Nadat ik was afgestudeerd, haperde ik eindelijk mijn oogje op de middelbare school. Hij was de redacteur met de blauwe ogen van de krant en de enige persoon die ik kende die een perfecte 1600 scoorde op zijn SAT's. Hij was de geek-chique man die Clausewitz, Sartre en Better Than Ezra allemaal in één adem citeerde. Hij was briljant en ik was helemaal verslagen.
We hebben samen over een toekomst gesproken. We spraken over het huis dat we zouden delen en de kinderen die we misschien hebben. Toen vertelde hij me zijn droom om hedgefondsbeheerder te worden.
Ik glimlachte en knikte.
Een beetje terugspoelen naar de nacht dacht ik dat ik de bijen van tv was en een Hearst Journalism Award accepteerde. Het was een grote, chique shindig met bubbels en strikjes - mijn kans om een aantal van de mensen in het nieuws te ontmoeten naar wie ik opkeek en bewonderde.
Terwijl ik daar was, zag ik Helen Thomas. Helen Thomas! Zoals in, de eerste vrouw die ooit op de eerste rij van de perskamer van het Witte Huis zat! Ik werkte de moed op mezelf aan haar voor te stellen voor de groep mensen met wie ze aan het chatten was. Ik zei trots mijn naam, schudde haar hand en vertelde haar wat een eer het was haar te ontmoeten. En toen ging de groep praten over het kortsluiten van de aandelenmarkt.
Ik glimlachte alleen maar en knikte.
Terugspoelen een beetje meer naar het interview voor mijn eerste keuze college. Ik studeerde de geschiedenis van de school, kende de belangrijke alums, kende de cursussen die ik wilde volgen. Ik ging niet zo ver om de schoolkleuren te dragen, maar geloof me, ik dacht erover na. De toelatingsofficier vroeg me welke vragen ik had over de universiteit en ik heb het met goed onderzochte, zelfverzekerde vragen beantwoord.
Toen begon ze me vragen te stellen over mijn liefde voor journalistiek en media. Ze vroeg me welke kranten ik las en ik vertelde haar dat ik van de New York Times hield, VANDAAG de VS doorzocht voor goede samenvattingen en een politieke junkie was die The Washington Post las . Ze zei: "Oh, geweldig. En ik kan de ochtend niet beginnen zonder The Journal . '
Ik glimlachte alleen maar en knikte.
Oké, je begrijpt het wel. Er was veel gelachen en geknikt in mijn tienerjaren.
Laten we teruggaan naar de man (want laten we echt zijn, dingen gaan vaak over een man). Hij was de enige (op dat moment dacht ik) dat ik poëtisch kon worden met bijna alles - militaire theorie, existentiële filosofie, alternatieve muziek, televisiegeschiedenis, de politiek van Washington, noem maar op. Het enige dat ik deed alsof ik wist, maar dat niet deed, was financiën. Ik deed helemaal tot aan het uit elkaar gaan, toen hij me (hard) vertelde dat we geen vrienden konden zijn omdat ik niet slim genoeg was om met zijn financiële maatjes om te gaan.
Mijn jongere zelf dacht dat ze veel wist. Maar hedgefondsen, shortposities en The Wall Street Journal stonden absoluut niet op de lijst en ik was te bang om er dom uit te zien om het toe te geven. En in plaats van een vraag te stellen terwijl ik niet wist waar iemand het over had, of het later op te zoeken wanneer het stellen van een vraag niet de beste zet was, bleef ik glimlachen en knikken.
Dumpen door de heer Future Hedge Fund Manager was even verwoestend en motiverend, en ik werd vastbesloten een persoon te zijn die met die jongens van Wall Street kon rondhangen.
Ik begon met het dagelijks lezen van The Journal . In eerste instantie leek het op Chinees. Toen begon het op Hindi te lijken en na een paar maanden veranderde het in het Frans. Ik sprak alleen gebroken Wall Street toen ik een geweldig en super intimiderend aanbod kreeg om een bedrijfsverslaggever te worden op de beursvloer in Chicago. Ik was in paniek, maar nam het omdat ik wist dat ik de taal kon leren - en zou leren -. En dat deed ik, springen in de enige plaats waar er geen tijd of geduld is om het te vervalsen.
Ongeveer vijf jaar vooruitspoelen. Ik werd het anker genoemd van de enige wereldwijde show op het zakelijke netwerk CNBC. (En ja, dat betekent dat het behoorlijk hard financieel nieuws bevatte.) Ik begreep nu niet alleen de taal, maar ik sprak het ook - tot de wereld.
Jarenlang sprak ik met iedereen behalve mijn jongere zelf, aan wie ik zou hebben opgehouden te stoppen met wachten op een man die haar motiveert om te stoppen met zich te verschuilen achter een laffe glimlach en knik. Ik zou haar gezegd hebben om erachter te komen dat The Journal direct na dat interview The Wall Street Journal bedoelde . Ik zou haar hebben verteld dat Helen Thomas haar waarschijnlijk meer zou hebben gerespecteerd als ze alleen maar had gevraagd wat een tekort aan de markt was, in plaats van te doen alsof ze wist dat het betekende dat de markt zou dalen.
Nog wat vooruitspoelen. Nu heb ik een productiebedrijf dat zich vooral richt op het helpen van jonge vrouwen die op mijn vroegere zelf lijken (en misschien ook op je vroegere zelf). Het produceert inhoud die financieel nieuws toegankelijk maakt voor mensen die nerveus glimlachen en rond geldkwesties knikken. Het is de Rosetta Stone of finance - iets dat mijn vroegere zelf hard nodig had.
En ik denk dat je kunt raden wie me heeft geïnspireerd om initiatieven te lanceren zoals Decoding the Wall Street Journal en Recessionista. Het waren niet die jongens van Wall Street (waar ik uiteindelijk toch niet mee wilde rondhangen). Ik was het.
