Als journalist met bijna tien jaar ervaring achter het bureau van de redacteur, heb ik honderden presentaties ontvangen van public relations managers, freelance schrijvers en fervente lezers. En ik weet dat er niets beters is dan je naam in druk te zien. Daar kan het echter frustrerend zijn.
Of u nu een freelance-schrijver bent die in een publicatie hoopt te breken of een PR-manager die het verhaal van uw klant wil delen, er is een juiste manier (en een verkeerde manier) om uw idee te pitchen. En uw benadering kan het verschil zijn tussen het interesseren van de interesse van een redacteur en het volledig uitschakelen van hem of haar.
Om ervoor te zorgen dat je pitch de beste kans heeft om geaccepteerd te worden, maak je deze drie klassieke fouten niet.
Fout # 1: Toepassen op bekende publicaties voordat u een portfolio hebt
Ja, jezelf strekken en hoog mikken zijn lovenswaardige en belangrijke eigenschappen. Maar zoals op elk ander gebied, vereisen prestigieuze rollen een basis. De schrijvers die je in nationale tijdschriften ziet verschijnen, zijn daar waarschijnlijk niet begonnen - en net als zij moet je je een weg omhoog banen.
De eerste stap is het opbouwen van een oeuvre. Bij het beoordelen van een pitch wil een editor clips - of voorbeelden - van uw eerder gepubliceerde werk zien. En als je geen clips hebt, moet je er een paar kopen.
Begin klein: bekijk welke kleinere branchepublicaties of lokale mogelijkheden voor u beschikbaar zijn. Ik woonde in Boston toen ik voor het eerst begon met freelancen naast mijn fulltime baan en ik nam contact op met lokale, wekelijkse publicaties over mogelijke kansen. Deze kleinere verkooppunten boden een kans om mijn interview- en schrijfvaardigheden te oefenen zonder veel druk (ik werd regelmatig betaald in boeken en bioscoopkaartjes).
Een andere manier om je portfolio en je reputatie als expert op te bouwen, is om een onderwerp te vinden waar je gepassioneerd en deskundig over bent en een blog of persoonlijke website te starten. Van daaruit informeren naar gast plaatsen op andere sites. Voor je het weet, moet je verschillende vermeldingen opnemen in toekomstige pitches.
Fout # 2: Een ongepaste pitch verzenden
Editors zijn drukbezette mensen. Je bent waarschijnlijk ook een druk persoon! Verspil dus geen tijd - of die van iemand anders - door een pitch te sturen die geen kans maakt om geaccepteerd te worden.
Ik geef je een voorbeeld uit mijn eigen werkleven. Ik heb vijf jaar gewerkt als redacteur van een regionale publicatie, die alleen nieuws uit een zeer specifieke geografische locatie behandelde. Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik verhaalideeën van buitenaf heb ontvangen - soms ver buiten - van ons dekkingsgebied.
Dit zijn verhalen die we nooit zouden publiceren. En toen ik een pitch zag voor een verhaal dat zich aan de andere kant van het land afspeelde, wist ik dat de persoon die het idee indiende, nog nooit een exemplaar van ons tijdschrift had opgehaald of onze website had bezocht. Die plaatsen gingen in mijn vuilnisbak. Per direct.
De meeste plaatsen die Anne Mostue, een producent en verslaggever voor WGBH, een openbaar radiostation in Boston, Massachusetts, ontvangt, zijn afkomstig van PR-bedrijven. "Een van mijn lievelingsdieren ontvangt een pitch van mensen die duidelijk niet naar de openbare radio luisteren of niet begrijpen wat we in onze shows behandelen", zegt ze. Rhea Saran, hoofdredacteur van Conde Nast Traveler-Middle East , is het daarmee eens. "Ik hou niet van vage toonhoogtes, " zegt ze. "Ik hou van goed beredeneerde standplaatsen waar ik duidelijk een plek voor kan zien in het magazine."
Je verhaal zal niet voor elke media-outlet kloppen. Een tijdschrift voor jacht- en visliefhebbers gaat niet in op huwelijkstrends, ongeacht hoe briljant het artikel ook is. Begin met het zoeken naar publicaties die geschikt zijn voor uw idee. Hier zijn enkele dingen om te overwegen:
1. Geografie: waar speelt je verhaal zich af? Als je een profiel pakt over een bekend lid van de gemeenschap in Phoenix, Arizona, zijn lokale kranten en tijdschriften een prima plek om te beginnen.
2. Onderwerp: Waar of over wie gaat jouw verhaal? Er zijn allerlei nichepublicaties - denk aan sites en tijdschriften over het verzamelen van klassieke auto's, wetenschap, breien, huisdieren, huisontwerp - noem maar op! Als je verhaal een specifiek onderwerp raakt, maakt geografie misschien niet uit.
3. Tijdigheid: wanneer speelt je verhaal zich af? Merk op dat tijdschriften, kranten en online verkooppunten zeer verschillende dienstregelingen hebben. Veel maandelijkse tijdschriften plannen hun redactionele kalender een jaar van tevoren, en hun productietijd duurt veel langer dan een dagelijkse of wekelijkse publicatie.
Fout # 3: Je pitch naar iedereen (of iedereen) sturen
Hoewel het een extra stap is, neem je de tijd om te informeren naar richtlijnen voor het indienen van publicaties die je pitchen. De redactie heeft deze richtlijnen met een reden opgesteld - om het proces voor u en hen gemakkelijker te maken - dus negeer de informatie niet.
De indieningsrichtlijnen moeten u ook vertellen waar en naar wie u uw pitch moet sturen. Als u geen inzendingsvoorkeuren of een contactpersoon op de website van de publicatie kunt vinden, kunt u het kantoor bellen - vaak kan de receptionist u in de juiste richting sturen of u vertellen aan wie u een pitch moet richten. Dit is belangrijk: een van mijn huisdierpeefjes krijgt een toonhoogte die begint met: "Voor wie het van belang kan zijn." Of erger: een toonhoogte ontvangen waar mijn naam verkeerd is gespeld. Kom op mensen! Je hebt slechts enkele seconden om indruk te maken op de editor met je pitch; verpest het niet door haar naam verkeerd te spellen.
Dat gezegd hebbende, een toonhoogte die via e-mail wordt verzonden, heeft altijd de voorkeur boven een telefoongesprek, dus de redacteur kan het op zijn gemak beoordelen en er later op terugkomen. Laat de redacteur weten waarover u wilt schrijven en geef een idee van de mensen die u voor het verhaal wilt interviewen. Dit laat zien dat je hebt nagedacht over hoe je het verhaal wilt maken en dat je wat vooronderzoek hebt voltooid. Als u eenmaal alle relevante informatie hebt opgeschreven, vergeet dan niet uw e-mail lang te lezen - een beknopte pitch is veel beter dan een lange.
Ten slotte, hoewel het zo vanzelfsprekend lijkt, moet je je brief uitvoeren via je spellingcontroleprogramma. Niemand zal een schrijver inhuren die typefouten in een pitch opneemt!
Je steekt veel tijd en moeite in je verhaal. Dus neem ook wat tijd om je pitch te maken. Vermijd de bovenstaande fouten en zet je beste voet naar voren - het kan gewoon het verschil maken.
