Er is niets onhandigs dan naar een netwerkevenement gaan waar iedereen cocktails drinkt als je nog minderjarig bent.
OK, ik heb gelogen. Er is iets onhandigs - en het gebeurde onlangs met een 19-jarige vriend van mij. Haar hele kantoor ging naar een speciaal evenement, maar ontdekte toen ze daar aankwam dat het een "21+ alleen" locatie was, en ze was de enige persoon op kantoor die niet legaal kon drinken.
In een wereld waar binding met je collega's en het opbouwen van nieuwe professionele relaties vaak gebeurt bij drankrijke evenementen na het werk, is netwerken als je jonger bent dan 21 niet eenvoudig. Gelukkig voor jou heb ik er jaren ervaring mee. En ik heb ontdekt dat er manieren zijn om jezelf nog steeds buiten te zetten zonder een nep-ID te laten knipperen of te doen alsof je water een groot (groot!) Glas wodka is.
1. Lees de kleine lettertjes
Voortbouwend op dat voorbeeld van mijn minderjarige vriend die per ongeluk naar een evenement van 21 jaar en ouder ging, als je team ergens naartoe gaat speciaal (of je gaat zelf naar netwerkevenementen), moet je de website van de locatie of de nodig uit voor de kleine lettertjes die dingen zeggen als: "Alleen 21+". Deze opmerking staat meestal onderaan de details van het evenement, onder alle opwindende informatie (Voorgerechten! Goody bags! Geweldige speakers!), dus lees alles eerst goed door jij gaat naar buiten.
Of, als iemand anders u heeft uitgenodigd, hem of haar vragen of er een leeftijdsbeperking is. Het is gemakkelijker en minder gênant om vooraf details te krijgen, in plaats van bij de deur te worden weggestuurd.
2. Laat de nep-ID thuis
Ik woonde afgelopen zomer een evenement bij op een prominente publicatie, waar ik een stagiair zag die een nep-ID probeerde te gebruiken in de open bar - en het werd in beslag genomen voor verschillende prominente schrijvers, redacteuren en industriële buffs. Was dat glas goedkope champagne zo'n waardevol moment waard? Echt niet.
Ongeacht of u een nep-ID hebt voor andere doeleinden, gebruik deze niet bij collega's, bazen of professionele contacten. Voor sommigen lijkt dit vanzelfsprekend, maar ik heb horrorverhaal na horrorverhaal gehoord over stagiaires die namaak proberen te gebruiken op het werk. De meeste van hen eindigen niet goed, en zelfs als je erin slaagt om iets te drinken, weet je team nog steeds dat je de wet overtreedt. Is een drankje het waard om anderen je ethiek in twijfel te trekken?
3. Drink iets
Of het nu een happy hour is met uw team of een grotere netwerkfunctie, de kans is groot dat u zich een beetje raar voelt als de enige persoon in de kamer die geen kopje in de hand houdt.
Mijn advies: pak wat water of frisdrank. Tenzij je uit een te groot glas met een bochtig rietje tufft, zullen mensen het meestal niet opmerken of schelen wat je drinkt. Als je wordt gevraagd wat je hebt, zeg je gewoon water. Als iemand de zaak onder druk zet, vertel hem of haar dat je je echt uitgedroogd voelt ("Ik wilde deze hoofdpijn niet erger maken!"). Het werkt elke keer.
4. Wees eerlijk over je leeftijd
Dit scenario duikt vaak op: wat doe je als iemand je een drankje aanbiedt, maar je wilt dit niet accepteren?
Ik heb gemerkt dat het het gemakkelijkst is om openhartig te zijn over uw situatie. Licht maken is meestal voldoende ("Ah, het plezier om jonger dan 21 te zijn!"). En vergeet niet dat iedereen op enig moment jonger was dan 21 jaar. Tenzij u zich voordoet als CEO, mag niemand geschokt zijn door uw reactie.
Maar, als je er een grapje over maakt, vind je dat onhandig, gebruik gewoon het vertrouwde oude excuus 'Ik voel me niet goed' en bestel een glas water.
5. Tempo jezelf
Er kunnen situaties zijn waarin u zich goed voelt om te drinken (zoals een klein happy hour op kantoor waarbij iemand u een glas schenkt). In die gevallen is het belangrijkste dat u tempo maakt en minder drinkt dan alle anderen. 'Slordige stagiair' kijkt niemand goed aan, maar het is vooral beschamend als je minderjarig bent.
Niet zeker hoeveel teveel is? Ik zou aanraden om één drankje te houden voor de hele shindig, twee tops (als het een extra lange gebeurtenis is). Last but not least, bestel de tamste drank op het menu - zoals bier of wijn. Zeg nee tegen schoten of iets dat lijkt op jatsap uit de jungle.
Het weglaten van de drank heeft zijn voordelen (zelfs voor mensen die ouder zijn dan 21), zoals je geest helder houden tijdens een gesprek en het gemakkelijker maken om je beste, meest gepolijste zelf te presenteren. Beide zijn vooral belangrijk voor jongeren die net aan hun carrière beginnen. Je beste voet naar voren brengen? Daar drink ik (water) op.
