Ik heb altijd het gevoel gehad dat elke alcoholische drank zijn eigen persoonlijkheid heeft. En terwijl ik op de juiste avond geniet van de rumoerige drankbundel en zelden een chill-avond met het bierpubliek zal afwijzen, zijn wijnen veruit mijn favoriet. Wijnen zijn huiselijk en toch elegant, eenvoudig maar genuanceerd. Ze worden meestal genoten in een gezellige omgeving met geliefden en laten me altijd warm van binnenuit - iets waarvan ik nooit zeker weet of ik het aan de alcohol of de hele ervaring moet toeschrijven.
Maar zoveel als ik altijd heb genoten van het drinken van wijn, heb ik nog nooit erg geweten er veel over. Daarom ben ik op reis gegaan om zoveel mogelijk te begrijpen van mijn favoriete gefermenteerde druiven. En ik wil je graag meenemen. Om ons op dezelfde voet te beginnen, heb ik een aantal van mijn overtuigingen over het proeven, proberen en genieten van wijn verzameld. Een soort manifest voor de beginnende wino. Dus, knal die kurk en laten we gaan drinken!
1. Vertrouw op je smaak
De eerste keer dat wijn voor mij toegankelijk voelde, was ik op het strand met mijn familie en hun vrienden, gewoon verlegen van 21. Een van de universiteitsvrienden van mijn ouders - een man die weet hoe te genieten van de beste dingen die het leven te bieden heeft - had bracht een heleboel goede wijn uit zijn collectie om met ons allemaal te delen.
Hij bood me een glas aan, liet me zien hoe ik het moest laten ronddraaien, hoe ik het goed kon snuiven en hoe ik elke smaak kon ontleden. Ik nam aarzelend een slokje en liet het een minuut in mijn mond liggen om alle smaken in mijn palet te overwegen. Probeer het maar, ik kon geen verschillende smaken herkennen. Ik gaf toe en slikte het slokje door. "Hoe moet deze smaken?" Vroeg ik. "Ik weet het niet, " zei hij, "hoe smaakt het voor jou?"
Dat was toen ik voor het eerst begreep hoe persoonlijk de ervaring van het genieten van wijn is. Experts kunnen de smaakprofielen van een bepaalde wijn alles beschrijven wat ze willen, maar als dat niet is wat je proeft, maakt het niet uit. Het zijn je smaakpapillen - laat niemand anders dicteren wat ze proeven!
Evenzo ben jij de beste beoordelaar van de kwaliteit van een wijn. Ik had ooit een vriend die me vertelde dat hij wilde leren hoe je goede wijn kunt onderscheiden van slechte wijn. Ik vroeg hem: "Wel, smaakt het goed voor je?" Het maakt niet uit of de critici en experts het de beste wijn ter wereld noemen - als het niet bij je smaak past, dan is het geen goede wijn in jouw wereld.
2. Maak je geen zorgen (te veel) over de lingo
Soms denk ik dat wanneer mensen net beginnen te leren over wijn, ze een beetje te verstrikt raken in de taal. Wie kan hen dat kwalijk nemen? Tannines, lichaam, neus - het kan klinken alsof mensen die over wijn praten een andere taal spreken (en we zijn nog niet eens in de Franse en Italiaanse variëteiten gekomen!).
Laat uw gebrek aan vaardigheid in de taal u er niet van weerhouden meer te begrijpen over wijn. Ik denk zelfs dat het beter is dat je in het begin geen professionele wijntaal kent. Het dwingt je om een beetje creatiever na te denken over je wijn en over de smaken erin, in plaats van gewoon langs de checklist met kenmerken te zoeken.
De volgende keer dat je een glas wijn drinkt, duw je alle gedachten van "fruit naar voren" of "een lange afdronk" opzij. Denk na over hoe het voor jou smaakt en wees niet bang om een beetje vreemd te klinken. Smaken beschrijven is niet iets dat de meesten van ons heel vaak doen, dus het vergt oefening en een beetje creativiteit. Smaakt de wijn naar die taart die je oma maakte toen je opgroeide? Of als een frisse appel direct nadat je erin bijt?
Het maakt niet uit of niemand anders uw beschrijving kan begrijpen, het is een begin om te bepalen wat u ervaart. De lingo zal komen, maar het belangrijkste is in eerste instantie echt het cultiveren van het vermogen om te proeven.
3. Weet wat je leuk vindt - maar ben altijd bereid ertegen in te gaan
Wanneer u een ober om een wijnaanbeveling vraagt, zal hij of zij u vragen wat u lekker vindt. Meestal bevries ik op dit punt en ik ben vaak in de verleiding gekomen om gewoon te zeggen: 'Rood en goed'. Helaas is dat niet erg nuttig. Een van de voordelen van meer weten over wijn is begrijpen welke eigenschappen je daarin verkiest en deze aan anderen kunnen beschrijven. Je kunt beginnen met zoiets eenvoudigs als weten of je rood of wit, zoet of droog verkiest, en zo verder. Hoe meer u kunt bepalen wat een wijn goed voor u maakt, hoe gemakkelijker het is om nog meer goede wijn te vinden.
Dat gezegd hebbende, als je te vast wordt op je wino manieren, mis je misschien een aantal prime giet. Ik dacht altijd dat ik een rood meisje was en mijn neus opkeek naar witte wijnen - vooral Chardonnays. Gelukkig zal ik zelden een glas wijn voor me neerzetten, dus toen ik een vlucht bestelde bij Santa Barbara Winery, dronk ik timide de boterachtige Chardonnay die ik kreeg. En ik vond het geweldig - samen met bijna elke andere blanke die ik die avond kreeg. Blijkt dat de witte wijn die ik eerder had gedronken gewoon te goed was.
Geleerde les: het is geweldig om je smaak te kennen als het om wijn gaat. Altijd bereid zijn om ongelijk te krijgen is nog beter.
De laatste regel: Veel plezier! Dit is tenslotte wijn - tenzij je een sommelier of andere wijnprofessional traint, moet je het niet te serieus nemen. Dus, giet jezelf een flink glas, ga gezellig zitten met een paar vrienden en begin vandaag een beetje meer na te denken over je wijn. We gaan een ritje maken, maar maak je geen zorgen - het wordt een aangeschoten.
