Af en toe ga ik naar de matten met iemand die erop staat dat sollicitatiebrieven zinloos zijn; dat niemand de dingen ooit leest - dat het hele concept 'dood' is.
Onzin.
De sollicitatiebrief is niet dood. Ik zeg dat niet omdat ik een redelijk deel van mijn brood verdien met het schrijven van cv's en sollicitatiebrieven. Ik zeg het omdat ik steeds weer getuige ben geweest van de pure kracht van een goed geschreven. Ik heb beslissingen genomen om alleen op basis van die paragrafen contact met mensen op te nemen. En ik heb gezien dat klanten minder dan een dag na het indienen van een stellaire kopie gunstige reacties kregen van managers die personeel inhuren.
Een man? Hij kreeg binnen twee uur antwoord. De onderwerpregel van de e-mail ging als volgt:
In de e-mail werd gevraagd hoe snel mijn klant binnen kon komen voor een interview. (Nog beter, hij werd later uitgenodigd om zijn eigen functiebeschrijving voor dat bedrijf te maken.) Dus, voordat je ervan uitgaat dat dit weggegooid onroerend goed is, laten we praten.
Wat is de big deal over sollicitatiebrieven?
Slecht gedaan, er is helemaal geen probleem. Goed gedaan, een sollicitatiebrief geeft je de kans om direct te praten over hoe je vaardigheden en ervaring overeenkomen met de specifieke baan die je nastreeft. Het biedt je ook de mogelijkheid om de recensent erop te wijzen dat je sympathiek, origineel en waarschijnlijk in de buurt past als je de baan krijgt.
De meeste mensen leggen met deze stap volledig een ei. (En met 'de meeste mensen' bedoel ik de overgrote meerderheid.) In plaats van ze te gebruiken voor hun strategisch voordeel, klotsen ze steeds maar door over wat ze willen, saaie cliché gevulde clunkers die overbodig zijn voor de CV, of ga op een vreemde raaklijn in een poging uniek te zijn.
Stel je, gezien deze realiteit, het been omhoog dat je hebt als je leert hoe je sollicitatiebrieven goed kunt doen.
Hoe maak ik dit ding vanaf het begin ongelooflijk?
Jij pakt de leiding.
Natuurlijk wil je zeker weten dat wat je hebt geschreven memorabel, vriendelijk, gemoedelijk en hyperrelevant is voor de taak die je nastreeft. Maar het is het belangrijkste dat het belangrijkst is. Het bepaalt het podium voor het hele document.
Maak het uw missie om een sterke openingszin te construeren die de lezer in uw verhaal trekt en ervoor zorgt dat hij of zij onmiddellijk wil blijven lezen.
Hier is een voorbeeld: ik had onlangs een klant die een leidende rol bekleedde binnen een non-profitorganisatie die gespecialiseerd is in brandpreventie. Ze had een oprechte passie voor dit doel, dat ze precies in haar begeleidende brief:
Welke specifieke dingen moet ik onder de aandacht brengen?
Als je eenmaal de leiding hebt, moet je drie tot vijf belangrijke punten ontwikkelen (je kunt ze in opsommingstekens plaatsen of vet maken om ze te laten opvallen) die laten zien dat je begrijpt waar de organisatie naar op zoek is en hoe je achtergrond komt overeen met de positie. Bestudeer de functiebeschrijving voor hints. Wat is vereist? Welke vaardigheden worden hoog of meer dan eens genoemd? Dit zullen waarschijnlijk de belangrijkste resultaten zijn. Schets uw ervaring met uw sterke punten in deze specifieke dingen.
Ik begin dit gedeelte meestal met deze regel:
En sluit vervolgens uw belangrijkste punten aan.
Voortbouwend op ons voorbeeld hierboven, laten we zeggen dat een van de belangrijkste dingen die de functiebeschrijving vereist, de huidige ervaring is die leidt tot een non-profit. Een van uw opsommingstekens kan dan zijn:
- Huidige ervaring als non-profit leider. En deel vanaf hier een korte verklaring over uw werk in deze functie.
Simpel gezegd, je wilt zo direct mogelijk spellen wat je goed past en wat je door hun deuren kunt halen en leveren zodra je bent aangenomen.
Hoe persoonlijk kan ik in mijn sollicitatiebrief komen?
Hoewel ik niet zou gaan aankondigen dat je een nare wrat op je grote teen hebt of hier iets waanzinnig persoonlijks deelt, ben ik een groot voorstander van het geven van een kijkje aan iets dat nog niet in je cv staat dat je vertederend maakt, interessant en memorabel.
Stel bijvoorbeeld dat u solliciteert voor een marketingjob bij een bedrijf dat bekend staat om zijn ongelooflijke taarten en gebakken producten. Misschien wilt u een zin in deze begeleidende brief weven waarin wordt vermeld dat u van taart houdt sinds de 4e klas, toen u het blauwe lint nam in de taartwedstrijd van het National Cherry Festival. (Het kan zelfs een onderdeel van uw voorsprong zijn.)
Een verhaal als dit hangt direct samen met het werk en positioneert je als creatief, sympathiek en leuk om mee te werken (en goed in het eten van wedstrijden, wat ook handig kan zijn).
Hoe sluit ik de brief?
Sommige loopbaancoaches adviseren je om met een harde afsluiting in je sollicitatiebrief te gaan; dat je moedig erop moet staan dat jij degene bent, en dat je ze binnen een week gaat bellen om een vergadering op te zetten.
Ik ben al meer dan 10 jaar recruiter en vind dit vervelend. Het is één ding om proactief en zelfverzekerd te zijn, maar voor mij voelt deze aanpak als een goedkope tactiek die is verwijderd uit een oud schoolboek 'Hoe verkoop je jezelf'. Ik ga meestal met iets dat meer als dit leest:
Naar wie stuur ik het ding?
Je beste kans om ervoor te zorgen dat dit ding wordt gelezen, is om het via e-mail rechtstreeks naar een recruiter, HR-persoon of personeelsmanager te sturen. U wilt direct voor iemands ogen kijken, omdat er geen garantie is dat het wordt gelezen als u het eenvoudigweg aan uw online applicatie koppelt.
Kies een onderwerpregel die heel snel weergeeft wie je bent en waar de e-mail over gaat.
Zoiets als: "Non-profit leider met ervaring op het gebied van brandpreventie - geïnteresseerd"
Of, als je toevallig een "in" hebt met iemand bij die organisatie, ga dan met iets als: "Doorverwezen door Joe Smith - Marketing Director-rol."
Ik moedig mensen meestal aan om de sollicitatiebrief de daadwerkelijke inhoud van de e-mail te maken (zodat je ze direct uit de poorten kunt halen), maar sommige van mijn HR-vrienden staan erop dat ze deze liever als bijlage hebben. Ik denk niet dat er hier een harde regel is - ga maar met je buik.
De bottom line met sollicitatiebrieven is dit: ze doen ertoe, veel meer dan de nee-zeggers willen doen geloven.
Als je de jouwe vastspijkert, kun je gemakkelijk van de "misschien" stapel rechtstreeks naar de "Oh, hel ja" stapel gaan.
(En wie van ons wil in 2016 geen "Oh, hel ja" zijn?)
