Dit kunnen klinken als gepassioneerde verklaringen van mensen die om gelijkheid op het werk geven. Maar uitspraken als deze, zelfs wanneer ze worden uitgesproken met de felste vastberadenheid en de beste bedoelingen, kunnen in feite subtiele vooroordelen overbrengen.
De reden? Grammatica.
Dat is juist. Recent gepubliceerd onderzoek van de psychologieafdeling van Stanford University suggereert dat hoe we praten over gelijkheid een enorm verschil kan maken in wat mensen wegnemen.
Eleanor Chestnut en Ellen Markman toonden deelnemers aan hun studievariaties van dezelfde zin binnen een paragraaf:
- "Meisjes doen het net zo goed als jongens in wiskunde"
- "Jongens doen het net zo goed als meisjes in wiskunde"
- "Meisjes en jongens zijn even goed in wiskunde"
- "Jongens en meisjes zijn even goed in wiskunde"
Natuurlijk lijken de zinnen op het eerste gezicht hetzelfde idee over te brengen. Maar toen deelnemers een volgende vraag beantwoordden over wie meer natuurlijke vaardigheden in wiskunde had (of niet zo hard hoefde te werken om goed te zijn in het onderwerp), reageerden ze heel anders, afhankelijk van welke zin ze hadden gelezen.
71% van degenen die de eerste zin lezen, zeiden dat jongens van nature beter waren of niet zoveel moeite hoefden te doen om te rekenen, maar dat daalde naar 32% voor degenen die de tweede zin lezen. Ongeveer de helft van de deelnemers die de derde en vierde zin lezen - respectievelijk 52% en 53% - zei hetzelfde.
De onderzoekers verklaren de bevindingen met grammatica. De eerste twee zinnen hebben wat ze een "onderwerp-complementstructuur" noemen, zodat één geslacht "als referentiepunt dient en dus als meer typisch en prominent wordt beschouwd." Met andere woorden, als je zegt: "meisjes doen het net zo goed als jongens bij wiskunde ', klinkt het alsof jongens meer typisch of van nature bekwaam zijn en de norm zijn waaraan meisjes worden beoordeeld. Hetzelfde geldt in omgekeerde volgorde.
De tweede twee zinnen gebruiken echter wat ze een 'onderwerp-onderwerpstructuur' noemen, waardoor beide geslachten op gelijke voet staan. Geen van beide groepen lijkt het referentiepunt te zijn dat wordt gebruikt om het vermogen van de andere groep te meten.
Als je denkt: "Ik ben een volwassene die niet praat over jongens en meisjes en wiskunde, dus ik ben vrijuit met mijn communicatieve vaardigheden", hier wordt het relevant voor jou.
"Gezien het feit dat verschillende gebieden met grote genderkloven zoals informatica en natuurkunde ruw talent waarderen, kunnen uitspraken die impliceren dat jongens van nature meer getalenteerd zijn, bijdragen aan de ondervertegenwoordiging van vrouwen, " vertelde Chestnut aan Stanford News. "Om gendergelijkheid te bereiken, moeten we onze taal kritisch analyseren, zodat we de manieren kunnen identificeren en vervolgens corrigeren waarmee we impliciet de overtuiging versterken dat mannen het dominante geslacht met een hogere status zijn."
Dus ja, dat betekent dat leraren en ouders waarschijnlijk moeten kiezen voor "meisjes en jongens zijn even goed in wiskunde" dan "meisjes doen het net zo goed als jongens in wiskunde."
Maar daar moet het niet stoppen. U kunt hetzelfde idee ook op de werkplek toepassen - niet alleen op geslacht, maar ook op ras, handicap en andere factoren.
Probeer uw steun voor gelijkheid te structureren op een manier die echt zal helpen. Om terug te keren naar de uitspraken waarmee we zijn begonnen, bijvoorbeeld …
In plaats van:
Vrouwen zijn net zo succesvol als mannen in leiderschapsrollen.
Proberen:
Vrouwen en mannen zijn even succesvol in leiderschapsrollen.
In plaats van:
Werknemers in kleur presteren net zo goed als blanke werkers.
Proberen:
Werknemers van kleur en blanke werkers presteren even goed.
In plaats van:
Gehandicapte werknemers zijn even competent als niet-gehandicapte werknemers.
Proberen:
Gehandicapte en niet-gehandicapte werknemers zijn even competent.
Intenties zijn geweldig. Vooral wanneer die intenties betrekking hebben op het creëren van een betere, meer diverse, meer gelijkwaardige werkplek. Dus maak gepassioneerde verklaringen. Verlies gewoon je intenties niet als een eenvoudige grammaticafix een groot verschil kan maken.
