doen. De boom maakte eindelijk plaats, net toen de zon over de horizon gluurde en ik begon zijn ledematen af te snijden.
De boom was te groot om achter de tractor te slepen zonder de fairway op te scheuren, dus ik improviseerde. Ik sneed de gevelde boom in secties, liet er een paar tegelijk vallen in de wagen die gekoppeld was aan de tractor en bracht de volgende uren boomstukken naar de container aan de andere kant van de baan.
Op mijn terugreis om de laatste lading gevelde boom op te halen, merkte ik dat een menigte van ongeveer een dozijn zich had verzameld, ongetwijfeld om de bekwaamheid van de nieuwe huur met een zaag te bewonderen. Toen ik dichterbij kwam, kon ik hun gezichten onderscheiden. De club pro. De assistent-professional. Sommige leden. Een paar van mijn collega's. João, zijn gezicht nog paarser dan normaal. Eindelijk, de clubpresident, en tot op de dag van vandaag weet ik niet wat hij daar vroeg in de ochtend deed.
Met de combinatie van een recht-op-werk Canadese provincie, een kind dat sowieso over een paar weken weer naar school zou gaan, en een supervisor voor moordzaken, eindigde het werk toen en daar. Eén blik op een ziedende João en ik kwamen in de verleiding om me aan de kettingzaag vast te houden voor zelfverdediging, maar liepen in plaats daarvan kalm naar de parkeerplaats, om nooit meer terug te keren. Tientallen jaren later wordt ik nog steeds misselijk van de geur van vers gemaaid gras.
De moraal van het verhaal? Als je iets minder dan 100% zeker weet wat je moet doen, vraag het dan aan je baas. Hoe groter het nadeel van het verkeerd interpreteren van een bestelling, des te krachtiger je moet vragen. Als de baas beledigd raakt, glimlach en vraag het opnieuw.
(En nog een ding. Als je 17 bent, betekent ontslagen worden voor een baan met een minimumloon niet dat je veroordeeld wordt tot een leven in armoede. Eerlijk gezegd niet.)
