Als kinderen voelen we ons vaak onbegrensd. Maar naarmate we groeien en volwassen worden in dit hele 'volwassenheid'-ding, wordt het steeds gemakkelijker om onszelf in te sluiten.
"Dat kan ik niet", zeggen we tegen ons, "ik ben te onervaren. Ik heb het te druk. Ik ben te oud."
Maar het zijn dat soort beperkende overtuigingen die het verhaal van Robin Nesdale veel inspirerender maken. Op 56-jarige leeftijd werd ze een gecertificeerde vrijwillige brandweerman voor haar lokale brandweer in Mamaroneck, New York.
De reis, gedeeld in een stuk in de New York Times , die Nesdale tot dat punt heeft geleid, is er een die voor velen herkenbaar is - ze voelde zich niet vervuld en geïnspireerd in haar dagelijks leven, en ze was wanhopig op zoek naar verandering.
Toen ze willekeurig een gesprek begon met een brandweerman die buiten dat Mamaroneck-station zat, leek alles op zijn plaats te vallen. "En het was alsof een gloeilamp afging", zegt ze in het artikel, "ik wilde iets om mij en de gemeenschap te helpen."
Toen en daar deed ze haar aanvraag en begon het moeizame trainingsproces om vrijwillig brandweerman te worden.
Er zijn verschillende dingen die ik zo geweldig vind aan het verhaal van Nesdale (afgezien van het feit dat ze in staat was om een 50-pond slang drie trappen op en neer te dragen - als ik moe word van het lopen van mijn bureau naar de koelkast).
Ten eerste bewonder ik het feit dat ze de potentiële wegversperringen herkende die haar doel in de weg stonden - zoals ouder zijn dan alle andere sollicitanten, en ook een vrouw zijn in een door mannen gedomineerd veld - en er toen voor ging hoe dan ook.
Zelftwijfel is echt en Nesdale is meer dan bereid toe te geven dat ze ervan overtuigd was dat ze zou flauwvallen tijdens haar fysieke vaardigheidstest. Maar ze bewijst dat je met enthousiasme en vastberadenheid die overtuigingen die je vertrouwen ondermijnen, kunt loslaten en die obstakels kunt overwinnen die je in de weg staan.
Ten tweede benadrukt Nesdale dat het waard is om iets te veranderen of iets nieuws te proberen, maar dat betekent niet dat het zonder hard werken is. Om haar doel te bereiken om vrijwillige brandweerman te worden, moest ze 130 uur lesuren doorbrengen. Ze moest slagen voor twee examens met 100 vragen en een schriftelijke test voor gevaarlijk materiaal. Ze onderging een verplichte en strenge fysieke test. Ze is zelfs op zoek naar extra manieren om haar vaardigheden te verbeteren.
Ja, ze heeft haar doel bereikt. Maar ze is zeker geen succesverhaal van de ene op de andere dag. Integendeel, ze is het levende bewijs dat als je serieus iets wilt veranderen, je ook het elleboogvet moet investeren.
Ten slotte ben ik geïnspireerd door Nesdale's bereidheid om de kritiek van haar af te laten rollen. Naysayers vertelde haar dat haar verlangen om brandweerman te worden alleen maar een truc was om zichzelf een man te maken. Zelfs haar eigen dochter uitte haar bezorgdheid over het feit dat dit nieuwe avontuur 'te mannelijk' was.
Maar ze liet zich niet door dit soort opmerkingen faseren of vertragen. In plaats daarvan hield ze haar ogen op de finishlijn gericht en herinnerde ze zichzelf eraan dat, zolang ze haar doel kende, dat echt het enige was dat ertoe deed. Dat is een inspirerende houding die we allemaal ter harte kunnen nemen.
Misschien wil je zelf geen brandweerman zijn. Maar ik ben bereid te wedden dat er iets is dat je jezelf tegenhoudt - of het nu een carrièreverandering is, een uitdagende kans of een nieuwe vaardigheid die je al eeuwen hebt willen leren.
Neem een pagina uit het boek van Nesdale, verzamel je moed en ga er toch voor.
