Wonen en werken in het buitenland, of zelfs gewoon werken in een divers team met internationale collega's, kan opwindend zijn - nieuwe culturen, talen en manieren van expressie zijn overal om je heen.
Maar het kan ook moeilijk zijn, vooral als je het gesprek niet begrijpt. Zelfs als je technisch dezelfde taal spreekt, kan het werken met mensen met dialecten of accenten die je niet gewend bent een hele moeilijke prestatie zijn.
Ik ben Amerikaans, maar werk momenteel in de East Midlands van Engeland, waar een sterk regionaal accent ligt. Ik werk ook vaak met mensen uit andere delen van het VK en continentaal Europa. En terwijl iedereen Engels spreekt, vond ik het in het begin nog steeds moeilijk (om nog maar niet te schamen) om met veel van mijn nieuwe klanten en collega's te communiceren.
Dus hoe doorbreek je deze barrière in dezelfde taal? Deze vier eenvoudige stappen helpen u om vertrouwd te raken met accenten op het werk en maken de communicatie veel gemakkelijker over uzelf.
1.
Toen ik begon met het beantwoorden van de telefoon en het ontmoeten van klanten voor mijn huidige baan, werd ik begrijpelijkerwijs nerveus toen ik moeite had om te begrijpen wat mensen zeiden. Maar mijn nervositeit zorgde er vaak voor dat ik meer struikelde in mijn communicatie, belangrijke berichten misliep en minder dan professioneel overkwam.
Ik besefte dat ik, om de situatie onder controle te krijgen, moest beginnen met kalmeren. Als de telefoon nu overgaat, laat ik deze een of twee keer overgaan en haal diep adem voordat ik opneem. En of ik nu aan de telefoon of in persoon ben, ik dwing mezelf om langzaam te praten en in een iets lager octaaf, waardoor anderen hetzelfde doen en het gesprek gemakkelijker te volgen is.
2.
Er zijn veel stereotypen rondom Amerikanen en ons vermogen om ons aan te passen in verschillende landen, zelfs een Engelstalig land zoals het Verenigd Koninkrijk. Omdat ik deze stereotypen geen verdere verdiensten wilde geven, aarzelde ik vaak om klanten of collega's te vragen informatie te herhalen uit angst dat ze zich zouden ergeren aan mijn onvermogen om ze te begrijpen.
Maar ik heb geleerd mijn trots in te slikken en er het beste van te hopen. Als je iemand niet kunt begrijpen, bied je je excuses aan en vraag je hem te herhalen. Als dat niet werkt, stel dan vragen om aanwijzingen te krijgen, zoals: "Zou je dat voor mij willen spellen?" Meestal zullen mensen zichzelf vrijwillig herhalen - ze zullen net zo goed begrijpen als jij dat je een buitenlander of dat ze een sterk accent hebben. En als iemand zich begint te ergeren, adem dan gewoon, praat langzaam en raak niet in paniek. Je doet je best.
3.
Als je in een ander land werkt, begin dan op de juiste voet door je van tevoren voor te bereiden op de namen die je tegenkomt. Krijg een lijst van de bedrijven en mensen waarmee u samenwerkt en noteer de namen van mensen die waarschijnlijk zullen bellen. Dit hielp me niet alleen om veel bedrijven te onthouden die vaak contact opnemen met ons kantoor, maar het bereidde me ook voor op bedrijven en klanten die niet zo vaak bellen.
4.
Hoewel ik mijn problemen graag zelf wil oplossen, is er ook moed nodig om hulp te vragen, en in sommige gevallen is dat de slimmere optie. Vraag uw collega's vooral om hulp als u nieuw bent bij het bedrijf. Sommige van mijn collega's, die opgroeiden in het gebied waar ik werk, vertelden me dat ze ook moeite hebben sommige van onze klanten te begrijpen. Wat een opluchting! Het laat zien dat je niet alleen bent.
Hoewel ik nog steeds met de regionale Engelse en Britse accenten struikel, hebben deze stappen een enorm verschil gemaakt bij het verbeteren van mijn stressniveau en hebben ze me geholpen beter te navigeren op mijn werkplek. Vergeet niet, wees niet verlegen of schaam je wanneer je went aan een andere taal of accent. Proactief zijn over leren zal aantonen dat je professioneel bent, en zelfverzekerd en vriendelijk zal een band creëren met de mensen waarmee je werkt. En houd er ook rekening mee dat het na verloop van tijd gemakkelijker zal worden.
