Toen Amanda Steinberg voor het eerst het idee introduceerde van DailyWorth, een abonnement op e-mailnieuwsbrieven om vrouwen te helpen hun financiën te beheren, vertelden sommige sceptische investeerders haar dat "vrouwen niet om geld geven".
Welnu, heren, u kunt doorgaan en die woorden opeten.
Ze lanceerde het bedrijf (nu bekend als de 'DailyCandy of finance'), ze kreeg financiering en ze bewees dat vrouwen heel, heel erg geïnteresseerd zijn in geld. DailyWorth is nu een 14-koppige onderneming met honderdduizenden abonnees en heeft onlangs twee nieuwe producten gelanceerd - CreateWorth (voor ondernemers) en MoreWorth (voor rijke vrouwen).
Steinberg is ook naar succes gesprongen. Landelijk bekend als een expert in persoonlijke financiën, is ze overal te zien geweest, van de New York Times tot Cosmo, naast Susan Lyne, CEO van Gilt Groupe, op een panel over vrouwen en leiderschap op de Women in the World Conference.
Maar ze merkt ook snel dat ze ook in de loopgraven is geweest. Dus ze gaat met ons mee naar Start-up Week om het goede, het slechte en het lelijke van haar succesverhaal te verspreiden, voor iedereen die er ooit aan heeft gedacht een bedrijf te starten:
Om te beginnen, waarom ben je DailyWorth begonnen?
Ik lanceerde het bedrijf omdat ik een levenslange fascinatie heb gehad voor het opbouwen van rijkdom, maar ik was echt gefrustreerd over hoe saai ik de meeste financiële media vond. Ik wilde beginnen met de eerste financiële publicatie die ik eigenlijk als vrouw wilde lezen - die verband hield met mijn realiteit in het leven.
Kun je ons door je vroege dagen leiden?
Na negen maanden publiceren had ik 4.000 abonnees, wat lang niet genoeg is om advertentie-inkomsten te genereren. Dus heb ik $ 250.000 aan vrienden- en familiekapitaal opgehaald. Ik had echt geluk dat ik familieleden had die het zich konden veroorloven om een risico op me te nemen.
Van dat geld kon ik ons laten groeien tot 50.000 abonnees, wat inhield dat we echte advertentiecontracten konden afsluiten - zoals ING, H&R Block en LivingSocial. Dat bewees echt de levensvatbaarheid van het idee - niet alleen van de inhoud die we aan het leveren waren, maar ook van de inkomsten.
Dus op dat moment zei ik: OK, ik heb hier een echt bedrijf en ik ben een echt probleem op de markt aan het oplossen, en er is een echt enthousiaste reactie van adverteerders die vernieuwen - het is tijd om echt te verhogen hoofdstad.
Hoe was die ervaring?
(Groan.) Ik besluit om $ 1, 5 miljoen op te halen. Dat kostte me negen maanden en ik ben nog nooit zo gestrest, gefrustreerd of depressief in mijn leven geweest. Vooral omdat ik door het land moest vliegen om aan mijn man (nu mijn ex-man) uit te leggen waarom ik aan nog een ander engelennetwerk moet presenteren, al die tijd proberen mensen te betalen, proberen mijn webbedrijf draaiende te houden zodat ik kon betaal al mijn rekeningen en laat investeerder na investeerder tegen me zeggen: "Goed gedaan, je doet het geweldig, maar ik ben niet klaar om nu te investeren." Kom terug en ontmoet me over een maand weer. '
Dus uiteindelijk heb ik $ 1, 5 miljoen niet opgehaald, ik heb $ 850.000 ingezameld en mijn kostenplan verlaagd, wat prima was. De dag dat ik sloot, werd ik gewelddadig, lichamelijk ziek toen het geld eindelijk mijn bankrekening bereikte. Het was niet zoals "Yay! Ik heb gewonnen, 'werd ik in elkaar geslagen - ik denk dat het mijn lichaam was dat reageerde op de intensiteit die ik zojuist had doorgemaakt.
Wauw. Maar het heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen!
Ja! En met die $ 850K heb ik een ongelooflijk bord samengesteld, waaronder Joanne Wilson en Andy Russell, de oorspronkelijke donateur van Daily Candy, en we konden onze abonnees en onze inkomsten binnen drie maanden verdrievoudigen. Dus toen zei de raad van bestuur: OK, dit werkt, haal nog eens $ 2 miljoen op en laten we dit echt doen.
Ha, ik wed dat dat leuk was. Was de tweede ronde gemakkelijker?
Die $ 2 miljoen was zo veel gemakkelijker - omdat ik grote namen van beleggers had en mijn cijfers bereikte - we deden eigenlijk wat we zeiden dat we zouden gaan doen. En we bevinden ons in een enorme markt: ambitieuze vrouwen die om hun geld geven.
Je bent de afgelopen jaren zo snel gegroeid - wat was het meest uitdagende deel van de groei van het bedrijf?
Echt CEO zijn en me focussen op het bedrijf, in tegenstelling tot waar ik wil zijn, dat zit in de loopgraven die het werk met iedereen doen. Ik hou ervan mijn mouwen op te stropen en adverteerders koud te roepen, redactionele, tweakende onderwerpregels te schrijven.
Maar de realiteit is dat ik gisteren een bestuursvergadering had en ze zeiden allemaal tegen me: “Je moet vele uren per week besteden aan het analyseren van wat er aan de hand is, niet alleen maar doen.” Dus ik verzet me dat - ik wil gewoon bouwen, maar ik kan het niet. Ik moet het bedrijf sturen als kapitein.
Dat moet moeilijk zijn voor startende oprichters - die in het begin echt de mouwen op moeten steken!
Absoluut - je moet het leiderschapsgedeelte van je hersenen evolueren en de punten herkennen waarop je moet loslaten. Ik moet bijvoorbeeld echt de redactie loslaten - we hebben zo'n competent redactieteam en ze hebben me niet nodig. Maar ik zeg nog steeds: "stuur me de tekst, ik moet het goedkeuren!" En ze moeten me zeggen: "nee dat doe je niet!"
Wat was het meest verrassende tijdens de reis?
Ik heb er altijd van gedroomd een leider te zijn. Ik heb mezelf altijd gezien als lopende bedrijven, waarschijnlijk sinds ik 10 jaar oud was. Ik zou naar het nieuws kijken en de pratende hoofden zien en denken, ik zal er op een dag zijn!
Het meest verrassende is dus dat ik er echt ben! Ik heb een niveau van succes bereikt waar ik altijd van heb gedroomd. Dat betekent niet dat dingen morgen niet kunnen ontploffen - maar ik stond onlangs op het podium van de Women in the World-conferentie en ik huilde in de trein die naar boven ging. Ik kon het niet geloven. Ik dacht - ik sta aan de andere kant van die intense, slordige strijd! Er is een niveau van euforie dat hoort bij de constante paniekaanvallen.
Welk advies geeft u het vaakst aan ondernemers in een vroeg stadium?
Bereken uw verdienmodel! Opbrengst lost alle problemen op, inclusief fondsenwerving. Dus zoek het uit en blijf daarop gefocust - laat je niet afleiden. Ik lanceerde twee maanden voordat ik met DailyWorth begon, met het businessmodel Daily Candy dat in mijn Excel-spreadsheet in kaart was gebracht. Ik wist precies wat ik ging doen om geld te verdienen. Het kostte me anderhalf jaar om die inkomsten te zien, maar ik wist waar ik naartoe ging.
