Mijn 30e verjaardag is over een paar dagen, en volgens de heersende tradities zou ik er druk over moeten doen. Mijlpaalverjaardagen zoals deze vragen om feestjes en cocktails en herinneringen op te halen en, aan het einde van alles, te realiseren dat je gewoon niet meer kunt drinken zoals vroeger.
Maar in plaats daarvan kijk ik terug op de afgelopen 10 jaar en mijn bochtige carrièrepad. Ben ik waar ik op 30 verwachtte te zijn? Niet precies. Ik dacht dat ik in de academische wereld zou zijn, en in plaats daarvan ben ik in marketing. Ik dacht dat ik zou werken in een kantoor met veel planten en gratis snacks en kokerrokken, en in plaats daarvan werk ik vanuit huis in yogabroek en drink ik uit bodemloze potten koffie.
Desondanks heb ik in mijn jaren '20 veel geleerd over de professionele wereld. Vaker wel dan niet, echter, leerde ik deze lessen op de harde manier, en nu wil ik elke jonge vrouw die ik ontmoet bij het sokbroodje pakken en schreeuwen: "Maak niet dezelfde fouten die ik heb gemaakt!"
Omdat dat geen legale optie is, zijn hier de top vijf van carrièrewaarheden die ik heb geleerd sinds ik de professionele wereld betrad - die waarvan ik alleen wenste dat ik die tien jaar geleden kende.
1. Vraag niet wat uw bedrijf voor u kan doen, maar wat u voor uw bedrijf kunt doen
Mijn eerste baan buiten de universiteit was als administratief medewerker bij een bloeiend reclamebureau, en ik besteedde het grootste deel van mijn energie daar aan het proberen om mensen om me heen te bewijzen dat ik te slim was om een administratief medewerker te zijn. Ik probeerde gesprekken te orkestreren waarmee ik terloops kon vermelden wat ik als mijn grootste prestaties beschouwde. Ondertussen heb ik met tegenzin onkostendeclaraties ingediend en vergaderingen gepland, denkend aan hoe al mijn talent gewoon zou verspillen. Tien maanden later stopte ik en vluchtte door het land om mijn school af te studeren omdat ik het gevoel had dat de baan gewoon nergens heen ging.
Vijf jaar later herkende ik ditzelfde gevoel in een jonge man die ik wist te redden toen hij klaagde en later ontslag nam omdat zijn functie 'niet het opbouwen van hervatte' was. Op dat moment kon ik vaststellen wat zo frustrerend was aan het werken met hem en op zijn beurt, wat moet zo frustrerend zijn geweest aan het werken met een jongere ik. Hij en ik namen allebei aan dat het doel van de functie was om ons te helpen , dat het een opstap was naar een grotere, betere baan. Maar wat we niet begrepen, is dat bedrijven niet bestaan om jonge mensen te helpen groeien. Ze bestaan om geld te verdienen. En als mensen in het proces groeien, is dat een bonus.
De beste manier - de enige manier - om in een positie te groeien, is al uw energie te kanaliseren om uw werkgever te helpen slagen, zoveel mogelijk te leren over de doelstellingen van uw bedrijf en te bepalen hoe u kunt helpen deze te bereiken. Je 'persoonlijke ontwikkeling' moet van secundair belang zijn: een resultaat van het werk dat je doet in plaats van de motor achter je.
2. Elke moeder is niet je moeder (hetzelfde geldt voor vaders)
In het begin van mijn carrière dacht ik vaak dat ouders met wie ik samenwerkte, net als mijn ouders waren - eindeloos geïnteresseerd in mijn leven en gewapend met een eindeloze hoeveelheid advies om me te schenken. Ik moest zelf moeder worden om te beseffen dat deze gevoelens meestal beperkt zijn tot iemands werkelijke nageslacht.
Terwijl een oudere collega je mentor zou kunnen worden, kan aannemen dat senior teamgenoten vaderlijke of moederlijke gevoelens jegens jou hebben vreselijk verkeerd gaan. Af en toe om loopbaanbegeleiding vragen is één ding, maar naar een collega gaan voor advies dat je meestal van ouders zou verwachten, overschrijdt snel persoonlijke grenzen. Om nog maar te zwijgen over het feit dat je oudere collega's in de gaten houden als moeder- of vaderfiguren die persoonlijk advies geven, kan worden geïnterpreteerd als een gebrek aan respect voor (of bewustzijn van) hun professionele expertise. En het laatste wat u wilt doen, is veteranen in uw vakgebied vervreemden (of de ervaringskloof - professioneel en persoonlijk - tussen u benadrukken).
3. Zorg voor een gezond evenwicht tussen werk en privéleven voordat u dit “nodig hebt”
Ik ben het eens met het advies van Sheryl Sandberg dat vrouwen hun carrièreambities agressief moeten nastreven voordat ze kinderen krijgen, zodat ze beter gepositioneerd zijn voor flexibele uren en een leefbaar salaris wanneer ze een gezin stichten. Maar, zoals ik een paar weken geleden schreef, het is net zo belangrijk om persoonlijke richtlijnen voor een redelijke balans tussen werk en privé te bepalen voordat kinderen (of andere persoonlijke verplichtingen, zoals ziekte of de zorg voor een ouder familielid) het noodzakelijk maken.
Ik slaagde er niet in deze norm voor mezelf te stellen in een van mijn eerste managementposities en werd al snel een 24/7 hulpmiddel voor een bijzonder moeilijke klant. Ik nam hun telefoontjes tot laat in de avond aan, reageerde vroeg in de ochtend op teksten en vloog veel vaker naar hun kantoor dan de omvang van hun account. Ik vergiste deze constante drukte en stress voor professioneel succes en zag niet in dat de klant niet alleen de moeite waard was vanuit een financieel perspectief, maar dat ik dit probleem voor mezelf creëerde door te weigeren redelijke grenzen te stellen.
Geef prioriteit aan de "buitenschoolse" activiteiten waar u van houdt en wees niet bang om met uw collega's en klanten planningsverwachtingen in te stellen. Als je dit doet, blijf je gelukkig, evenwichtig en gezond, maar laat je ook je collega's en je werkgever zien dat je nadenkt over je tijd en toegewijd bent aan je passies. Evenzo, wanneer een aanpassing van werk en privéleven later in het leven nodig is, zal de overgang minder schokkend zijn voor jou en je baas.
4.
We hebben allemaal twee soorten zwaktes: die we leveren wanneer ons wordt gevraagd 'Wat zijn je grootste zwaktes?' In een interview, en onze werkelijke zwaktes, die we zelden aan onszelf toegeven maar die we gemakkelijk bij andere mensen identificeren. Het laatste type zwakte is meestal een gedragsgewoonte - zoals je geduld verliezen of snel gefrustreerd raken - en het kan schadelijk zijn voor je carrière als je het ongecontroleerd laat groeien. En hoewel simpelweg het erkennen van de zwakte het niet zal laten verdwijnen, kan het herinneren aan de zwakte en jezelf bewust verbieden om te demonstreren dat het wonderen kan doen.
Telkens wanneer ik bijvoorbeeld aan een nieuwe functie begin, herinner ik mezelf eraan dat ik als gevolg van de kriebels van de eerste dag een eerste indruk kan maken die griezelig grenst. Koppel dit aan mijn hoge stem en mijn nieuwe collega's e-mailen al HR over kinderarbeidwetten. Dus ik herinner mezelf aan deze neiging en verdedig er vervolgens actief tegen (mijn go-to-move: gebruik een mild vloekwoord binnen de eerste 90 minuten van de dag). Ik doe hetzelfde voordat ik voor het eerst klanten ontmoet of een belangrijke vergadering aanga. Deze gewoonten zullen niet op magische wijze verdwijnen, maar mezelf trainen om me ervan bewust te zijn heeft me geholpen een paar te beheersen en zelfs te overwinnen (zoals een beverige presentatiestem of mijn schouders opheffen als ik gestrest ben).
5. Oh in godsnaam, stop gewoon met roken
Ik stopte met roken in januari (ish) van het jaar dat ik afgestudeerd was. Met andere woorden, ik heb twee volkomen goede jaren van mijn 20s besteed aan het proberen er een paar decennia af te slaan, en het stuit me nog steeds op.
Je zult veel dingen betreuren die je in de twintig doet, maar stoppen met roken zal daar niet een van zijn. U zult blij zijn dat u geen deel uitmaakt van de krimpende groep werknemers die zich 25 voet bij de ingang van het gebouw bevindt. U zult merken dat uw officieren dichter bij u aan de vergadertafel zitten. En u bespaart een groot deel van uw toegang tot het middensalaris.
Over het algemeen wou ik dat mijn 20-iets zelf een beetje meer geduld en een beetje meer gal had. Maar op mijn 30e verjaardag, wanneer ik twee glazen wijn drink en om kwart over tien in bed val, ben ik verstandiger om deze waarheden op de een of andere manier te leren.
