Dit jaar kon ik jaren van bloggen op mijn foodblog Food for My Family en freelancen voor andere sites mijn eerste boek, Desserts in Jars: 50 Sweet Treats that Shine publiceren. Hoewel er misschien geen vuurwerk en trompetten in de fysieke wereld klonken, werd er zeker een parade in me gegooid toen ik me een nieuw begin realiseerde waar ik mijn carrière wilde nemen.
In 2008 werkte ik op een baan waar ik naar interviews van andere journalisten luisterde en deze uittypte. Hoewel het een interessante en hersenvullende vorm van werkgelegenheid was, was de baan zelf nogal ondankbaar. Ik wilde de schrijver zijn, de auteur van het stuk dat de woorden opstelde, en ik wilde mijn naam op het artikel vermelden. Ik wilde dat deadlines meer zouden betekenen dan alleen een willekeurige datum die een salaris zou opleveren.
Dus op aandringen van vrienden, begon ik in 2009 een blog. Het was eerst traag - ik nam een maand om te beslissen waar ik over wilde schrijven en wat de URL zou zijn, en wachtte daarna maanden voordat ik mijn eerste bericht publiceerde. Hoewel het vinden van mijn stem langer duurde dan ik had gewild, was de angst die ik voelde niet voor het schrijven, maar wetende dat ik niet wilde dat dit alleen maar een hobby zou zijn. Ik wist dat alles wat ik online zette een middel was om een doel te bereiken, en dat doel was het schrijven van mijn carrière.
Toen ik eenmaal was begonnen, was het rendement op de investering snel en kort daarna schreef ik tweewekelijkse artikelen voor een bekend biologisch merk en werd ik gecompenseerd voor mijn werk. Van daaruit kreeg ik extra freelance-mogelijkheden en binnen een jaar kon ik al mijn werkinspanningen omzetten in schrijven en het gromwerk achter me laten. Het jaar daarop tekende ik een boekdeal om mijn kookboek te schrijven en te fotograferen.
Het was een hele ervaring. En als je ooit hebt gedroomd van schrijven of bloggen - of je gewoon je professionele aanwezigheid online wilt opbouwen - hier zijn een paar stukjes wijsheid die ik zou delen:
1. Onthoud dat iedereen kijkt
Het is onmogelijk te geloven dat alles wat je op internet doet echt anoniem zal zijn - zelfs als je eerste reden voor het schrijven van een blog of het onderhouden van een Reddit-profiel volledig voor recreatieve doeleinden is. Als je er ooit naar op zoek bent om je hobby's of je passies meer te maken dan alleen hobby's en passies, is het het beste om te weten dat je een publiek hebt (zelfs als dat publiek nog niet oplettend is).
Als je bijvoorbeeld ooit met grote bedrijven wilt werken, wees dan voorzichtig met wat je zegt op je blog. Ik heb dit voornamelijk behandeld met voedselmerken, waarvan sommige op mijn hoede zijn om me te ondersteunen vanwege mijn houding ten opzichte van verwerkt voedsel (ik gebruik het niet graag). Maar omdat ik geloof dat er eerlijke merken zijn, zal ik vaak een regel in mijn berichten opnemen over hoe en wanneer ik die voedingsmiddelen gebruik, wat belangrijk is als ik hun financiële steun op de weg wil.
Hoewel dit in strijd is met het advies dat je vaak hoort over jezelf zijn en dansen zoals niemand kijkt, is het belangrijk om praktisch te zijn als je je blog naar nieuwe niveaus begint te brengen. Je moet je eigen editor zijn, bepalen wat je moet knippen en wat je moet laten en hoe je het beste kunt zeggen wat je bedoelt.
2. Leer hoe u zichzelf kunt promoten
Of u nu een baan in grafisch ontwerp wilt veroveren, van online schrijven een carrière wilt maken of de videoproductiewereld wilt doorbreken door eerst online inhoud te produceren, marketing zelf helpt u uw doelen te bereiken.
Voor mij is dit het moeilijkste deel van het werk. Ik praat gewoon niet graag over mezelf. We worden opgeleid en geleerd dat het onbeleefd is om dit te doen, en als een introvert persoon kan ik nauwelijks een woord van hoorbare lof voor anderen verwerken, laat staan doorgaan met mezelf.
Helaas is het nodig. Vroeger moest ik netwerken. En nu heb ik mezelf gedwongen in banen waarvoor ik eerder wilde vluchten en verbergen, inclusief het aanmelden bij videoseries en tv-optredens en woordvoerderrollen, en ik heb manieren bedacht om me er prettig bij te voelen. Ik hoef niet zelf te genieten van marketing, maar ik heb geleerd dat ik mezelf kan dwingen om er goed in te zijn.
3. Houd niet terug
Een van mijn belangrijkste lessen is dat de wereld slechts zo klein is als je toelaat. In mijn geval dacht ik dat ik niet de juiste graad had voor mijn droombaan als schrijver. Ik hield mezelf jarenlang tegen en weigerde te geloven dat ik kon krijgen waar ik wilde zonder een vorm van hoger onderwijs te volgen.
Maar de waarheid is dat er veel manieren zijn om in een nieuwe carrière in te breken en een naam voor jezelf te maken in de online gemeenschap is daar een van. Hoewel het misschien als een achterdeur aanvoelt - en op sommige manieren is het dat ook - onthoud dat mensen al eeuwenlang carrière maken. Dit betekent niet dat je moet stoppen met het volgen van hoger onderwijs, en zeker, voor sommige carrières is een diploma gewoon noodzakelijk, maar je hoeft niet altijd het masterdiploma of het doctoraat te hebben voordat je je met je vakgebied gaat bezighouden naar keuze.
Dus hoewel ik niet ben gestopt met het behalen van een MFA in creatief schrijven en een culinaire opleiding in mijn momenteel niet-bestaande vrije tijd, ben ik bezig met wat ik nu wil doen. En ik laat de puzzelstukjes op hun plaats vallen voor alles wat daarna komt.
