We zijn een gelukkig geobsedeerde cultuur.
Ik geef toe - ik kan een tijdschriftartikel vaak niet weerstaan dat belooft dat het het geluk in enkele honderden woorden zal brengen. Of een blogpost die vijf dingen biedt die ik meteen kan doen om 'vreugde te vinden'.
Meestal lees ik deze berichten als ik me verdrietig of bezorgd voel. En op die momenten kan het consumeren van advies over hoe gelukkig te zijn, mijn systeem een snelle boost - een bijna suikerspiegel - bieden. Maar het is niet lang nadat het artikel is weggezet en ik ga over mijn dag dat ik me meestal nog meer angstig of ongerust voel over het niet gelukkig zijn dan voorheen.
Blijkt dat er onderzoek is dat aantoont dat het nastreven van geluk mensen veel slechter kan laten voelen. Kortom, het laat ons teleurgesteld over wat we niet hebben, in plaats van dankbaar voor de dingen die we doen.
Dus als je een slechte dag hebt, zijn hier een paar dingen die gezonder kunnen zijn dan lezen over geluk.
Zie een trieste film
In mijn laatste jaar op de middelbare school, was ik zo gestrest over het studeren voor mijn SAT's en naar de universiteit gaan dat ik me volledig afsloot en op een middag uren begon te huilen. Pas toen mijn familie me naar de film sleurde om een film van The Spitfire Grill te zien , herinner ik me dat ik dacht: de volgende keer dat ik me vreselijk voel, moet ik naar de film.
Mijn toekomstige problemen werden natuurlijk niet opgelost door films, maar het blijkt dat tranen in de ogen kijken in een droevige film misschien een manier is om uit een funk te breken.
Een recent onderzoek gepubliceerd in Communication Research wees uit dat tragische films een boost kunnen zijn voor het geluk, omdat ze ons herinneren aan waar we dankbaar voor zouden moeten zijn. "Mensen lijken tragedies te gebruiken als een manier om na te denken over de belangrijke relaties in hun eigen leven, om hun zegeningen te tellen", zegt Silvia Knobloch-Westerwick, de leider van de enquête.
Soms lijkt het erop dat de waarheid niet zo erg is als fictie - en dat kan ons enorme troost geven. Dus, in plaats van je te richten op komedie of vrolijk entertainment als je je down voelt, leun je naar je droeviger momenten en kies je iets meer melancholie.
Ga van Facebook af
Als ik me bijzonder neerslachtig, angstig of bezorgd voel, is niets zo frustrerend voor mij als die berichten op de muur die dingen zeggen als: "Ik ben zo dankbaar voor mijn prachtige leven!" Of: "Ik wilde gewoon even de tijd nemen om zeg hoe gelukkig ik ben om te leven! '
Begrijp me niet verkeerd: ik misleid mensen en hun gelukkige statusupdates niet, maar als ik een zware dag heb, log ik in op Facebook en blader ik door een samengestelde nieuwsfeed van de beste momenten van iedereen die ik ken mij vreugde. Ik voel me slecht omdat ik niet gelukkig ben.
En ik ben niet de enige die op deze manier door Facebook wordt getroffen - een recent onderzoek toont aan dat het bladeren door foto's van mensen (waarvan de meeste lachende, vrolijke mensen zijn) ons laat geloven dat iedereen om ons heen gelukkiger is dan wij. In tijden van interne onrust lijkt het het beste om niet in te loggen.
Help iemand die minder geluk heeft
Je hebt deze eerder gehoord, maar het is de moeite waard om te herhalen: je concentreren op het helpen van iemand anders - zelfs een kleine daad van vriendelijkheid of vrijgevigheid - zal je net zoveel ten goede komen als de persoon die je helpt.
Onderzoek toont aan dat zelfgerapporteerd geluk veel hoger is bij personen die vrijwilligerswerk doen, ongeacht hun sociaaleconomische status. Dus in plaats van onszelf te vergelijken met diegenen die 'meer geluk' hebben - talenten, de rijken, de anders glamoureuze - die niet goed zijn, moeten we ons richten op het helpen van diegenen die minder hebben dan wij.
Er zijn manieren om te reizen terwijl je vrijwilligerswerk doet, maar meer lokale benaderingen van altruïsme zoals mentorschap - of in de nasleep van een natuurramp zoals orkaan Sandy, vrijwilligerswerk bij je lokale hulporganisatie zoals het plaatselijke Rode Kruis-hoofdstuk - zijn een nog eenvoudiger manier om een meer voldaan wereldbeeld en een betere burger zijn.
Gelukboeken blijven plaatsen verdienen op mijn boekenplanken, maar ik heb ze leren lezen als ik me goed voel. Als ik down ben, probeer ik het feit te accepteren dat ik verdrietig ben, en ik denk dat dit een goede aanpak is. Immers, heel vaak, op het moment dat we stoppen met zoeken naar iets, vinden we het.
