Als je als buitenstaander op aarde zou landen en de manier waarop we werken zou observeren, zou je ervan uitgaan dat we ons meest creatieve, productieve zelf zijn tussen 9.00 en 17.00 uur, dat groepsbijeenkomsten bastions van productiviteit zijn, en dat de de beste manier om gedachten te versnellen is door het binnen muren te beperken.
Als je er zo over nadenkt, klinken onze werkpatronen belachelijk. Maar tientallen jaren geleden, toen we van het samenstellen van widgets naar het samenstellen van ideeën gingen, hebben we onze werkplekken nooit opnieuw opgebouwd om te optimaliseren voor ons werk als denkende wezens. In plaats daarvan bouwden we kantoren die gedachten en creativiteit beperkten, en we dwongen mensen in patronen die mogelijk op reden waren gebaseerd (de 40-urige werkweek was bijvoorbeeld een overdracht van de rechtenbeweging van de werknemer tijdens de industriële revolutie), maar dat is lang voorbij het punt gebleven waarop ze effectief zijn.
Om eerlijk te zijn, er was een tijd dat we kantoren nodig hadden. Als je voor je werk belde, moest je aan een bureau zitten. Uw bestanden konden alleen worden gevonden in enorme archiefkasten. Je computer - toen hij eindelijk kleiner werd dan de grootte van een kamer - moest op je bureau blijven staan, tenzij je een bijbaantje als carrosseriebouwer had. Bijna elk apparaat dat u nodig had, maakte het vrijwel onmogelijk om overal behalve op kantoor te werken.
Maar nu zouden weinig mensen zeggen dat ze het meest productief en creatief zijn tijdens een standaard werkdag of in een standaardkantoor. Er is veel onderzoek binnen handbereik (bekijk Your Brain at Work van David Rock of The Way We Working werkt niet door Tony Schwartz) over hoe en wanneer het menselijk brein het meest productief is - en toch zijn we nog steeds grotendeels functioneren in kantoren die in het slechtste geval gewoon assemblagelijnen zijn met zitplaatsen.
Traditioneel zijn werkruimten gebouwd met beperkte aanpassingsmogelijkheden. Afgezien van een paar verplaatsbare muren of enigszins herschikbare meubels, blijft een kantoor zoals het is gebouwd. Bedrijven nemen hier verschillende benaderingen: sommigen verpakken de ruimte met cellen en individuele kantoren, terwijl anderen wijd open ruimtes hebben met gemeenschappelijke ruimtes. Maar het probleem is dat beide uitersten in rechtstreeks conflict staan met hoe onze hersenen werken. We hebben eigenlijk verschillende werkplekken nodig, afhankelijk van het tijdstip van de dag, de taak die moet worden uitgevoerd en wat we precies proberen te bereiken.
Onderzoek van Joan Meyers-Levy in 2006 heeft bijvoorbeeld aangetoond dat een hoge plafondhoogte ons helpt om breder te denken en meer verbanden te leggen tussen niet-gerelateerde onderwerpen. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat omgevingen met rood als een van de primaire kleuren bevorderlijk zijn voor goede prestaties bij geheugentaken op korte termijn. Omgevingen waarin werknemers in blauw zijn omgeven, zijn daarentegen meer bevorderlijk voor creativiteit. Blootstelling aan de natuur - of het nu door ramen of buitenruimte is - heeft ook een aanzienlijke impact, door ons te helpen op te letten en gevoelens van agressie te verminderen.
Dus het ideale kantoor zou er een zijn dat een verscheidenheid aan verschillende soorten ruimte biedt (individuele privékantoren, zowel gestructureerde als ontspannen groepsruimtes, gebieden die kunnen worden toegewezen aan specifieke projecten) en is zeer aanpasbaar (hmm - van kleur veranderende muren?) . We hebben ruimtes nodig waar we rust en stilte kunnen hebben om intense denkopdrachten te voltooien, maar we moeten ook samenwerkende, open ruimtes hebben waar - om de fase van Matt Ridley te lenen - ideeën seks met elkaar kunnen hebben, waardoor ze kunnen transformeren van eenvoudige gedachten in iets veel wezenlijkers.
Dus waar gaan we heen vanaf hier? Langzaam krijgt de kennis over hoe onze hersenen werken - ooit verbannen naar academische papers - eindelijk de aandacht die het verdient. Bedrijven die het oude model zijn tegengekomen, beginnen te innoveren. Natuurlijk zullen cabines niet van de ene dag op de andere verdwijnen (hoewel dat een geweldige goocheltruc zou zijn), maar of je nu vanuit huis werkt of vanuit een ouderwets kantoor, je kunt een aantal dingen doen om je werkruimte productiever te maken goed gedaan.
Als u vanuit huis werkt, begin dan met het zo multifunctioneel mogelijk maken van uw ruimte. Stash stekkerdozen (met extra netsnoeren als je kunt) in de buurt van een paar verschillende potentiële werkplekken - een bureau of tafel, of je favoriete stoel. Als je het verplaatsen van je ruimte minder lastig maakt, vergroot je de kans dat je daadwerkelijk beweegt. Je kunt jezelf ook meer opties geven voor een creatieve uitlaatklep: schilder een muur of de achterkant van een deur met Idea Paint om jezelf een gigantisch wit bord te geven, of koop een rol wit slagerspapier en hang stukken aan de muur met clips zodat je kan ideeën schetsen.
Of ga helemaal het huis uit - ga na welke coffeeshops, restaurants en andere locaties in uw omgeving gratis Wi-Fi aanbieden, of overweeg om te investeren in een mobiele hotspot of USB-modem zodat u overal kunt werken dat u inspireert. Klaar met koffieplaatsen? Probeer samen te werken en gebruik een site zoals Loosecubes om u te helpen bij het vinden van ruimtes of kantoren met extra bureaus die vaak dagelijks beschikbaar zijn.
Als u vanuit een kantoor werkt, zijn uw keuzes beperkter, maar er zijn nog steeds opties. Een voormalige collega van mij, vast in een kast vol met cellen, veranderde een deel van haar kast in een leeshoek met behulp van twee vloerkussens en een felgekleurd stuk stof. Als u merkt dat vergaderingen altijd in dezelfde vergaderruimte opgesloten zitten, proberen ze naar een andere ruimte te verplaatsen, of de vergadering houden in een koffietentje, een park of tijdens een wandeling rond het blok.
Het komt neer op? Denk buiten de acht uur durende werkdag in een hokje. Die goedkope slogan, "werk slimmer, niet harder" is eigenlijk iets.
