Het is 08:55 uur op een maandagochtend. Ik loop door het kantoor van een collega die altijd lijkt te 'weten' wat er op kantoor gebeurt. Ze controleert regelmatig haar klok voordat ze me groet terwijl ik naar mijn kantoor loop. Ik leg mijn tas neer, gooi mijn jas om mijn stoel en zet mijn computer aan. Ik haal diep adem zonder een gevoel van opluchting of kalmte te voelen.
Dit was mijn ochtend keer op keer bij mijn vorige baan als directeur juridisch onderwijs. Was ik gestresst vanwege de aard van het werk?
Ja.
Had ik het gevoel dat ik op deze plek een geweldig ondersteuningssysteem had?
Kan zijn.
Was ik de enige in mijn regisseurspositie die zwart was op kantoor?
Ja.
Dit was helemaal niet geruststellend.
Volgens Fortune , "maakten Afro-Amerikaanse vrouwen in 2014 slechts 1, 5% van de topmanagers in de particuliere sector uit", terwijl Catalyst meldt dat Afro-Amerikaanse vrouwen 6, 1% van het personeelsbestand vertegenwoordigen. Wist je dat er slechts 14 zwarte mannelijke CEO's zijn geweest in de hele geschiedenis van de Fortune 500?
Als een Afro-Amerikaanse vrouw die advocaat, ondernemer en opvoeder is, wilde ik de vraag stellen: wat moeten Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen doen om te gedijen, niet alleen om te overleven in het Amerikaanse bedrijfsleven?
Wat moeten Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen doen om te gedijen, niet alleen om te overleven in zakelijk Amerika?
Ik heb niet alle antwoorden, maar uit mijn ervaring heb ik vier strategieën die het gemakkelijker maken:
1. Maak uw eigen ondersteuningssysteem
Het is gemakkelijk om het gevoel te hebben dat u de "enige" bent die met een situatie te maken heeft. Het feit is dat als u de enige Afro-Amerikaanse leider in uw kantoor bent, u zich moet inspannen om contact te maken met andere, op dezelfde manier gelegen Afro-Amerikanen, om een gemeenschap voor uzelf op te bouwen buiten uw bedrijfsmuren.
Organisaties zoals de National Black Chamber of Commerce, National Association of Black Journalists, National Black MBA Association, Inc., National Society of Black Engineers, 100 Black Men of America, Inc., National Coalition of Black Women en The Executive Leadership Council kunnen zorg voor dat gemeenschapsgevoel en de ondersteuning die je nodig hebt om vooruit te komen.
2. Zoek een werkplek die u wil
Geloof het of niet, diversiteit en inclusie zijn meer dan slimme HR-wervende modewoorden bij sommige organisaties. Er zijn absoluut bedrijven die oprechte interesse hebben om niet alleen kandidaten voor kleur te werven, maar ook werkomgevingen te creëren waar mensen met verschillende achtergronden zich daadwerkelijk gewenst en betrokken voelen op hun werkplek.
Kent u deze werkgevers in uw branche? Als dit niet het geval is, is het belangrijk om te communiceren met huidige en voormalige werknemers met wie u mogelijk connecties hebt, de websites van potentiële werkgevers te bekijken, zoveel mogelijk informatie te verzamelen van wervings- en zoekbureaus, kritische vragen te stellen tijdens uw sollicitatiegesprek en sites voor werknemersrecensie voor u te gebruiken een aanbiedingsbrief ondertekenen.
3. Omarm de overeenkomsten, niet het verschil
De "enige" zijn betekent dat u altijd opvalt. Toen ik de enige Afro-Amerikaanse regisseur in mijn regio was bij mijn voormalige werkgever, herinner ik me dat ik me alleen voelde.
Zoek in plaats van je te concentreren op de 'enige' gelijkenissen met je collega's. Moet u BFF's zijn met uw collega's? Nee, maar je moet genieten van waar je werkt.
4. Spreek uit
Heb je ooit het gevoel gehad dat je bent overgeslagen voor een kans? Of voelde je dat je prestaties niet zoveel werden gewaardeerd als die van je collega's? Zo ja, heb je je uitgesproken?
Te vaak heb ik vrienden en collega's horen klagen over dit exacte probleem en het niet met de juiste mensen bespreken.
Waarom niet?
Bij het omgaan met werkkwesties moet je je eigen advocaat zijn. Je kunt niet naar anderen kijken om je situatie te verbeteren. Krijg je door het spreken altijd wat je wilt? Helaas, nee, niet waarschijnlijk.
Lijden in stilte brengt je echter nergens. Als je je gedachten eenmaal hebt uitgesproken, kun je die persoonlijke beslissing nemen om te blijven waar je bent of stappen ondernemen om ergens anders heen te gaan als dat is wat je nodig hebt om gelukkig te zijn.
Het is zo gemakkelijk om verstrikt te raken in wat er om ons heen gebeurt dat we vergeten wie er na ons komt. Hoe maken we stappen om ervoor te zorgen dat andere Afro-Amerikanen het gemakkelijker kunnen maken zich bij de gelederen aan te sluiten? Wat doen we om ervoor te zorgen dat ze zich niet zo alleen voelen? Dit zijn de vragen die ik mezelf vaak stel terwijl ik verschillende barrières in mijn carrière doorbreek.
Persoonlijk heb ik altijd geloofd dat mensen samen sterker zijn. Afro-Amerikanen die deuren kapot maken in het Amerikaanse bedrijfsleven, moeten niet alleen bij elkaar blijven (ongeacht hun branche), maar ze moeten ook hun ervaringen delen op een openbaar platform om anderen te informeren en te inspireren.
Schrijf een blogbericht (of LinkedIn-bericht) over uw persoonlijke ervaring. Of als je van video's houdt, deel je verhaal op die manier. Of verwelkom de mogelijkheid om gastspreker of panellid te zijn op een schoolevenement of conferentie. Doe wat u het prettigst vindt. Weet alleen dat je je niet kunt voorstellen welke impact je verhaal op anderen kan hebben.
