Hier is het ding: ik haat verkoop.
Ik zeg dat niet zonder mijn due diligence te hebben uitgevoerd: mijn eerste baan buiten de universiteit was op de afdeling verkoop en vernieuwing van een gerenommeerd tijdschrift. Ik had gehoopt dat bijna-redactionele - zo niet op de eigenlijke afdeling - een goede seconde was voor de fantasieën over de droombaan van mijn Engelse majoor.
Hoewel ik van mijn collega's en mijn nieuwe post-grad onafhankelijkheid hield, kwam ik er al snel achter dat een verkooppositie gewoon niet bij mij paste. Ik voelde me niet creatief, onderdrukt door cijfers en ontmoedigd dat ik niet deed waar ik van had gedroomd toen ik op de universiteit zat.
Dus toen ik na zeven maanden vertrok, was niemand bijzonder verrast. Mijn manager schonk me zelfs een exemplaar van Death of a Salesman (serieus) en ik ging naar mijn volgende baan omdat ik dacht dat ik in het verleden de verkoop stevig had verlaten.
Maar in de twee banen die ik sindsdien heb gehad, realiseerde ik me hoe waardevol de vaardigheden die ik als verkoper leerde, zijn geweest. Hier zijn de zes grootste lessen die ik heb geleerd van mijn korte verkoopstip - lessen die belangrijk zijn, of u nu iets verkoopt of niet.
1. Krijg over uw angst voor de telefoon
Toen ik voor het eerst begon te werken, was ik serieus bang voor de telefoon. En voor het grootste deel was dat OK - ik kon een telefoongesprek gemakkelijk omzeilen met een goed geplaatste sms of e-mail.
Toen ik begon met het vernieuwen van tijdschriftabonnementen, had ik echter niet zoveel geluk: telefoontjes waren de meest efficiënte en effectieve manier om contact te maken met ongrijpbare abonnees. Bovendien volgde afdelingsleiderschap ons belvolume gedurende de dag. Ik was gezonken.
Na enkele initiële hik (ik stamelde ooit door een fonetische spelling van een naam en zei: "Het begint met F, zoals in … Fail"), kreeg ik niet alleen mijn angst over, maar besefte ik de waarde van deze verbale gesprekken . Nu, in plaats van een frustrerend en tijdrovend spelletje e-mailtag te spelen, zal ik niet aarzelen om de telefoon te pakken als ik iets opgehelderd moet hebben.
2. Follow-up schriftelijk
Elke goede verkoopmedewerker weet dat niets echt telt tenzij het schriftelijk is. Ik kwam er al snel achter dat ik vriendelijke telefoontjes moest opvolgen met slimme e-mails die een samenvatting van het gesprek vormden - anders zou er niets gebeuren.
Dat heeft me goed geholpen in volgende posities, zelfs als ik niet doelbewust doelnummers volg. Na een lange teamvergadering of een een-op-een gesprek met een manager, is het handig om een snelle e-mail te sturen waarin wordt uitgelegd dat u op dezelfde pagina bent en de volgende stappen toewijzen. Het is een eenvoudige taak, maar het kan grote valkuilen voorkomen die het gevolg zijn van miscommunicatie.
3. Omarm statistieken
Toen ik in de verkoop werkte, was mijn succes volledig afhankelijk van maandelijkse cijfers. Ik was obsessief in het volgen van mijn vooruitgang; Ik wist tot op de komma welk percentage abonnees ik moest verlengen om mijn doelen te bereiken. De laatste week van de maand werd stressvol als ik mijn doel nog niet had bereikt.
Destijds hield ik beslist niet van deze afhankelijkheid. Maar nu, zonder dat ik een doelpercentage moet halen of een commissie moet maken, merk ik dat ik nog steeds geobsedeerd ben door statistieken - ik wijs mezelf zelfs doelnummers toe onafhankelijk van de verzoeken van mijn manager. Ik heb geleerd dat statistieken, hoe frustrerend ook, om een reden zijn. Ze helpen bij het bijhouden wat wel en niet werkte en deze analyse kan tot verbeteringen leiden. Terwijl ik bijvoorbeeld niet langer elke abonnee en zijn of haar dollarwaarde tel, volg ik elke lezer van de blog van mijn bedrijf - waar ze vandaan komt, welk stuk ze leest, hoe lang ze op de site doorbrengt - en gebruik dat gegevens om beslissingen te nemen.
4. Opfleuren
Als je in de verkoop werkt, leer je snel iets: mensen zijn niet altijd aardig. Het maakt niet uit hoe respectvol of beleefd je bent, je kunt mensen tegenkomen die onbeleefd, dwaas of gewoon gemeen zijn.
Maar je leert er wel overheen te komen. Toen ik eenmaal was opgehangen, schreeuwde en genoeg keer beledigd via de telefoon, heb ik geleerd dingen van mijn rug te laten rollen. In elke baan (of situatie overigens) heb ik me gerealiseerd dat een uitstorting van negatieve emotie, zelfs als ze op mij gericht is, niet noodzakelijk iets met mij te maken heeft. Het aanscherpen was een moeilijke - zij het belangrijke - les om te leren.
5. Teamwerk (maakt de droom werken)
Tegen het einde van mijn studie was ik mijn eigen beste teamgenoot als het op schoolwerk aankwam. Van onderzoeksdocumenten tot examencramming, ik had mijn eigen stijl van werken - en ik vond het leuk.
Op de werkplek kon mijn zelfmotivatie echter alleen zo ver gaan. Zonder mijn getalenteerde en ondersteunende teamgenoten zou ik niet in staat zijn geweest om het aantal lezers aan te pakken wiens abonnementen ik moest verlengen. Op een meer kwalitatief niveau maakten ze mijn dagen veel beter - of ze me nu een high-fiving gaven als we doelcijfers bereikten of medelijden met me hadden als we dat niet deden.
In de verkoop, zoals in alles, kun je het niet alleen doen. En als je een goed team van collega's hebt, vergeet dan niet je gelukssterren te tellen.
6. Zet de rooskleurige bril af
Toen ik afstudeerde aan de universiteit, wist ik dat ik het geluk zou hebben om een baan te vinden - elke baan - op een bijzonder deprimerende arbeidsmarkt. Toch hoopte ik dat ik op een of andere manier in een positie zou belanden die perfect voor mij was: een die me in staat stelde creatief te zijn, constant te schrijven en, natuurlijk, de gevreesde telefoon te vermijden.
Dit gebeurde niet meteen en ik ben blij. De meeste mensen vallen niet alleen in een perfect passend beroep - het kost veel werk en een beetje vallen en opstaan. En niet van mijn eerste baan houden hielp me de voor- en nadelen van de functie te analyseren en te beoordelen wat ik echt wilde in mijn toekomstige kansen.
In de twee jaar en de verandering sinds ik mijn verkoopbaan heb verlaten, ben ik verrast om te zien hoe vaak ik die overdraagbare vaardigheden herinner in mijn dagelijkse werk. Ik ben blij dat de verkoop (wo) man in mij, lang gedacht dood, zichzelf van tijd tot tijd weer opstaat en me herinnert aan de lessen die ik, terugkijkend, nooit zou ruilen.
