Ik vlieg veel, en als ik dat doe, observeer en leer ik altijd hoeveel werk er niet alleen nodig is om een vlucht uit te voeren, maar ook om een luchtvaartmaatschappij te runnen. Mijn alternatieve droomcarrière zou waarschijnlijk in de luchtvaart liggen.
Op een recente vlucht van New York naar Dubai op de Emirates A380, werd ik geïnspireerd om weer te vliegen - niet omdat ik op het grootste vliegtuig ter wereld zat, maar omdat de bemanning zo'n naadloos vliegtuig beheerde dat het lange afstandsvluchten maakte pret. Toen ik in Dubai was, werd ik nieuwsgierig naar hoe het zou zijn om bij 's werelds beste luchtvaartmaatschappij te werken, en hoe een bedrijf een dergelijke kwaliteitsvolle vliegervaring kan behouden en tegelijkertijd zijn merk kan laten groeien (de luchtvaartmaatschappij heeft een vlootuitbreidingsplan van meer dan 200 vliegtuigen en zal het aantal bemanningsleden binnen het volgende decennium verdubbelen).
Ik kreeg onlangs de kans om Catherine Baird, Senior Vice President van Cabin Crew bij Emirates, in te halen en heb daar meer over te weten gekomen. Als 25-jarige veteraan in de luchtvaartindustrie en hoofd van een team met in totaal meer dan 17.000 cabinepersoneelsleden, heeft Catherine een insider-blik bij het starten - en bevorderen - van een carrière tijdens de vlucht.
Hoe is je carrière bij Emirates begonnen?
Ik begon mijn carrière in het onderwijs en, zoals de meeste Australiërs doen, nam ik een time-out en ging ik backpacken over de hele wereld. Dit avontuur gaf me een globaal perspectief en de mogelijkheid om verschillende culturen te ervaren, interessante mensen te ontmoeten en veel over mezelf en anderen te leren.
Ik werkte in talloze functies en bedrijven, waaronder het vliegen over de hele wereld als lid van het cabinepersoneel vanuit Londen. Ik verhuisde terug naar Australië om lid te worden van het start-up team voor Ansett International. Dit was een cruciale kans voor mij, omdat ik zoveel heb geleerd over luchtvaartactiviteiten, product en klant, medewerker en merkbetrokkenheid. Onlangs was ik in Duitsland werkzaam bij Star Alliance. Ik verhuisde naar Bahrein in het Midden-Oosten om met Gulf Air te werken voordat ik in 2005 bij Emirates in Dubai kwam.
Door kansen te benutten om zijdelings over verschillende rollen en bedrijven te bewegen, heb ik de ervaring en breedte gekregen om me te ondersteunen in mijn huidige functie hier bij Emirates, waar ik toezicht houd op het leren en ontwikkelen van ons cabinepersoneel.
Emirates is uitgeroepen tot 's werelds beste luchtvaartmaatschappij voor 2013. Wat zijn enkele aspecten van de bedrijfscultuur bij Emirates die het uniek maken?
Emirates is echt kosmopolitisch. We hebben meer dan 160 nationaliteiten binnen het bedrijf. We vieren onze culturele diversiteit door nieuwsgierig te zijn om te leren, mensen met verschillende achtergronden te begrijpen en de rijkdom van onze eigen individuele culturen te delen. We zien onszelf als de brug tussen mensen en plaatsen, tussen culturen en ideeën. Wanneer je met ons reist, voelt het alsof de hele wereld op één plek samenkomt en je wordt uitgenodigd om er deel van uit te maken - het is een inspirerende nieuwe wereld vol mogelijkheden!
En als Emirates-medewerker werk je samen met mensen van over de hele wereld, zodat je niet alleen professioneel groeit in je rol, maar ook groeit als persoon.
Wat zijn enkele van de grootste carrièrelessen die je tijdens je tijd bij Emirates hebt geleerd?
Toen ik in 2005 bij Emirates kwam werken, hadden we bijna 6.000 mensen in ons cabinepersoneel. Vandaag staan we op het punt 17.500 te bereiken. Onze groei als luchtvaartmaatschappij en als bedrijf is fenomenaal en ons vermogen om niet alleen de opleidingsvraag te realiseren maar deze groei efficiënt te beheren, is te danken aan de geweldige geest en vasthoudendheid van onze mensen.
Dus voor mij is de grootste les die ik de afgelopen jaren heb weggenomen om verder te kijken dan de functionele rollen of titels van mensen in het bedrijf, om verborgen talenten en echt potentieel op te sporen en te laten schitteren.
Emirates breidt zijn team van cabinepersoneel en personeel snel uit. Waarom valt een cv op? Welke vaardigheden en kwaliteiten zoekt u in een medewerker van Emirates?
Bij Emirates praten we over een inflight-ervaring in plaats van gewoon een inflight-service. Als u naar ons ongelooflijke routenetwerk kijkt - single-stop vanuit Dubai naar meer dan 130 steden over de hele wereld - kunnen onze klanten soms 16 uur of langer in de lucht voor ons zorgen. We zijn dus op zoek naar mensen die authentiek zijn en oprecht voor mensen zorgen. Onze basis is de rijkdom en warmte van de Arabische cultuur en we laten ons leiden door de geest van "Ahlan Wa Sahlan", wat "een zeer warm welkom" betekent.
Maar verder komen onze cabinepersoneelsleden uit meer dan 137 nationaliteiten en hebben ze allemaal fascinerende verhalen en verschillende achtergronden - we hebben verpleegkundigen, artsen, advocaten, leraren, artiesten, muzikanten, horecaprofessionals en ex-crewleden van andere luchtvaartmaatschappijen, gewoon om noem er een paar!
Welk advies heb je voor professionals die willen werken voor Emirates of vergelijkbare topluchtvaartmaatschappijen?
Vind je passie en wees trouw aan jezelf. Wees niet bang om door verschillende bedrijfstakken heen te gaan - om te zoeken naar zijwaartse bewegingen (niet alleen promoties) binnen uw bedrijf om breedte te bereiken en netwerken te ontwikkelen. Ga op zoek naar mensen van wie je kunt leren - en onthoud dat ze op elk niveau of elke rol kunnen zijn. Leren stopt nooit! En mijn laatste advies is nederig te zijn. Het opent mogelijkheden.
