We hebben allemaal de kritiek gehoord - leden van de millennial-generatie of 'millennials' zijn lui, gerechtigd, ongeduldig en onvoorbereid om de harde realiteit van het personeel onder ogen te zien.
Maar volgens Elisabeth Kelan hebben critici de generatie te snel van de hand gewezen. Kelan gelooft sterk dat Generatie Y een groot potentieel heeft, daarom schreef ze Rising Stars: Developing Millennial Women als leiders . Dit uitgebreid onderzochte boek analyseert de sterke en zwakke punten van de millennial generatie en legt uit hoe deze eigenschappen zich manifesteren op de werkplek.
Meer specifiek richt ze zich op hoe millenniale vrouwen uniek zijn en in tegenstelling tot hun vrouwelijke voorgangers, met een nieuw vertrouwen en vaardigheden die hen in staat stellen om meer machtsposities te bereiken dan ooit tevoren.
Ik kreeg de gelegenheid om met Kelan te praten over wat de leden van Generation Y onderscheidt, de speciale uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd en hoe millennials die critici kunnen bewijzen dat ze ongelijk hebben.
Ik voelde dat je boek een heel goed afgerond beeld gaf van de duizendjarige generatie. Kun je praten over de eigenschappen die millennials hebben die positief zijn op de werkplek en de gebieden waar ze het mogelijk moeilijk hebben?
Het is moeilijk te zeggen dat een eigenschap negatief of positief is, omdat ik denk dat deze van de omgeving afhangt. Maar we hebben nu zeer goede studies die wijzen op generatieveranderingen, of hoe deze generatie verschilt van vorige generaties. Voor millennials gebeurde een deel van deze verandering met betrekking tot zelfvertrouwen, en we weten dat deze generatie veel meer zelfvertrouwen heeft dan vorige generaties.
Het is dus echt spannend als je naar het hele plaatje kijkt. Aan de ene kant, ja, is er altijd het idee dat deze generatie zeer zelfstandig is, ze willen alles meteen, enzovoort. Maar aan de andere kant kan dat zelfvertrouwen echt positief zijn in andere situaties, zoals spreken in het openbaar. Ik denk dat millennials moeten leren wanneer ze hun zelfvertrouwen volledig kunnen uiten. Soms moeten ze het wat afzwakken om te leren van de ervaringen van anderen en erkennen dat ze misschien nog niet alles weten.
U vermeldt in uw boek dat veel duizendjarige vrouwen zouden willen denken dat gender geen bepalende rol hoeft te spelen in hun carrière. U denkt echter dat het wel een rol speelt. Waarom is het belangrijk dat vrouwen dit herkennen?
Als we kijken naar het onderzoek naar millennials met betrekking tot andere generaties, is een van de veranderingen die we kunnen waarnemen dat vrouwen in deze generatie meer lijken op mannen in termen van eigenschappen. Je ziet geen verschil meer in vertrouwensniveaus - dit is waarschijnlijk de eerste generatie in de geschiedenis waar vrouwen net zo zelfverzekerd zijn als mannen.
Tegelijkertijd, als je een duizendjarige vrouw bent, word je nog steeds geconfronteerd met genderdiscriminatie op je werkplek, en ik ben bang dat jonge vrouwen slecht voorbereid zijn om die uitdagingen te zien. In plaats daarvan zeggen ze: "Het is niet omdat ik een vrouw ben, het is vanwege mij en iets dat ik verkeerd heb gedaan." Met deze manier van denken, wat ik vermoed dat er na verloop van tijd zal gebeuren, is dat het zelfvertrouwen van vrouwen zal afnemen, omdat ze beschouwen zichzelf als het probleem in plaats van te erkennen dat ze misschien een uiting van genderdiscriminatie zien.
Dus, iets dat duizendjarige vrouwen misschien in hun gedachten moeten hebben, is dat hoewel we grote vooruitgang hebben geboekt met betrekking tot gendergelijkheid, er nog steeds veel elementen van resterende geslachtsdiscriminatie zijn, zoals stereotypen en onbewuste vooroordelen in ons dagelijks werkleven.
Een van de voorbeelden in het boek die me echt opviel, was een vrouw die vond dat ze geen rolmodellen in haar eigen bedrijf had, omdat de vrouwen die in haar kantoor slaagden het niet in evenwicht konden brengen met een gezinsleven thuis. Hoe denkt u dat dit idee van "alles hebben" de verwachtingen van een duizendjarige vrouw voor vrouwen op de werkplek beïnvloedt?
Ik denk dat we in deze generatie zien dat vrouwen zich niet echt kunnen identificeren met oudere vrouwelijke rolmodellen. Dit was echt interessant voor mij en het duurde lang voordat ik erachter kwam waarom dit gebeurde. Wat uiteindelijk duidelijk werd, is dat vrouwen echt een hoge verwachting hebben van het vermogen van hun rolmodellen om 'alles te hebben'. Dus zodra een oudere vrouw een soort opoffering of moeilijke keuzes in haar leven heeft gemaakt, kan ze functioneren als een ideaal rolmodel is dan voor millennials afgenomen.
Op basis hiervan, in plaats van het vinden van slechts één senior rolmodel of één vrouw in hun organisatie die ze volledig willen emuleren, denk ik dat het belangrijk is voor duizendjarige vrouwen om te proberen vele rolmodellen te vinden en eigenschappen van al die rolmodellen in hun eigen identiteit. Ik denk dat dit veel krachtiger zal zijn dan proberen een vrouwelijk rolmodel te vinden die alle eigenschappen heeft die je probeert na te streven, omdat de kans op het vinden van een vrouw die je exacte ambities deelt, erg klein is.
Naast het maken van deze 'samengestelde rolmodellen' was ik ook geïntrigeerd door uw suggestie dat organisaties 'generatiespecifieke' programma's zouden moeten maken in plaats van genderspecifieke programma's. Kun je uitleggen waarom deze programma's gunstiger zouden zijn voor het begeleiden van duizendjarige vrouwen?
Aangezien millennials gender meestal niet als een probleem op de werkplek ervaren, zoals we eerder hebben besproken, zullen ze minder snel lid worden van een vrouwengroep in hun organisatie. We moeten dus creatief zijn over hoe we die onderwerpen benaderen en hoe we ze de mogelijkheid bieden om zich in een organisatie in te schrijven.
Als je het benadert op generatieniveau en een netwerk creëert voor millennials of zelfs nieuwe werknemers, is het een veel betere manier om millennial mannen en vrouwen in belangrijke gesprekken te betrekken. Op een of ander moment zullen ze beginnen te praten over geslacht en hoe het voor elke persoon van belang kan zijn, en dan zou je mannen en vrouwen hebben die gender overwegen in een omgeving die vrouwen veel minder waarschijnlijk zou maken om dit debat uit te schakelen en te denken het is niet relevant. Je zult ook een veel evenwichtiger gesprek voeren dan wanneer je alleen vrouwen over deze kwesties zou hebben laten praten.
Je geeft organisaties veel advies over hoe ze een omgeving voor millennials kunnen creëren die succes bevordert. Welke stappen stel je voor dat vrouwen in deze generatie alleen kunnen nemen om te slagen op de werkplek?
Mijn doel was om duizendjarige vrouwen aan te moedigen na te denken over waar ze in de toekomst willen zijn en hen een paar spanningsvelden of nieuwsgierigheid te laten zien waar ze zich wat meer moeten concentreren. Gender kan daar een van zijn, maar ook specifieker kijken naar wat voor andere dingen ze in de toekomst nodig hebben om leiders te worden. Ik heb in mijn boek een curriculum ontwikkeld met details die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van leiderschap, en ik denk dat het waardevol is voor vrouwen - en ook voor mannen - om wat tijd te nemen en zelf over deze kwesties na te denken. Dit is niet iets dat iemand anders voor hen kan doen, het is uiteindelijk hun eigen keuze en verantwoordelijkheid om na te denken over deze verschillende gebieden en te visualiseren wat ze een paar jaar later willen worden.
Wat we in vorige generaties vrouwelijke leiders hebben gezien, is dat ze niet de tijd hebben genomen om over dit soort kwesties na te denken en dan verrast zijn wanneer ze er plotseling mee worden geconfronteerd. Dus dit is mijn poging om deze gouden kans te benutten om zeer zelfverzekerde jonge vrouwen op de werkplek te hebben, zodat we voorkomen dat we de schaarste aan vrouwelijke leiders blijven zien die we vandaag op de werkplek zien.
