Je kent het gevoel: je geeft een enorme presentatie voor de meest invloedrijke mensen in het bedrijf. Je hebt weken aan je speech gewerkt en dagen aan het samenstellen van je dia's. En dan gebeurt het ergste: je vergeet alles wat je zou moeten zeggen.
"Verstikking" is heel gebruikelijk. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom mensen die extreem competent en goed in hun werk zijn, onder druk stikken?
De wetenschap heeft een aantal antwoorden.
Sian Beilock, een psycholoog aan de Universiteit van Chicago, legt uit dat topspelers vaker stikken vanwege hun hogere niveaus van "cognitieve paardenkracht" of werkgeheugen. Zie je brein als een mentale takenlijst: je hebt veel dingen die je moet afvinken, maar wanneer allerlei andere rommel zijn weg vinden in je leven, is het moeilijker om die taken voor elkaar te krijgen. In het geval van verstikking worden je hersenen zo overweldigd door zorgen en druk dat je je niet aan de basisagenda kunt houden.
In haar experiment creëerde Beilock twee groepen - een hogere werkgeheugengroep en een lagere werkgeheugengroep - en groepsleden kregen elk een aantal eenvoudige wiskundeproblemen en moeilijkere. Deze groepen werden opgesplitst in twee verschillende scenario's: een lage-druksituatie (een oefentoets afleggen) en een hoge-druksituatie (wiskundeproblemen voltooien, maar met het vermoeden dat het een competitie met prijzen en verwachtingen was).
Terwijl de groep met hoger werkgeheugen bovenaan kwam in de lage druksituatie, verhoogde de druk die werd gezien in de typische kantooromgeving (concurrentie, prikkels, de werken) zelfs bij het beantwoorden van eenvoudige wiskundige problemen dat voordeel volledig. Deze resultaten wekten de indruk dat ze stikte.
Waarom is dit? High-performers hebben de neiging om situaties te overdenken en te analyseren, vooral wanneer er een belangrijke beslissing of taak op hun werk rust. Deze momenten verpesten onze interne "stuurautomaat" -modus, waar we taken herhalen die we al keer op keer hebben gedaan. Terugkerend naar het idee van een mentale takenlijst, zelfs als je je taken eerder hebt gedaan, kunnen nieuwe spanningen in de hersenen (bijvoorbeeld voor een kamer met leidinggevenden op hoger niveau) knoeien met je "actie" items 'en laat alles papperig lijken.
Wil je het bij elkaar houden als je je in een hogedrukscenario bevindt? Besteed vooraf veel tijd aan het oefenen van je vaartuig. Als u niet helemaal wilt stilstaan bij die toespraak die u voor de raad van bestuur van het bedrijf houdt, oefen dan met het geven van uw toespraak aan andere collega's en zelfs vrienden. Dit zal u helpen toegang te krijgen tot die stuurautomaatmodus wanneer de tijd komt, zelfs als u niet geheel gedachteloos werkt.
En als je merkt dat je uit elkaar valt? Terug op het goede spoor komen kan net zo eenvoudig zijn als een paar keer diep ademhalen - of in je linkerhand knijpen, waardoor de linkerhersenhelft wordt geactiveerd.
Maar wat je ook probeert, het oude gezegde is waar: blijf kalm en ga door.
