Heb je er ooit van gedroomd je bureaubaan op te zeggen en een bedrijf te starten met je beste vriend? Hoewel je er misschien niet elke dag aan denkt, heb je er ongetwijfeld aan gedacht dat het veel leuker zou zijn om je geweldige idee tot leven te brengen in plaats van de hele dag naar spreadsheets te staren.
Nou, Rob LaLonde en Kevin Lonergan, beste vrienden sinds de vierde klas, deden precies dat. Ze zijn oprichters en mede-eigenaren van een bedrijf genaamd Buttendz: "de marktleider in hockey- en lacrosse-grepen." Ze lanceerden het bedrijf met een onvergetelijke naam in 2014, nadat ze jarenlang op de omzet hadden gewerkt.
Ze schrijven allemaal hun eerdere loopbaanervaring bij met het aanleren van instrumenten van het vak en het voorbereiden van deze belangrijke stap. Maar uiteindelijk gaat dit verhaal over drie dingen: een visie, drive en marktbewustzijn. (Het doet geen pijn dat ze ook een sterk verlangen hadden om hun eigen baas te zijn.)
Je zou kunnen zeggen dat visie begon toen LaLonde, die professioneel hockey speelde, het 'vervelende probleem van het gebruik van tape voor de bovenste hand van de hockeystick' opmerkte. kwam later naar voren met de zakelijke karbonades om het daadwerkelijk te lanceren.
LaLonde had een probleem in de arena geïdentificeerd, 'ongebruikte marketingruimte', vertelde hij me, en hij 'wilde er een stukje van'. Van daaruit manifesteerde de drive zich bijna vanzelf, met name toen de negen-tot-vijf-grinding voortschreed beide. Uiteindelijk is hun toewijding wat hun reis mogelijk heeft gemaakt.
Dus, breng me terug naar het begin. Hoe zijn jullie hier terechtgekomen - bij een eigen bedrijf?
R: Ik leed een carrière-eindigend hoofdletsel in 2010 tijdens het spelen in de kleine competities. Ik dacht elke dag aan Buttendz (nog niet bestaan), maar ik had geen idee wat het betekende om een bedrijf te starten. Ik wist gewoon dat er een mogelijkheid was.
Ik begon mijn idee te pitchen voor iedereen die wilde luisteren, en ik werd opgewonden toen sommige lokale zakenmensen interesse toonden in het concept. Ik was echter zo'n zakelijke groentje, ik had echt geen idee wat Buttendz was of hoe het eruit zou zien.
Nadat ik was gestopt met hockey wist ik dat ik wat zakelijke ervaring in de echte wereld nodig had (wat dat ook inhield), dus nam ik de gelegenheid te baat om kopieermachines te verkopen in Manhattan. Bekend als een stoer racket, werd dit bedrijf aan mij geïntroduceerd in een tijd dat ik heel weinig wist over wat het betekende om iets te verkopen. Dit waren de belangrijkste competities.
K: Voor mij was het een langzame, evoluerende beslissing om voor mezelf te moeten werken. Mijn carrière begon in 2004 bij een kleine hypotheekmakelaar in Cleveland. Op mijn 24e werd ik salesmanager van het jaar. Ik had een aantal goede banen nadat de huizenmarkt in 2009 was ingestort, maar ik was niet gelukkig. Tegen 2013 zag ik het niet als een carrièrepad op de lange termijn. Het was rond deze tijd dat we besloten om Buttendz te starten.
Ik had genoeg werk- en levenservaring opgezogen om iets nieuws te beginnen en was klaar om dit met Rob te doen. Terugkijkend geloof ik niet dat ik het vertrouwen en de discipline zou hebben gehad die ik nodig had om dit in mijn twintiger jaren te doen.
Wat was uw ervaring om uw baan (en) te beëindigen en uw eigen bedrijf fulltime te starten?
R: Ik was bijna twee jaar bij het kopieerbedrijf. De meeste mensen om me heen vergaten dat ik het idee voor Buttendz had; voor hen was ik gewoon een gepensioneerde hockeyer die copiers verkocht. De enige persoon die altijd geïnteresseerd was in het idee was Kevin.
Hij en ik zouden af en toe over Buttendz praten. Op een dag belde hij me op en zei dat hij het bedrijf met mij wilde beginnen.
Kevin is een wilde (slimste man die ik ken) en ik wist dat als we onze krachten bundelden, we een serieus geluid konden maken. Ik heb mijn baan niet opgezegd, maar daarna is alles veranderd. We begonnen meteen aan projecten te werken en ik was opgetogen. Uiteindelijk droogde mijn verkooptrechter op en het was duidelijk dat ik mijn hoofd niet meer in het spel had. Ik werd door mijn bedrijf losgelaten.
Het voelde zo goed. Ik verliet NYC met twee jaar verkoopervaring in een notoir moeilijke omgeving. Ik ging in een zakelijke rookie en kwam uit een agressieve NYC-verkoper.
K: Stoppen was een "geleidelijk" proces. De eerste negen maanden, voordat we een product of inventaris hadden om te verkopen, was ik in staat om alle initiële productontwikkeltaken en telefoontjes met Rob te doen (tijdens lunchpauzes) toen ik fulltime aan het werk was. Rob woonde destijds in NYC, dus stuurde ik hem naar grafisch ontwerpers om te beginnen met CAD-bestanden, producttekeningen en logo's.
Ik was klaar om kennisgeving te geven nadat we een buitenlandse fabrikant hadden ontmoet (dit was in het voorjaar van 2014), maar in plaats daarvan werd ik losgelaten. Blijkbaar was mijn gebrek aan enthousiasme voor mijn functie duidelijk voor mijn werkgever. Ik heb meteen mijn rekeningen verlaagd en we begonnen elk weekend met het bestormen van hockeytoernooien om geld te verdienen.
We waren er allemaal!
Wat was het meest stressvolle onderdeel van het starten van het bedrijf?
K: Het meest stressvolle deel was niet weten waar geld vandaan zal komen en wanneer het zal komen. Voor iemand die 10 jaar lang elke twee weken een salaris heeft, is het een hele schok. Mijn uitstel van studieleningen was allemaal opgebruikt vanaf mijn financieel onverantwoordelijke vroege jaren twintig. En het hockeyseizoen begint pas echt in oktober, dus de zomer van 2014 was traag.
We hebben in augustus 2014 een leuk artikel gekregen in The Hockey News dat onze naam heeft helpen verspreiden. Maar de verkoop in 2014 was niet genoeg om van te leven, dus besparingen waren op en persoonlijke creditcards werden gemaximaliseerd. Onnodig te zeggen dat er geen tekort was aan motivatie om zo snel mogelijk te verkopen en te groeien.
R: Ik denk dat het meest stressvolle deel voor mij was dat andere hockeyers het product gebruikten dat je voor hun ambacht had gebouwd. Ik wilde dat elke speler van het product zou houden en er succes mee zou hebben en als het niet goed ging of er problemen waren, zou ik daar stress over voelen omdat ik weet hoe belangrijk dit spul voor elke speler is.
Heb je advies voor mensen die hun eigen baas willen zijn?
R: verkoopervaring opdoen. Het klinkt ook cliché, maar zorg ervoor dat je een veld ingaat waar je van houdt. Ik werk de hele dag, maar ik werk niet echt omdat alles wat ik doe gebaseerd is op waar ik van hou.
K: Ik stel voor om uw due diligence te doen met betrekking tot uw markt en doelgroep. Breng de stappen in kaart die het zal nemen om aan de slag te gaan en begin ze een voor een uit te schakelen. Als u moeite hebt om deze items te bereiken, of de volgende stap niet kent, moet u een zakenpartner vinden om te helpen.
Iedereen die Rob en mij kent, zal je vertellen dat we tegengestelde concurrenten zijn als het gaat om onze benadering van de meeste dingen - inclusief het bedrijfsleven. Het hebben van een partner die u vertrouwt en die uitblinkt in gebieden die u niet kent, is een echt voordeel.
Wat is nu het beste deel van je werk?
R: De kans krijgen om zoveel mensen te ontmoeten. Ik word graag 's ochtends wakker en' werk '.
Ik hou van elke minuut van het leven en het bedrijfsleven en ben zo dankbaar dat ik mijn passie kan delen met vreemden van over de hele wereld. Ik hou ervan wanneer jonge spelers contact met me opnemen om advies te vragen over hockey of zaken en ik hen kan helpen hun carrière te navigeren. Ik voel me heel gelukkig.
K: Twee antwoorden hier: 1) Maandagochtend. Zoals de meeste mensen waren zondagnachten altijd een deprimerende blik op de werkweek. De vrijheid hebben om mijn schema te beheersen en mijn dagelijkse verantwoordelijkheden te prioriteren volgens mijn idee van wat het belangrijkste is, ben ik eeuwig dankbaar voor.
Dit wil niet zeggen dat we nog steeds niet malen. Het is soms een drukte en we zijn veel onderweg, maar, op die opmerking: 2) Reizen. De wereldreis die ik heb meegemaakt, is uitsluitend te danken aan deze nieuwe carrière. Ik was nog nooit ergens buiten Noord-Amerika geweest. Sinds 2014 reisde ik naar Beijing, Hong Kong, München, Zürich, Costa Rica, Mexico City, Nashville, San Antonio, Minneapolis en Charlotte - om maar een paar plaatsen te noemen.
Als je klaar bent met lezen en je gesterkt voelt om alleen te gaan, raad ik je aan dit artikel eerst te lezen over de vier manieren waarop je weet dat het tijd is om te stoppen met je baan en je bedrijf te starten. Oh, en je wilt waarschijnlijk zoveel mogelijk wijsheid opzuigen van mensen die daar zijn geweest als mogelijk. Deze 10 startup-oprichters delen het beste advies dat ze ooit hebben gekregen en het is een geweldig startpunt.
Uiteindelijk hoeft echter niet iedereen zijn eigen baas te zijn om zich voldaan te voelen. Professioneel geluk komt in een aantal vormen en maten. En uiteindelijk is het aan jou om erachter te komen wat je zou doen uitkijken naar maandagochtend.
Als je één les van Rob en Kevin volgt, doe het dan: Doen waar je gepassioneerd over bent, is niet altijd gemakkelijk, maar het is de moeite waard omdat je (bijna) elke dag opgewonden wakker wordt om je werk te doen.
Praat met hen hierover door contact op te nemen met Rob en Kevin, of door Buttendz op Instagram te bekijken.
