In de hedendaagse Lean In- cultuur worden we aangemoedigd om de bedrijfsladder te beklimmen, door glazen plafonds te breken en onze droombanen te realiseren.
Maar wat als je - nadat je naar de top van je vakgebied bent gestegen, compleet met een dik salaris - je fantaseert dat je alles achterlaat om alleen te slaan?
Zelfs degenen onder ons die niet van schip zijn gesprongen, hebben zeker nagedacht over het idee op een ijdele dinsdag - daarom hebben we twee voormalige bedrijfsmedewerkers gevraagd die op eigen houtje zijn afgestapt en vervolgens zijn teruggekeerd naar het moederschip, voor lessen die ze hebben geleerd in de werkwijze.
Eind jaren negentig kreeg Gail Silverman, een nu 49-jarige MBA, de perfecte baan in NYC: marketingdirecteur voor dagprogrammering bij een groot tv-netwerk. Met haar salaris van bijna zes cijfers kon ze veel dingen doen en kopen. Toch verlangde de Renaissance-vrouw altijd naar meer tijd voor twee van haar passies: muziek en yoga.
Dus toen het bedrijf besloot om haar positie naar de westkust te verplaatsen, nam ze een vertrekpakket van $ 30.000, zodat ze kon blijven zitten, in de hoop dat ze geld kon verdienen als freelance marketingcontractant en uiteindelijk winst kon maken door iets te doen dat met muziek te maken had.
In 2008, na een aantal jaren van balans tussen brood en boter, contractgebaseerd freelance marketingwerk met muziekgerelateerde activiteiten (inclusief de lancering van Girls Rock & Girls Rule, een non-profitorganisatie die zich toelegt op het promoten van vrouwen in rock en roll), begon de economie zijn beruchte neergang te nemen. En hoewel Silverman veel buzz had gegenereerd voor die onderneming, en niet te vergeten haar eigen opgenomen muziek, begon ze serieus te overwegen terug te gaan naar het bedrijfsleven.
"Ik deed het uit liefde, maar de hoop was dat het iets duurzaams zou worden", zegt Silverman. "Vanaf 2008 werd het moeilijk om de rekeningen te betalen."
Noem het de Eat, Pray, Love- fantasie: hoewel er geen exact cijfer is, lijkt het anekdotisch dat honderden, zo niet duizenden mannen en vrouwen, zoals Silverman, betaalde posities verlaten om onafhankelijke ondernemingen te lanceren. En hoewel sommige succesvol zijn - en er zelfs boeken over schrijven - zijn veel, zo niet de meeste, dat niet.
Voor degenen die nog steeds graag het risico willen nemen, zijn hier vier essentiële lessen die zijn geleerd van degenen die de sprong hebben gemaakt en niet het succes hebben bereikt dat ze voor ogen hadden - zodat u niet in hun voetsporen treedt.
Les # 1: Opslaan, Opslaan, Opslaan
Geld is geen garantie voor toekomstig succes, maar het biedt wel een verzekering die u kan helpen om 's nachts gemakkelijker te slapen nadat u hebt geboden aan dat vaste salaris.
Stacy Cullen * werkte onder hoge druk als hoofd marketingofficier bij een beursvennootschap toen het idee begon om een merkketen te openen - een "Starbucks voor bloemen" zoals ze het noemt.
Nadat ze hadden uitgezocht hoeveel het zou kosten om een klein bedrijf te kopen, zichzelf een salaris te betalen en alles financieel te laten werken, namen de vrouw en moeder van drie haar lucratieve baan op, verzilverden haar aandelenopties en kochten een kleine bloemenwinkel bij haar in de buurt familie thuis in Larchmont, NY. Dat was augustus 2009. Slechts een maand later stortte de beurs in.
"Ik realiseerde me dat het me veel meer tijd zou kosten om het bedrijf te veranderen zodra de recessie toesloeg", zegt Cullen. "Bloemen waren een luxe-item en ik had al deze plannen voor omzetgroei, maar de discretionaire uitgaven zijn opgedroogd."
Gelukkig, omdat ze zoveel geld had bespaard, was ze in staat om haar verliezen na slechts vier maanden te verminderen en relatief ongeschonden terug te keren naar de bedrijfswereld - in totaal ongeveer $ 30.000 te verliezen - en gewoon parttime in de bloemenwinkel te werken totdat een zakelijke koper aantoonde om het bedrijf te kopen.
Silverman zegt ondertussen dat ze wenste dat ze meer geld had gespaard en minder had uitgegeven, voordat ze alleen ging slaan. Kort nadat ze haar fulltime baan had verlaten, genoot ze van een "comfortabele provisor" van een freelance contract - totdat 9/11 gebeurde en ze gedwongen werd om naar haar werk te gaan.
"Ik denk dat een ding dat ik heb geleerd is dat als ik mijn financiën beter had beheerd toen ik veel geld verdiende, het misschien gemakkelijker was geweest als ik dat niet was", zegt Silverman. "Beheer je geld goed terwijl je het verdient."
Les 2: Ken uzelf
Cullen hield zoveel van bloemen als iedereen. Ze was gewoon niet gepassioneerd over hen. Ze ontdekte ook dat ze nog minder gepassioneerd was over de moeren en bouten van het runnen van haar eigen operatie.
"Eigenaar van een klein bedrijf was niets voor mij", zegt Cullen. “Er zijn zoveel logistieke taken die je moet doen.” Onder hen citeert ze al het papierwerk van de overheid, gewoon om een winkel op te zetten en de salarisadministratie voor haar werknemers te beheren. Plus: "als je geen bloemen meer hebt, ben jij de man die ze moet gaan ophalen", zegt ze. “Er zijn gewoon zoveel taken als je de eigenaar-operator bent waar ik niet echt op was voorbereid, om eerlijk te zijn. Ik kwam uit een wereld van groot personeel en veel werknemers, en wat ik volledig onderschatte, was hoe veeleisend het zijn van een kleine ondernemer is. "
Les # 3: Maak een proefrit
Overweeg een proefrit voordat u een levensveranderende verplichting aangaat die van invloed kan zijn op uw toekomst op de lange termijn. Als u bijvoorbeeld een bedrijf wilt starten, overweeg dan een deeltijdbaan in het weekend bij een vergelijkbaar type bedrijf.
"Wat ik wou dat ik had gedaan, is een maand lang vrijwilligerswerk doen in een bloemenwinkel", zegt Cullen, en adviseert ondernemers om te proberen "de ervaring te proeven" voordat ze een sprong wagen.
Bijvoorbeeld: "Je kunt een maand vrij nemen, een verlof opnemen en in plaats van naar het strand te gaan, zeggen: 'Ik ga dit proberen', zegt Cullen. "Als je het niet leuk vindt om elke dag wakker te worden en naar je werk te gaan, dan is het een slechte fit."
Les # 4: Weet wanneer je moet vouwen
Hoewel het OK is om je passie te volgen en risico's te nemen, moet je ook realistisch zijn.
"Wat er gebeurde, was dat ik het bedrijf niet zo snel liet groeien als ik dacht, " zegt Cullen. "Ik brandde meer dan ik dacht en realiseerde me uiteindelijk dat ik er niet echt van hield om een kleine ondernemer te zijn."
De bottom line: Geef jezelf een realistisch tijdsbestek en specifieke mijlpalen om te meten of doelen worden bereikt.
Je moet ook op je gevoel vertrouwen. Als iets niet goed voelt, is het misschien niet zo.
"Ik heb miljoenen dollars beheerd en ben nog nooit gestrest", zegt Cullen. "Maar mijn stomme bloemenwinkel benadrukte me zo erg dat ik acupunctuur moest krijgen zodat ik 's nachts in slaap kon vallen."
