Dit voorjaar houden hogescholen in het hele land startceremonies - het officiële proces om jonge volwassenen uit het educatieve nest de echte wereld in te duwen.
Ik herinner me deze fase van het leven nog levendig, en kan geen verrassend verstorend overgangsritueel bedenken. Toen ik de overstap maakte van een voltijdstudent naar een voltijdwerknemer, voelde ik mijn hele identiteit veranderen in iets nieuws. Van de kleding die ik kocht tot mijn bedtijd, alles veranderde en het was niet altijd mooi.
Zoals ze zeggen, achteraf 20/20, en het is gemakkelijk om terug te denken aan wat ik anders had kunnen doen dat deze verandering minder stressvol zou hebben gemaakt. En hoewel ik niet terug kan reizen naar mijn 22e, kan ik wat ik heb geleerd met je delen. Hier is een lijst van een paar dingen die ik wou dat ik had geweten toen ik afstudeerde en voor het eerst begon te werken.
1. Je moet opgroeien
Toen ik aan mijn eerste baan begon, had ik veel vrienden die nog op school zaten en ik had moeite om mijn werkpersoonlijkheid in evenwicht te brengen met mijn vroegere studentenidentiteit. Ik wilde het beste van twee werelden: laat opblijven en feesten, en nog steeds wakker worden en optreden op kantoor.
Na een paar maanden besefte ik met tegenzin dat dit niet zou werken. Vijf dagen per week vijf dagen per week voorbereid, attent en verloofd zijn, is gewoon niet mogelijk met een kater (of zelfs zonder een goed ontbijt).
Dus, terwijl ik berispt door mijn nog steeds op school zittende collega's, begon ik kleine stappen te zetten in de richting van meer gedrag van volwassenen - zoals voldoende slapen en eten van ander voedsel dan pizza - waardoor het veel gemakkelijker werd om op mijn werk te spelen.
De grootste les hier was dat ik niet helemaal hoefde te veranderen wie ik was toen ik begon te werken, maar ik moest wel een beetje meer prioriteit geven. Geleidelijke veranderingen maakten dit volledig beheersbaar, en binnen een paar maanden voelde ik me veel comfortabeler met mijn persoonlijke en professionele verplichtingen.
2. Er zijn geen gouden sterren
Toen ik op de universiteit zat, vertelden mijn cijfers elk semester me precies hoe ik het deed op verschillende gebieden. Ik vond het leuk om regelmatig feedback te krijgen en precies te weten wat ik moest doen om succesvol te zijn.
Maar dit veranderde allemaal toen ik begon te werken. Niet langer werd ik erkend voor elke prestatie, noch werd ik geëvalueerd door een eenvoudig, consistent systeem zoals lettercijfers. Extra krediet? Vergeet het. Toen ik bij het personeel kwam werken, werkte ik aan allerlei projecten en taken, in verschillende stappen, voor verschillende bazen. Er was geen duidelijk pad naar succes en ik realiseerde me dat ik nu verantwoordelijk was voor mijn eigen weg.
Dit was een beetje een grof ontwaken, maar wel een die me ertoe dwong dramatisch te groeien. Het deed me ook beseffen hoe belangrijk het is om professionele mentoren te hebben. Nee, ze hebben me niet elk semester een cijfer gegeven, maar ze hebben wel advies, begeleiding en feedback gegeven wanneer dingen bijzonder uitdagend werden.
3. Vrienden op lage plaatsen
Op de universiteit bracht ik 99% van mijn tijd door met mijn vrienden, huisgenoten en vrouwenclub. Ik kon kiezen met wie ik wilde rondhangen, maaltijden eten en socialiseren met bijna de hele tijd.
Maar toen ik begon te werken, bracht ik 40-50 uur per week door met veel nieuwe mensen - en schokkend, ik verbond me niet met, of vond ze zelfs leuk.
Dit was zwaar. Maar ik kwam er al snel achter dat alleen omdat de mensen met wie ik samenwerkte, niet echt mijn typische vrienden waren, ze nog steeds geweldig konden zijn om rond te hangen - en ik kon veel van hen leren. Ik begon af en toe een aanbod te accepteren om een happy hour of verjaardagslunch bij te wonen en na verloop van tijd begon ik me aan te passen aan mijn omgeving.
Net als bij familie kunnen we meestal niet kiezen met wie we als collega's eindigen. Maar met een beetje werk en een open geest, zult u verrast zijn hoe gemakkelijk het kan zijn om zinvolle relaties op te bouwen op het werk.
4. Wanneer het moeilijk wordt, gaat het leven nog steeds door
Simpel gezegd, het leven wordt een stuk moeilijker na het studeren, en met het risico melodramatisch te klinken, lijkt het nooit zo zorgeloos als je ouder wordt. Maar hoe ruig de dingen op het eerste gezicht ook lijken, veel coole dingen gaan gepaard met gedwongen worden om op te groeien (en niet alleen een goedkopere autoverzekering). Naast een grotere financiële onafhankelijkheid is de mogelijkheid om gepusht en blootgesteld te worden aan alle nieuwe dingen spannend. Je ontmoet nieuwe mensen, probeert nieuwe dingen, geniet van het leven buiten je comfortzone en verandert en groeit als persoon.
Terugkijkend, als ik had geweten hoeveel mijn leven zou veranderen en alle obstakels die ik na de universiteit zou tegenkomen, zou ik waarschijnlijk zijn ingepakt en naar een afgelegen eiland zijn verhuisd om dit allemaal te vermijden. Gelukkig ontbrak het aan een kristallen bol, dus ging ik bij het personeel werken met een roze bril en mooie nieuwe pakken.
Maar ondanks alle manieren waarop ik me op mijn toekomst had kunnen voorbereiden en plannen, denk ik dat het jeugdige optimisme dat ik had als een nieuwe graad echt alles was wat ik nodig had.
Nieuwe diploma's, onthoud: het wordt niet gemakkelijk, maar het wordt geweldig. En op een dag kijk je terug op alle gekte en verlang je ernaar om het helemaal opnieuw te doen.
