We hebben allemaal dat moment gehad waarop je je afvraagt over het leven aan de andere kant.
Een bedrijf beginnen. Freelancen. Ondernemerschap.
Ik vroeg me dat al een goed jaar af en pas sinds kort heb ik de sprong gewaagd.
Voor alle duidelijkheid, ik was niet ellendig in mijn dagelijkse werk. Verre van. Ik voelde me gewoon gedwongen om andere dingen te proberen - namelijk om freelance te werken en genoeg tijd vrij te maken om echt een van mijn startups, Never Liked It Anyway, van de grond te krijgen.
Het is grappig om een baan waar je van houdt te verlaten en iets waarvan je weet dat je er nog meer van zult houden. In veel opzichten is het een zeer luxe positie om in te zitten. Toch moet je nog een paar grote vragen met de grond worstelen. Mijn vragen vielen in twee kampen. Moet ik het eerst doen? Als ik dat doe, hoe werkt het dan?
Laten we beginnen met de eerste reeks vragen: moet ik dit doen?
1. Wat is het ergste dat kan gebeuren?
Deze kleine vraag kan en moet worden gesteld op het moment dat een besluiteloosheid toeslaat. Moet ik steden verplaatsen? Moet ik voor die baan gaan? Moet ik een andere martini bestellen?
We leggen vaak valse verwachtingen, druk en gewicht op onze beslissingen en wijzen impact toe aan hun resultaten op manieren die veel verder reiken dan hun werkelijke capaciteit. Ik moest mezelf er herhaaldelijk aan herinneren dat het slechtste scenario helemaal niet zo slecht was. Als mijn opstart mislukte en ik niet genoeg klanten kon krijgen om de rekeningen te betalen, zou ik gewoon een andere baan krijgen.
2. Wat gebeurt er als ik blijf zitten?
Dit was mijn favoriete vraag, omdat het antwoord duidelijk en onmiddellijk was. Ik kon het gewoon niet. Vaak analyseren we de kosten van kansen (een gekartelde lijn met hoge hoogtepunten en lage dieptepunten) tegen een vlakke, stabiele basislijn die staat om te blijven zitten. Maar dat is geen eerlijke beoordeling. Als je stil blijft, vooral als je een brandend verlangen hebt om iets anders te doen, wordt die basislijn eigenlijk een neerwaarts traject. Vaak helpt het om de kosten van inactiviteit te beschouwen als een dalende kracht, niet als een leveller. Dit reframe kan helpen een duidelijk antwoord te krijgen.
3. Wat zal ik missen?
Ik ben niet zo groot in lijsten, maar ik schreef een grote lijst van alle dingen die ik dacht te gaan missen. Het meeste van wat er op die lijst stond, ging over de mensen en vriendschappen die ik via werk had gemaakt. Geen van de dingen, realiseerde ik me, zou ik echt opgeven. De andere dingen op die lijst waren relatief onbelangrijk (zoals een goed gevulde en samengestelde selectie drankjes) of dingen die ik kon kiezen om zelf te gaan repliceren (zoals wekelijkse trendjagerbijeenkomsten).
Een lijst als deze stemt je af op wat je nodig hebt in je werkomgeving en geeft je enkele aanwijzingen over wat je moet prioriteren als je alleen vliegt.
Op die nota, met de beslissing om te vertrekken, vroeg ik toen: Hoe zal het werken?
4. Hoe wil ik er elke dag uitzien?
Natuurlijk, vrijheid klinkt goed, maar wat betekent dat precies? Het is te gemakkelijk om zelfstandig ondernemerschap te classificeren als uitslapen, werken vanuit cafés en geweldige optredens plukken, maar de echte vraag om te overwegen is: wat maakt me echt opgewonden? Ik kwam tot drie dingen: dynamische mensen, vlezige uitdagingen en een stempel drukken. Dit wetende, heb ik toegezegd om alleen projectwerk aan te nemen als ik het interessant vind, met interessante mensen, en als ik weet dat ik het verschil kan maken. Dit is nu het filter voor freelance werk dat op mijn pad komt.
5. Hoe zou ik mezelf voorstellen?
Mijn werk als innovatieadviseur en mijn titel van uitvinder (ja, echt) plaatsen me in het kamp van mensen waar je eigenlijk naast wilt zitten tijdens een etentje. Standaard dachten mensen dat ik interessant zou zijn en uitdagende perspectieven in het gesprek zou brengen. Het was een gemakkelijke kruk. Ik hoefde eigenlijk niet interessant te zijn; Ik heb net een heel toevallig ricochet-effect dat mijn werk bracht.
Ontslag nemen betekende het opgeven van de titel, het verhaal en alle opwindende dingen die mensen royaal met je associëren. Ik moest uitzoeken wat mijn nieuwe verhaal zou zijn. Het moest iets zijn waar ik me goed in vond om hardop te zeggen - vooral tegen mezelf, maar ook tegen anderen als erom gevraagd werd. Het blijkt dat het een perfect volgend hoofdstuk is om een ondernemer te zijn die projecten aanneemt die me doen bruisen; en ik ben dolblij om te schrijven.
6. Hoe blijf ik groeien?
Boss-less gaan is een vreemd iets. Plots heb je de leiding over alles. Je bent je eigen reddingsboei. Dit heeft een aantal voor de hand liggende voordelen, maar hoe zit het met de goede kant van bazen? De kant die je duwt om groter te dromen? Om jezelf verantwoordelijk te houden voor uitzonderlijke normen? En om je nieuwe vaardigheden en perspectieven te leren?
Gelukkig is er een eenvoudige oplossing: mentoren. Ik voel me vaak de gelukkigste persoon ter wereld als ik denk aan de mentoren die ik om me heen heb. Elk leert me iets anders, elk respecteer ik meer dan wat dan ook, en elk verbetert en stimuleert mijn denken. Dus, als je op pad gaat om je eigen ding na te streven, zoek een paar mentoren.
Nu steeds meer van de bevolking verwacht wordt freelance te gaan werken of een eigen bedrijf te starten in de komende jaren, zullen we dit soort gesprekken waarschijnlijk hebben over het vaker nemen van de sprong. Door de juiste vragen te stellen, kun je van je gedachten een sterke overtuiging maken dat dit de juiste keuze is, op het juiste moment. En wanneer dat gebeurt, voelt het als een onvermijdelijkheid, geen keuze.
