Velen van ons dagdromen over ontslag nemen en een enkeltje kopen om de wereld rond te reizen. Begin 2017 deed ik precies dat - in elk geval ongeveer zes maanden. Het was een ongelooflijk avontuur, maar niet het soort ontspannende en zalige reis waarop Instagram-beïnvloeders het beschrijven. Althans niet voor mij. Er waren dagelijkse uitdagingen, veel administratief werk (die hotels boeken zichzelf niet), en talloze situaties waardoor ik me uit balans en weinig zelfvertrouwen voelde.
Mijn tijd weg van het kantoor navigeren door onbekend gebied dwong me om nieuwe vaardigheden te leren waarvan ik niet eens besefte dat ik het ontbrak. Sinds ik weer aan het werk ben, is het duidelijk geworden dat de worstelingen die ik tegenkwam en het perspectief dat ik kreeg om buiten mijn comfortzone te leven, me helpen een veel betere manager en leider te worden.
Maar je hoeft je baan niet op te geven om te reizen - en proberen vegetarische maaltijden te bestellen in de vleesminnende Balkanlanden - om dezelfde vaardigheden aan te nemen. Als je liever blijft zitten, kun je leren van mijn ervaringen!
Wees niet bang om te draaien als dat nodig is
Ik hou van plannen en ben in Europa aangekomen met een spreadsheet, een budget en een planning. Minder dan een maand na mijn reis dreigden treinannuleringen mijn zorgvuldig ontworpen reisplan af te werpen. Ik heb een duurder vliegticket geboekt, zodat ik nog steeds op tijd de volgende stad kon maken, ook al was er geen dringende reden voor mij om naar Letland te gaan.
Na 48 uur in de stad had ik extra geld uitgegeven om te bezoeken, besefte ik dat ik mezelf niet eens amuseerde. Toen brak ik de oorspronkelijke route (die willekeurig was), ging online en boekte een goedkoop ticket naar Belgrado. Vrienden die ik onderweg ontmoette, zeiden dat ik van de stad zou houden, en dat deed ik ook. Het resultaat was een vreugdevolle maand om vrienden te maken en verhaalopdrachten op te pakken in de Balkan.
Door mijn schema weg te gooien en meer open te staan voor spontane ervaringen, was ik beter in staat om mijn primaire doel te bereiken om minder bekende steden goedkoop te bezoeken. Voor de rest van mijn reis maakten sommige steden die ik bezocht deel uit van het oorspronkelijke plan, en sommige waren nieuw in de lijst op basis van aanbevelingen. De ervaring heeft me geholpen de positieve kracht van koersverandering te begrijpen wanneer de omstandigheden dat vereisen.
Hoe draai je op kantoor? Ontwikkel het zelfvertrouwen om toe te geven wanneer dingen natuurlijk zijn. Door u te concentreren op grote doelen, in plaats van te verdwalen in de details, wordt het eenvoudiger om te bepalen hoe succes eruitziet - en om dit te bereiken. Wanneer een deel van een groter plan instort, handel dan snel met je team om de tactiek te veranderen en ervoor te zorgen dat je nog steeds het oorspronkelijke doel kunt bereiken.
Vergeet niet om eenvoudig en direct te communiceren
Terwijl ik reisde, moest ik leren hoe ik op een nieuwe manier kon communiceren. Genuanceerde gesprekken met veel bijvoeglijke naamwoorden waren onmogelijk in landen waar ik maar een paar woorden kon verzamelen. Ik moest goed nadenken over wat ik precies wilde zeggen en mijn zinnen destilleren tot directe vragen of bevelen om ervoor te zorgen dat mijn bedoelingen duidelijk waren.
Toen een vriend en ik een dag alleen in de Russisch sprekende regio van Transnistrië (een afgescheiden gebied van Moldavië) doorbrachten, probeerden we een bus te vinden vanuit een afgelegen klooster terug naar de stad. Twee oudere vrouwen, die geen Engels spraken, stonden aan de kant van de weg. We naderden hen, maakten een handgebaar van een stuurwiel en zeiden: "Tiraspol?" Ze wezen naar de grond alsof ze "hier" wilden signaleren en dat is waar we wachtten tot een klein busje (de lokale vervoerswijze) stopte om ons op te halen.
Vasthouden aan kortere, directere taal is een van de meest effectieve veranderingen geweest die ik meebracht op kantoor. Als ik nu een klantpresentatie met mijn team bekijk, zeg ik bijvoorbeeld: "deze drie dingen werken niet, en hier zijn specifieke redenen waarom." Ik stuur ook eenvoudige e-mails met duidelijke actie-items of vragen, volgende stappen en deadlines.
Hoe uw gedachten te vertalen en te verduidelijken, zelfs als we allemaal dezelfde taal spreken? Doe een stap terug. Wat probeer je echt te zeggen en hoe wil je dat mensen reageren? Dit is vooral belangrijk bij het beheren van klanten. Wanneer ze vragen stellen of een vraag stellen, volg ze op en zorg ervoor dat u hun motivaties begrijpt en wat ze precies willen. Wat nog belangrijker is, wat is de deadline?
Omarm geduld en vertraag wanneer het helpt
Een delicate cultuur in balans brengen met de discipline om te vertragen wanneer dat nodig is. Voordat ik een jaar vrij nam, beschouwde ik geduld als een woord van vier letters en reed ik mijn team om dezelfde mentaliteit aan te nemen.
Maar op een dag tijdens mijn reizen ging ik zitten in een café in Sarajevo en een paar nieuwe vrienden leerden me hoe ik Bosnische koffie moest maken en drinken - een brouwsel vergelijkbaar met het Turks. Fijngemalen koffiebonen worden samen gekookt met water en vervolgens in een klein kopje gegoten. Als je de koffie niet laat bezinken, krijg je een mond vol zanderige gronden.
Dus als ik heerlijke koffie wilde, moest ik wachten. Dit soort momenten hielp me te beseffen dat vertragen niet betekent dat je niet op koers bent. Soms is de enige manier om tot het eindproduct van hoge kwaliteit te komen, geduldig te zijn en dingen de tijd te geven om in het juiste tempo te gebeuren - zelfs als het langzamer is dan je zou willen.
Hoe geduld te bereiken in een hectische omgeving? Ga er niet vanuit dat sneller altijd beter is. Beoordeel wanneer meer tijd tot betere resultaten zal leiden. Neem de tijd om werknemers te helpen bij het doorstaan van uitdagingen in plaats van zelf dingen te regelen voor de snelheid. Door dit nu te vertragen, kunnen ze soortgelijke taken in de toekomst beter en sneller leren en uitvoeren.
De grootste les die ik heb geleerd? Neem elke ochtend of voor een vergadering even de tijd en vraag jezelf af: "Als ik een bezoeker uit een ander land was of een nieuw teamlid dat hier voor het eerst zat, zou ik dan de doelen, tijdlijnen en verwachtingen begrijpen?"
En duw jezelf vervolgens om een omgeving te creëren waarin je team dat kan bereiken, leren en groeien in het proces, en erop vertrouwen dat jullie allemaal samen van koers kunnen veranderen wanneer je (metaforische) trein wordt geannuleerd.
