Er zijn maar weinig dingen die ik meer waardeer dan slapen. Dus toen ik de kans kreeg om aan een entertainmentnieuws-tv-programma te werken, was ik jazz - totdat ik hoorde wat de uren waren.
De nieuwe baan zou vroeg wakker moeten worden - zoals in 4 AM - dus ik zou om 5 AM op mijn werk kunnen zijn, met mijn werkdag klaar om 13:30. Natuurlijk zou ik nog steeds ongeveer acht uur per dag werken, net iets eerder dan je standaard 9 tot 5.
Het accepteren van deze rol betekende het accepteren van mijn hele leven stond op het punt te veranderen. Ik zou niet alleen een nieuwe baan beginnen - een unieke uitdaging op zich - maar ik zou ook het hele land door verhuizen om het te doen. Ik zou wennen aan een nieuwe functie bij een nieuw bedrijf in een andere stad met een andere tijdzone en een nieuw werkschema. En ik zou deze aanpassing in één keer moeten maken en bij voorkeur zonder over de hele open plattegrond te exploderen.
Om het helemaal af te maken, betekende de vroege vogelverschuiving dat ik als freelance-schrijver en stand-upcomedian in mijn zij drukte, tenminste toen ik me aan het vestigen was. Over het algemeen beginnen de meeste comedy-gerelateerde evenementen laat en eindigen ze erg laat. Ik wist dat het nemen van het tv-optreden betekende dat ik mijn prestatieschema moest aanpassen, maar ik was hoopvol (of waanvoorstellingen) en geloofde dat ik beide kon beheren.
Een maand later heb ik een paar dingen geleerd over hoe je zo'n transitie kunt maken zonder je slaap, sociale leven of stabiliteit op te offeren.
Alles was geweldig
Ik stapte uit het vliegtuig bij LAX met een droom en de waarde van een maand van het is - koel - vóór zonsopgang vesten. (De rest van mijn spullen zou later aankomen tijdens de officiële verhuizing.) Ik moest de volgende dag om 5 uur beginnen met werken, dus ging ik vroeg naar bed. Voor een keer stond jetlag aan mijn zijde. Mijn lichaam was zo verward door de veranderingen in tijd, locatie en klimaat dat het opgaf en ik zonder problemen in slaap viel.
Ik kon bijna elke nacht mijn 21.00 uur naar bed gaan en had geen problemen om elke ochtend om 4 uur wakker te worden. Ik probeerde dagelijks te sporten, meestal direct na het werk, ervan uitgaande dat het zou helpen mijn slaapschema te reguleren. Ik begon 's nachts te douchen, wat raar aanvoelde, maar het was de enige manier om ervoor te zorgen dat ik de hygiëne niet helemaal opgaf.
Het ging zo goed dat ik begon te vermoeden dat ik onoverwinnelijk was of - misschien, mogelijk - een ochtendmens .
Ik voelde me geweldig over al mijn keuzes in het leven tot zaterdag, toen mijn auto verstrikt raakte in een opstapeling van drie auto's op de snelweg, veroorzaakt door een hit-and-run bestuurder. Dit bleek een nauwkeurige voorafschaduwing van de komende week.
Alles was verschrikkelijk
De verhuizing, de baan, het schema - het heeft me allemaal ingehaald. Het enthousiasme en de adrenaline die me de afgelopen week hadden voortgestuwd, was verdwenen en ik voelde me altijd uitgeput. Ik experimenteerde met dutjes, maar besteedde het grootste deel van mijn vrije tijd aan de telefoon met het autoverhuurbedrijf over het ongeval, dat het tegenovergestelde had van een kalmerend effect.
Omdat ik moeite had om mijn slaap- en stressniveau onder controle te houden, werkte ik in plaats daarvan om mijn eten te reguleren. Maar ik kon de beste tijden om te eten niet helemaal vastleggen om mijn energie te maximaliseren. Het enige dat ik zeker wist, was dat mijn bedrijf ons op donderdag gratis bagels geeft, dus ik was opgelucht dat ik één maaltijd had uitgezocht.
Ilana Gordon die in Los Angeles optreedt, met dank aan Ilana Gordon.
Ik wilde me graag vestigen in mijn nieuwe stad en drong mezelf bijna elke avond op om te presteren en viel tussen 22.00 uur en middernacht in bed. Maar dat was een vergissing. Ik strompelde naar het weekend en besteedde mijn vrije tijd aan het inhalen van slaap en aan het plannen hoe ik de volgende week minder verschrikkelijk zou maken.
Mijn nieuwe collega's deelden hun trucjes om de overgang te overleven en stelden alles voor, van verduisteringsgordijnen tot melatonine, alles wat ik nog moet proberen. Eén hield het echt en vertelde me dat hij zes maanden na zijn ambtstermijn nog steeds niet volledig was aangepast.
Alles was een compromis
Na twee weken van uitersten verlangde ik naar evenwicht. Met uitzondering van de lunch stopte ik met rotzooien met volledige maaltijden en concentreerde ik me in plaats daarvan op het eten van gezonde, eiwitrijke snacks gedurende de dag. Omdat ik vanwege mijn werk veel tijd voor zowel tv- als computerschermen moet doorbrengen, probeerde ik elk uur een pauze te nemen om los en gefocust te blijven. Met de autosituatie eindelijk achter me, kon ik meer tijd besteden aan het verkennen en genieten van mijn nieuwe stad.
Ik accepteerde dat ik geen dutje ben en stopte met proberen. En ik heb mijn best gedaan om van mijn middagen te profiteren, om tijdens het happy hour met vrienden af te spreken. Ik stelde een regel in dat ik niet twee nachten achter elkaar na 21.00 uur kon blijven. Dus ik kon niet zo spontaan zijn, maar ik kon later op nachten blijven wanneer ik echt moest. Ik ontdekte dat ik niet hetzelfde sociale leven kon leiden als voorheen, maar met intentie, zorgvuldige planning en cafeïne kon ik vrij dichtbij komen.
Deze overgang is nog niet voorbij, maar ik ben al wijzer. Hoe graag ik ook slaap, ik ben eigenlijk een ochtendmens. Hoewel mijn lichaam ervan geniet om 10 uur slaap te krijgen, heeft het eigenlijk maar zeven uur nodig om te functioneren. Dat gezegd hebbende, het is cruciaal voor mij om consequent die zeven uur slaap te krijgen. Meestal moet ik me ervan bewust zijn dat ik het niet overdrijf en weet ik dat mijn lichaam nog steeds elke week anders op dit nieuwe schema reageert.
Ik heb het geluk dat veel mensen in LA niet-traditionele werkschema's hebben, waardoor ik overdag gemakkelijker plannen met mensen kan maken. En ik heb het geluk dat ik ondersteunende vrienden heb die me niet het gevoel geven dat ik vroeg op weeknachten vroeg kan ontsnappen en dat ik begrijp wanneer ik tijdens films wegga.
Hoe graag ik het ook toegeef, het is zo nuttig om een consistente trainingsroutine te hebben. Op dagen dat ik het moeilijk heb, hebben sporten en het drinken van water me geholpen door te dringen. Mijn uitdaging in de toekomst zal zijn om deze specifieke les te onthouden, naarmate ik meer tot rust kom en betere aanbiedingen voor entertainment heb dan de elliptische trainer.
Onconventionele uren hebben ook een aantal geweldige voordelen. Mijn woon-werkverkeer in de ochtend is een droom en het is geweldig om het gevoel te hebben dat ik zoveel uren op mijn dag heb vrijgemaakt.
Ik zou dit schema niet alleen hebben gekozen, maar nu het van mij is, leer ik ervan te houden. En op dagen dat ik te moe ben om ervan te houden, weet ik tenminste dat ik ermee kan leven.
