Het kiezen van mijn carrièrepad na de universiteit kwam neer op het beantwoorden van een specifieke vraag: moet ik werken voor een groot bedrijf of een startup?
Voor mij zou een voordeel van werken bij een groot bedrijf de aanwezigheid van zorgvuldig overwogen leiderschapsontwikkelingsprogramma's zijn - programma's die worden opgezet om de toekomstige leiders van de organisatie te verzorgen. Als gevolg hiervan kom je als pas afgestudeerde binnen in enorme delen van de organisatie en een meeslepende en uitgebreide leerervaring.
Dit was een belangrijke factor in mijn besluitvormingsproces, omdat ik weg was van mijn beoogde carrièrepad (neuropsychologisch onderzoek). Tegen de tijd dat ik me realiseerde dat ik echt gepassioneerd was over het bouwen van bedrijven, was het te laat om majors te veranderen, en ik wist dat ik de basis van mijn werk zou moeten leren in plaats van in de klas.
Ik was natuurlijk zeer verleid door deze programma's voor leiderschapsontwikkeling nadat ik was afgestudeerd, maar tegelijkertijd was ik overweldigd door het idee om voor een organisatie met tienduizenden werknemers te werken. Bovendien leken de cultuur en werkwijzen niet te stroken met mijn ethos. Ik ben opgegroeid rond startups. Toen ik zag dat mijn ouders bedrijven vanaf de grond opbouwden, gaf ik me een onwrikbare wens om hetzelfde te doen, en ik wist dat toen ik mijn eigen bedrijf moest beginnen (wat mijn hoofddoel was), ik de nuances van vroege- fase bedrijfsgroei.
De uitdaging daarbij is natuurlijk dat de typische startup-ervaring eerder een keuken met kombucha van de tap bevat dan een gestructureerd en georganiseerd proces voor persoonlijke loopbaanontwikkeling.
Dit wil niet zeggen dat startups leermogelijkheden missen, noch dat werknemers wegkwijnen zonder deze voordelen. Startups zijn zeer gewild vanwege de enorme mogelijkheden die ze bieden om te leren en gedijen in een ongestructureerde en nog te definiëren omgeving.
Dus, na mijn gevoel, besloot ik uiteindelijk om mijn carrière bij een startup te beginnen. In plaats van te wachten tot mijn bedrijf een roterend leiderschapsprogramma voor mij maakte, bedacht ik mijn eigen versie. Ik wist dat als ik de juiste startup zou kiezen en strategisch was over hoe ik door de ruimte navigeerde, ik mijn ervaring kon gebruiken om mijn persoonlijke loopbaangroei te versnellen en mezelf op een managementtraject kon zetten.
En het werkte! Drie jaar later ben ik de Product Director bij Bionic en werk ik nauw samen met ons leiderschapsteam om productontwikkelingsinitiatieven op te helderen die waarde toevoegen aan onze Fortune 500 enterprise-klanten.
Hier is hoe ik hier kwam:
1. Ik vond een startup in een ruimte met veel groei met een klein team - en gebruikte dat in mijn voordeel
Ik wist dat er twee dingen in mijn rol als versneller-medewerker binnenkwamen: dat het hele bedrijf uit ongeveer 10 mensen bestond, en dat het veld waarin het zou zijn - ondernemingen helpen ontwrichting te voorkomen door nieuwe producten te lanceren en investeringen in een vroeg stadium te doen - groeide en snel evoluerend, zoals blijkt uit de toename van boeken, artikelen en adviesbureaus in de ruimte. Omdat er veel onbekenden waren, waren er geen formele processen om iets te doen.
Ik zag dit als een functie in plaats van een bug, wetende dat ik veel belangrijke tegenslagen en doorbraken zou kunnen ervaren en veel verschillende projecten in handen had. Er zouden dagelijks problemen ontstaan en ik behandelde ze allemaal als een kans om over een oplossing te brainstormen. En vanwege onze omvang was het volkomen acceptabel voor mij om mijn hand op te steken en aan te bieden om te helpen in een deel van het bedrijf dat niets te maken had met mijn rol op papier.
Het belangrijkste voor het bedrijf was dat iemand het voor elkaar kreeg. Het zijn van deze persoon heeft me geholpen vertrouwen te wekken bij de leiders van het bedrijf, en omdat ze me vertrouwden, zou ik worden uitgenodigd voor meer vergaderingen.
En ja, eerst was ik meestal in die vergaderingen om aantekeningen te maken of misschien later een dia te maken. Maar ik kon ook luisteren naar enkele van de belangrijkste gesprekken die plaatsvonden - over onze groeistrategie, wrijving in ons serviceleveringsmodel en meningsverschillen over de methodologie. Ze leefden en ademden leermomenten en ik dronk ze op. Deze vroege blootstelling was van cruciaal belang om me te helpen strategischer te denken naarmate ik meer en meer verantwoordelijkheid in het bedrijf op me nam.
Wil je doen wat ik deed? Lees: Een opstartopdracht uitvoeren (voordat iemand anders weet dat deze beschikbaar is)
2. Ik zocht naar een groep leiders (en collega's) waarvan ik kon leren
Ik had het geluk dat ik bijna elke medewerker tijdens mijn sollicitatieproces had ontmoet (onthoud dat er slechts 10 mensen waren). In die vergaderingen merkte ik op hoe helder, gearticuleerd en gepassioneerd over de missie van elke persoon was, en voelde dat ik veel van hen kon leren - wat mij verder overtuigde om de baan aan te nemen.
Zoals later bleek, had ik gelijk. In mijn tweede jaar had ik tot zes verschillende mensen op verschillende tijdstippen gerapporteerd en nauw samengewerkt met alle (op dit moment 30!) Werknemers. Dit betekende dat ik ook de kans kreeg om met alle leiders van het bedrijf te werken en uit de eerste hand te zien hoe zij probleemoplossing, teambuilding, communicatie en andere kritische elementen benaderden om een goede leider te zijn. Dit hielp bepalen wat voor soort leiderschapsstijl ik later (en later) in mijn carrière wilde aannemen.
Wil je doen wat ik deed? Lees: 22 sollicitatievragen die u de primeur geven over bedrijfscultuur
3. Ik negeerde mijn taakomschrijving en nam een sprong
Het bedrijf groeide snel en daarom waren er vaak momenten waarop we niet in staat waren om belangrijke hiaten in het talent te vullen. Bovendien ontstonden er voortdurend nieuwe rollen naarmate we groeiden.
Dit waren waardevolle momenten waarop ik kon opstaan en kon denken buiten mijn directe verantwoordelijkheden. Ik heb veel andere startende medewerkers hun functiebeschrijvingen zien uittrekken als reden om niets te doen. Hoewel ik applaudisseerde voor hun vermogen om nee te zeggen, wist ik dat een van de beste manieren om te groeien was door mezelf te dwingen iets nieuws te proberen. En ik wist dat de enige manier waarop ik zou kunnen bewijzen dat ik iets kon doen zonder voorafgaande ervaring, was door het daadwerkelijk te doen.
Elke baan die ik bij Bionic heb gehad, bestond niet voordat ik hem identificeerde, opzette en aannam. Toen we bijvoorbeeld ons accountbeheerteam lanceerden, zag ik een kloof in middelen en ondersteuning. Ik stak mijn hand op, wees erop en schreef op welke verantwoordelijkheden ik dacht dat iemand zou moeten dekken om dit gat te vullen. Ik schetste niet alleen wat voor mij een fulltime baan was, maar het werd ook een cruciale rol binnen het bedrijf en we hebben uiteindelijk twee extra mensen aangenomen om dit werk fulltime te doen.
In al deze gevallen nam ik de tijd om het probleem te begrijpen, en hoewel ik niet altijd de traditionele expertise of cv had om het op te vullen, had ik voldoende context over het bedrijf om waarde toe te voegen en ons vooruit te helpen. Die momenten maakten meeslepende leerervaringen mogelijk, wat me uiteindelijk hielp meer goed afgerond en verbonden te worden binnen de organisatie.
Wil je doen wat ik deed? Lezen: 2 eenvoudige manieren om uw rol uit te breiden (zonder uw grenzen te overschrijden)
Deelnemen aan een startup was de beste beslissing die ik voor mijn carrière had kunnen nemen. Het stelde me in staat om bij te dragen aan en te leren over letterlijk elk gebied van een bedrijf, van verkoop tot product tot accountbeheer tot operaties en backoffice-ondersteuning. En binnen drie jaar ben ik overgegaan van een instapmedewerker naar een directeur - een sprong die bijna ondenkbaar is in andere industrieën of bij andere bedrijven.
Maar misschien nog belangrijker, heb ik een waardevolle les over het bedrijfsleven en het leven geleerd waar iedereen rekening mee moet houden: groei vindt plaats wanneer aspiratie kansen ontmoet. Dus doe je onderzoek en kies verstandig, en maak je dan klaar om je mouwen op te stropen.
