Tegen het einde van 2013 begon ik iets te voelen dat ik nog niet eerder had gevoeld. Toen ik terugkijkde op het jaar, was het enige dat me opviel dat mijn geluk de afgelopen jaren exponentieel was gestegen.
Ik had een kast vol kleren en een flat vol spullen, maar waar ik het meest naar verlangde, waren ervaringen. De ervaringen die ik zocht, liepen uiteen van eenvoudig - zoals een weekendwandeling met een vriend - tot ervaringen die meer geld en planning zouden kosten, zoals een reis van twee weken naar Turkije.
En ik sta niet alleen in dit gevoel. Studies hebben aangetoond dat geld uitgeven aan ervaringen in plaats van materiële dingen ons een stuk gelukkiger maakt. "Een van de meest voorkomende dingen die mensen met hun geld doen, is spullen halen", legt Michael Norton uit, een universitair hoofddocent marketing aan de Harvard Business School. “Maar we hebben aangetoond … in onderzoek dat spul niet goed voor je is. Het maakt je niet ongelukkig, maar het maakt je niet gelukkig. Maar een ding dat ons gelukkig maakt, is een ervaring. ”
Toch zoeken we vaak de onmiddellijke voldoening van een feel-good-aankoop voor een levensverrijkende ervaring, omdat het gemakkelijker is. Omdat het altijd zo moeilijk lijkt om tijd en geld te vinden om ervaringen op te doen. En omdat - laten we eerlijk zijn - wij mensen niet bekend staan als de meest rationele wezens.
Maar onlangs besloot ik om ervaringen tot prioriteit te maken. En toen ik dat eenmaal deed, werd het gemakkelijker om de tijd voor hen te vinden. Koffie met een vriend op onze gebruikelijke plek veranderde in een besneeuwde wandeling in Central Park. Een date met mijn man naar het museum werd een wandeltocht door de Upper East Side. Een co-working date met collega's veranderde in een tell-all lunch waarbij ieder van ons advies vroeg en gaf.
Mijn ervaringsexperiment gaat niet over ascetisch zijn en moderne gemakken afwijzen - het gaat erom te begrijpen wat het leven rijker maakt en meer 'waar voor mijn geld' uit het leven halen. Dus, als u ook een kleine pick-up kunt gebruiken, overweeg dan die rok van $ 59, 99 bij H&M (of een aantal kleine, niet-essentiële aankopen) over te slaan en datzelfde budget opzij te zetten om aan ervaringen uit te geven. Die $ 100 per week die je aan outfits of werkdagenlunches besteedde, kon uitgroeien tot een $ 400 per maand op een onvergetelijk weekend of een fantastische kookles. Of een van deze andere ervaringen waar je nog jaren over zult praten:
1. Ontdek de geheimen van uw stad
Elke stad heeft zijn mysteries en verbazingwekkende ervaringen zijn altijd te vinden door er een paar voor jezelf te ontdekken. Bijvoorbeeld, zelfs de meeste New Yorkers, die er trots op zijn alles over de Big Apple te weten, weten waarschijnlijk niet waar ze restanten van de Berlijnse muur kunnen vinden. En wie wist dat er een glasmuseum was in Sandwich, Massachusetts? Om nog maar te zwijgen van een bowlingbalstrand in Californië.
Breng uw zaterdag door met een rondleiding door de Green-Wood Cemetery in Brooklyn, poseren voor een foto voor Indian Echo Tavernes in Pennsylvania of verken een geautomatiseerde stad in het Wilde Westen bevolkt door robots in Buffalo Ridge, South Dakota. Probeer een bedrijf als SideTour dat unieke excursies plant voor ideeën voor onvergetelijke ervaringen in jouw stad. Recente opties zijn het ontwerpen van uw eigen boekdrukposter in Seattle en het verkennen van een bijenkorf met een meester-imker in Atlanta.
2. Tik op je innerlijke fijnproever
Als er niets is waar je meer van houdt dan eten, zoek dan naar manieren om het op een hele nieuwe manier te ervaren. Bijvoorbeeld, mijn man en ik begonnen met het geven van maandelijkse diners in 2013, en we ontdekten dat dit ons favoriete deel van de week was. We maakten het leuk door de gastenlijst samen te stellen - acht vrienden uit te nodigen die elkaar niet kenden en diepere gesprekken aan te moedigen door elke persoon te vragen één ding te delen dat niemand anders aan de tafel over hem of haar zou raden. Niet alleen heeft deze ijsbreker bijgedragen aan het wegsmelten van het eerste kennismaken met elkaar, maar we hebben veel geleerd over onze vrienden in het proces.
Moet je je kookvaardigheden aanscherpen voordat je mensen uitnodigt? Probeer een klas op een lokale kookschool, zoals Charleston Cooks in Charleston, South Carolina. Lessen als Taste of the Low Country en Breakfast in Bed zijn slechts enkele van de vele opties waaruit je kunt kiezen. Of, als u op zoek bent naar een hele nieuwe groep vrienden om mee te eten, probeer EatWith, een nieuw platform waarmee u kunt dineren in de huizen van vreemden over de hele wereld.
3. Maak een reis
Vakanties zijn altijd levensveranderende ervaringen, maar ze hoeven geen zaken van twee weken in het buitenland te zijn. Probeer een overnachting in een nabijgelegen stad (San Francisco, bijvoorbeeld, heeft tal van bestemmingen met wijnproeverijen, fantastisch eten en op loopafstand binnen een paar uur lopen), een buitenwandeling (San Ysidro Ranch, net buiten LA, biedt schilderachtige wandelpaden, een houtgestookte open haard en een zwembad op een heuvel), of een uitje met hete bronnen (ja, ze zijn overal in het land).
Wil je echt de stad uit? Geloof het of niet, REI biedt een reeks ervaringsreizen waarmee je een paar items vroeg van je bucketlist kunt halen - ooit gedroomd om door Saigon te fietsen? Dit is je kans.
4. Ga naar buiten
Zelfs je dagelijkse trainingsroutine kan worden omgezet in een ervaring, als je manieren vindt om het een stapje verder te brengen. Probeer bijvoorbeeld klassen zoals vliegwiel of luchtyoga die je hartslag verhogen en je lichaam en geest naar een heel nieuw niveau brengen.
Als je niet bang bent voor de winterhel van Polar Vortex, sluit je dan aan bij een wandelclub zoals de Appalachian Mountain Club, waar groepen buitenmensen het hele jaar door regelmatig wandelen om van de natuur te genieten. Probeer eens te kajakken: het Downtown Boathouse in Manhattan biedt gratis kajaklessen en korte reizen voor degenen die liever het open water verkiezen boven de drukke straten van een bruisende stad. Of kajak langs dolfijnen in Coastal Carolina, waar je het langste stuk onbewoonde kustlijn aan de oostkust ontdekt.
Als je handpalmen bezweet worden als je er alleen maar aan denkt, is dat een goed teken. Als je buiten je comfortzone komt, gebeurt daar de magie.
