In de wereld van netwerken ligt er veel nadruk op het landen van die eerste ongrijpbare koffiebijeenkomst: hoe je erom kunt vragen, wat je er tijdens kunt doen en hoe je moet handelen als het voorbij is.
Niemand spreekt echter echt over de tweede vergadering. En dat komt waarschijnlijk omdat iedereen ervan uitgaat dat u geen advies meer nodig hebt nadat u deze vreemdeling in uw nieuwste professionele contactpersoon hebt veranderd. Deze keer hoef je alleen maar te komen opdagen, toch?
Nee. In feite heb ik uit ervaring geleerd dat het niet ongewoon is dat een tweede vergadering glansloos is, zelfs als de eerste prachtig verliep. Hoewel de meeste mensen tijd besteden aan de voorbereiding op de eerste ontmoeting, proberen ze vaak gewoon de tweede te vormen. Vertrouw me hierop: je kunt er niet vanuit gaan dat het gesprek zal vloeien alleen omdat jullie elkaar deze keer herkennen.
Dus, hoe voorkom je dat dingen ongemakkelijk worden? U kunt beginnen met het bekijken van de drie eenvoudige manieren hieronder.
1. Zorg voor een agenda (en deel deze met de andere persoon)
Ik bedoel niet 'agenda' zoals Frank Underwood dat doet. In plaats daarvan heb ik het over het belang om te weten waarom je elkaar in de eerste plaats weer wilt ontmoeten. Plan geen netwerkbijeenkomst om te zeggen dat je met iemand koffie of een drankje hebt gedronken - heb een doel. (Zelfs het is zo simpel als: "Ik wed dat Mike me echt goed advies kan geven over dit probleem waar ik mee te maken heb" of "Sharon doet coole dingen en ik wil erover horen.") Mensen zijn bezig, dus als je kan precies communiceren waarom u de andere persoon wilt ontmoeten, hoe groter de kans dat hij of zij ja zegt. Om nog maar te zwijgen, het klaar hebben van een discussieonderwerp betekent dat de vergadering in het algemeen waarschijnlijk beter zal verlopen.
Als je merkt dat je een goede reden hebt om samen te komen, is het waarschijnlijk tijd om je persoonlijke relatie opnieuw te overwegen. Voeg je iets toe aan het professionele leven van deze persoon? Doet hij of zij iets voor u? Hoewel het belangrijk is om vriendelijk te zijn met mensen in je professionele kringen, hoef je niet elke maand een vergadering te hebben met iedereen die op je LinkedIn-nieuwsfeed verschijnt.
2. Blijf op de hoogte van het leven van de persoon
Het is gemakkelijk om aan te nemen dat als je iemand ooit hebt ontmoet, je genoeg over hem of haar moet weten om nog een koffievergadering door te komen. Maar vergeet niet dat mensen (en hun carrière) voortdurend veranderen. In de tijd sinds je voor het laatst ontmoette, is het niet gek voor je contactpersoon om van baan te zijn veranderd, een promotie te hebben ontvangen of zelfs ontslagen te zijn. En hoewel hij of zij misschien niets tegen je zegt, zul je echt onwetend lijken als je je helemaal niet bewust bent.
Voordat je naar een tweede ontmoeting met mensen gaat, moet je snel zoeken op Google, zoeken naar LinkedIn-updates en een beetje ouderwets Twitter-stalking voltooien. Hoewel je duidelijk niet als een klimplant wilt overkomen ("Dus toen ik je laatste drie maanden tweets doormaakte …"), wil je wel op de hoogte zijn ("Ik zag dat je gepromoveerd werd - dat is geweldig !”). En, nou, dat kan je wat schelen.
3. Houd in (enige vorm van) contact tussen vergaderingen
Ik heb veel mensen elkaar zien ontmoeten voor koffie, maandenlang zwijgen op de radio en daarna weer contact opnemen. Sommige mensen zullen het niet erg vinden, maar anderen zullen deze follow-up erg willekeurig vinden.
Alleen omdat je contact hebt gelegd, wil nog niet zeggen dat dit het einde is. Sterke relaties groeien over een langere periode, niet alleen wanneer je iemand om de paar weken, maanden of jaren fysiek ziet.
Het is duidelijk dat sociale media een geweldige, informele en gemakkelijke manier zijn om contact te houden met mensen. (Of op zijn minst, houd ze in de gaten.) Als u echter meer een e-mailpersoon bent (of u wilt meer doen dan een artikel delen of een status leuk vinden), probeer dan Google Alerts. Schrijver Aja Frost schreef een geweldig stuk over het gebruik ervan om uw netwerkinspanningen te stimuleren, waarover u hier meer kunt lezen.
Een eerste koffiebijeenkomst is slechts het begin van een geweldige professionele relatie, en elke volgende e-mail, opmerking of tweet kan die band verder versterken. En hey, contact houden is geweldig productieve uitstel.
