Ik was doodsbang om saai te zijn. Netwerkevenementen zorgden ervoor dat ik me afvroeg of mijn praatje slecht was. Koffievergaderingen waren eveneens zenuwslopend. En toen ik tijdens teamvergaderingen sprak, kon een enkele geeuwende medewerker me mijn punt laten vergeten.
Maar toen begon ik aandacht te schenken aan hoe de meest interessante mensen om me heen de aandacht van anderen vasthielden. Ik realiseerde me dat je, net zoals jij zou kunnen leren een betere leider of een effectievere onderhandelaar te zijn, ook aantrekkelijker zou kunnen worden.
En dat is geweldig nieuws voor je carrière. Als je interessant bent, wil iedereen die je ontmoet - van je baas tot je toekomstige zakenpartner - bij je in de buurt zijn. U zult niet alleen meer connecties maken, maar die relaties zullen ook gemakkelijker te onderhouden en te versterken zijn.
Bekijk de zes manieren om een interessanter persoon te worden om van deze voordelen te profiteren. (Bonus: u zult nooit meer bang zijn voor koetjes en kalfjes.)
1. Volg interessante onderwerpen die niets met je carrière te maken hebben
Vorige week heb ik ongeveer 10 minuten besteed aan het uitleggen aan een productmanager waarom ik een sessie van twee uur had getoond over een beroep dat ik nooit had geprobeerd en waarschijnlijk nooit zou doen.
"Ik ben gewoon nieuwsgierig naar pakketontwerp, " vertelde ik hem.
De waarheid is dat ik regelmatig naar bijeenkomsten en gesprekken ga over onderwerpen die totaal niets met mijn ambities te maken hebben. 90% van de tijd leer ik een aantal coole nieuwe dingen te leren - wat me een geweldig gespreksvoer geeft.
Op dat verpakkingspaneel heb ik bijvoorbeeld geleerd dat fabrikanten een koffiearoma op de deksels van hun instant koffiepotten spuiten, zodat je een vleugje Java krijgt wanneer je er een opent. Ik ontdekte ook dat het oorspronkelijke doel van noppenfolie textuurbehang was.
Leuke feiten zijn niet het enige dat je wegneemt - je leert hoe je met vrijwel iedereen kunt praten en jezelf kunt blootstellen aan nieuwe ideeën.
Spring dus op Meetup.com of Eventbrite en ga op zoek naar evenementen die je normaal nooit zou bezoeken. Of, als naar een evenement gaan niet haalbaar is, een poging doen om artikelen of non-fictieboeken te lezen waar je normaal niet door aangetrokken wordt.
2. Heb een “Ja” maand
Als je meteen interessanter wilt worden, leen de truc van Daily Muse, hoofdredacteur Adrian Granzella Larssen. Larssen zegt graag ja tegen elke uitnodiging die ze krijgt, hoe willekeurig, onaantrekkelijk of uitputtend het ook klinkt.
Het grote deel hiervan? Je kunt letterlijk niet verliezen. Als je bij de onvermijdelijke kerel terechtkomt, loop je weg met een verhaal. Wanneer je ervaring een wending neemt die je nooit had verwacht, loop je weg met een nog beter verhaal. En als alles volgens plan verloopt, heb je een leuke anekdote over bijvoorbeeld de Q-tip-miljonair die je hebt ontmoet tijdens het spelen van Frisbee of de grot-expeditie waar je mee bezig was.
Het idee om elk verzoek te accepteren klinkt misschien vermoeiend - vooral als je een introvert persoon bent, zoals Larssen. Ze gaat hiermee om door zichzelf een vaste tijdslimiet te geven (meestal een tot twee maanden). Nadat je “ja” -periode is afgelopen, kun je weer selectiever worden met je tijd.
3. Probeer een experiment
Het is bijna onmogelijk om weerstand te bieden aan artikelen als: "Ik heb een maand lang sociale media gegeven en hier is wat er is gebeurd", of "De drie weken die ik besteedde aan het eten van alleen hotdogs."
Deze zijn dwingend omdat, nou ja, mensen die buitengewone dingen doen dat altijd zijn. Jezelf een uitdaging geven, maakt je dus gegarandeerd interessanter.
En er is geen reden waarom uw experiment onaangenaam moet zijn. Emily O'Mara, een software-consultant bij Oracle, at 101 cheeseburgers in haar missie om de lekkerste te vinden. Schrijver Kevin Roose documenteerde ondertussen zijn pogingen om de perfecte ochtendwake te creëren.
Als u echter interessanter en productiever wilt zijn, overweeg dan een meer traditionele uitdaging. Ideeën zijn onder andere tijdelijk afstand doen van cafeïne of alcohol, het uitschakelen van uw telefoon na het werk, of een middagje lunchen achter uw bureau.
Van het proces tot de resultaten, er is genoeg om over te praten. (Bekeer je niet - mensen vertellen dat ze moeten stoppen met koffie drinken is het tegenovergestelde van interessant.)
4. Luister naar podcasts
Ten slotte heb ik gemerkt dat mijn gesprekken met fascinerende mensen altijd gevuld zijn met "Ik hoorde op deze podcast …" of "Volgens deze aflevering van …"
Het is logisch: podcasts zitten boordevol verrassende verhalen, details en feiten, dus als je ernaar luistert, krijg je een geweldige bron van onderwerpen.
Bovendien zijn ze het perfecte alternatief (of aanvulling) voor boeken. Je kunt niet lezen terwijl je met je hond wandelt of boodschappen doet, maar je kunt eenvoudig een aflevering van bijvoorbeeld Planet Money streamen.
Ik raad je aan te luisteren naar een gezonde mix van onderwerpen waarin je geïnteresseerd bent en onderwerpen die je niet kent. Zo richt ongeveer 50% van mijn abonnementen zich op technologie, business, design en sociale psychologie: met andere woorden, mijn kernbelangen. De andere 50% is volledig willekeurig, variërend van eten en film tot Disneyworld en architectuur.
Het vinden van dit evenwicht geeft me een bron van informatie over bijna elk onderwerp - wat betekent dat het veel gemakkelijker is om met mensen met verschillende interesses te praten.
(Enkele suggesties nodig? Bekijk 51 geweldige podcasts die je nu wilt downloaden.)
EEN INTERESSANTE PERSOON ALS JEZELF VERDIENT EEN GROTE BAAN
Hallo, ontmoet geweldige bedrijven. Ze zijn beschikbaar (um, ik bedoel, aanwerven).
CONTROLEER ZE UIT
5. Leer nieuwe feiten
Interessante mensen kennen vaak trivia voor elke gelegenheid. Misschien bestelt u een vleeswarenbord en kondigen ze aan dat er een bank in Italië is met een kluis alleen voor Parmezaanse kaas. Of je ziet een wild hert en ze vertellen je over de Britse bemanning die zes weken lang een levend rendier op hun boot heeft gehouden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Deze feiten zijn interessant, dus je denkt automatisch dat de mensen die ze aanbieden ook interessant zijn.
Als bonus faalt een relevant maar verrassend stukje informatie nooit om een leuk gesprek op gang te brengen.
Ik heb een mentale repository van trivia opgebouwd door me te abonneren op Now I Know, een dagelijkse e-mailnieuwsbrief voor vreemde maar echte feiten. Je kunt ook een trivia-kalender kopen. Of volg de leiding van schrijver AJ Jacob en lees de encyclopedie. Het klinkt misschien vervelend, maar je zult verrast zijn hoeveel entertainment er tussen A-ak en Zyzzyva zit.
6. Luister meer
Het klinkt misschien tegen je intuïtie, maar de meest dwingende mensen brengen veel tijd door met praten.
Luisteren naar anderen maakt je om een paar redenen interessanter. Eerst verzamelt u een heleboel interessante informatie, die u vervolgens met verschillende mensen op de weg kunt gebruiken. Een paar maanden geleden ontmoette ik bijvoorbeeld een vrouw die was opgegroeid in een afgelegen vissersdorp in Alaska. Ze vertelde me heel veel toffe weetjes; toen ik een CEO ontmoette die net terug was van Anchorage, had ik een lange mentale lijst met mogelijke vragen en gespreksaanzetten.
Bovendien garandeert slechts 30 tot 40% van de tijd dat je niet per ongeluk zult wandelen. Het kan lastig zijn om te weten wanneer de andere persoon gaat van "verloofd" naar "verveeld, maar beleefd anders doen". Als je van nature stopt voor dit punt, zullen ze je veel dwingender vinden.
En de laatste reden? Zoals Dale Carnegie al aangaf in How to Win Friends and Influence People , is ieders favoriete onderwerp zichzelf. Ironisch genoeg lijkt het interessanter om ze op de conversatie te richten.
Zoals je kunt zien, is interessant zijn niet moeiteloos - het kost eigenlijk veel hard werk. Maar als je eenmaal iedereen gaat boeien die je ontmoet, zal dat harde werk zeker zijn vruchten afwerpen.
