De dagen waarin het videogamebedrijf een jongensclub is, zijn voorbij met vrouwelijke spelontwikkelaars die nu de touwtjes in handen nemen als een paar van de topmanagers in de industrie. Het was echter geen gemakkelijke klim. In de jaren '70 en '80, toen de videogamemarkt net werd opgericht, moesten vrouwen hard vechten om hun stem te laten horen in de door mannen gedomineerde onderneming. Degenen die succes hebben geboekt, hebben grote successen geboekt in de spelindustrie omdat hun innovaties en invloeden de wereld van videogames ten goede hebben veranderd.
Hier zijn de meest invloedrijke en vrouwen in de geschiedenis van videogames.
Roberta Williams: Co-Creator van Graphical Adventure Games en Sierra
Roberta Williams is een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van videogames. In '79 raakte Williams geïnspireerd na het spelen van het computerloze computerspel Avontuur en een ontwerpdocument samengesteld waarin een interactief spel wordt geschetst waarin tekst en afbeeldingen worden gecombineerd. Haar man Ken, een programmeur bij IBM, ontwikkelde de softwaremotor en -technologie met behulp van hun Apple II-thuiscomputer. Als je klaar bent, het spel, Mystery House , was meteen een hit en het grafische avonturengenre was geboren.
Het paar vormde het bedrijf On-Line Systems (later Sierra genoemd) en werd de overheersende kracht in computerspellen.
Tegen de tijd dat Williams in 1996 met pensioen ging, kreeg ze meer dan 30 topcomputerspellen, waarvan ze de meeste schreef en ontwierp, waaronder Kings Quest en schimmenspel .
Carol Shaw: The First Woman Game Programmer and Designer
Computerprogrammeur Carol Shaw is vooral bekend om haar werk bij Activision met de retro-hit River Raid , maar jaren eerder had Shaw al naam gemaakt in de geschiedenis van videogames. In 1978 was zij de eerste vrouw die een videogame programmeerde en ontwierp, 3D Tic-Tac-Toe voor de Atari 2600.
In 1983, de laatste game die Shaw volledig zelf heeft geprogrammeerd en ontworpen, Happy Trails , vrijgegeven net toen de videogamemarkt crashte. Met de industrie in puinhoop, nam Shaw een pauze van het maken van games, maar keerde in 1988 terug om toezicht te houden op de productie van River Raid II , haar laatste zwanenzang in de wereld van console-gaming.
Shaw en haar man Ralph Merkle, een specialist op het gebied van cryptografie en nanotechnologie, zijn met pensioen.
Dona Bailey: de eerste vrouw die een arcadespel ontwerpt
Vastbesloten om in te breken in de game-making biz, aanvaardde Dona Bailey een positie als ingenieur bij Atari in 1980. Carol Shaw was al naar Activision vertrokken, dus Bailey was de enige vrouwelijke gameontwerper bij het bedrijf. Terwijl ze daar was, co-creëerde en ontwierp ze, samen met Ed Logg, de klassieke arcade-hit, Duizendpoot .
Na de release tot onmiddellijk succes, verdween Bailey uit de videogamebranche en 26 jaar later kwam hij opnieuw als keynote speaker op de 2007 Women in Games Conference. Bailey onthulde dat het de druk en kritiek was van haar mannelijke tegenhangers die haar van het bedrijf verdreven.
Vandaag moedigt Bailey vrouwen aan een loopbaan in games na te streven. Ze is werkzaam als universitair docent en doceert tal van cursussen, waaronder game-design.
Anne Westfall: programmeur en mede-oprichter van Free Fall Associates
Voordat Anne Westfall in games begon te werken, was ze een briljante programmeur die het eerste op microcomputers gebaseerde programma creëerde om onderverdelingen te structureren. In 1981 richtten Westfall en haar man, Jon Freeman, Free Fall Associates op, de eerste onafhankelijke ontwikkelaar gecontracteerd door Electronic Arts. Een van hun games, mede ontworpen door Freeman en geprogrammeerd door Westfall, was de titel van de hitcomputer Archon , dat toentertijd EA's grootste verkoper was.
Naast haar werk als programmeur en ontwikkelaar, diende Westfall ook zes jaar lang op de raad van bestuur van Game Developer Conference. Westfall en Freeman hernamen hun bedrijf Free Fall Games, hoewel Westfall zelf de laatste paar jaar als medisch secretaresse heeft doorgebracht.
Jane Jensen: Historic Adventure Game Writer and Designer
Waar Roberta Williams ophield, pakte Jane Jensen de fakkel op en bleef het schrijven en ontwerpen van hoogwaardig avonturengames levendig houden. Jane werkte begin jaren negentig voor Williams, waar ze haar start kreeg in Creative Services in Sierra, uiteindelijk met het schrijven en ontwerpen van hits zoals Kings Quest VI , de Gabriel Knight series en vele anderen. Haar werk in klassieke games heeft gevormd hoe verhaal en game-design samenkomen in moderne point-and-click-avonturen.
Jensen zette haar werk voort in computeravontuurspellen met de lijn van Agatha Christie en De Women's Murder Club PC titels. Ze ontwikkelde haar droomproject, Grijze massa , met Wizarbox, en opende toen een nieuwe game-ontwikkelstudio genaamd Pinkerton Road met haar man, Robert Holmes.
Jenson schrijft fictie onder de naam Eli Easton .
Brenda Laurel: specialist, schrijver en ontwerper in Human-Computer Interaction
De levensmissie van Brenda Laurel was om te onderzoeken hoe we omgaan met computers en wat de voordelen ervan zijn. Ze begon games te gebruiken voor haar werk in de vroege jaren '80 als lid van het onderzoeksteam van Atari en manager van Software Strategy. In 1987 coproduceerde ze het educatieve, medische sim-spel Laserchirurg: de microscopische missie, die een virtuele blik op de techniek van hersenchirurgie gaf.
In de jaren '90 zette Laurel haar werk voort als een van de sterkste stemmen in virtual reality onderzoek en ontwikkeling met haar bedrijf Telepresence en mede-oprichter van een van de eerste softwarebedrijven die zich specialiseerde in het ontwikkelen van spellen voor meisjes, Purple Moon.
Laurel werkt als consultant, spreker en professor en geeft les in 2D- en 3D-interactieontwerp.
Amy Briggs: maker van het eerste avonturenspel voor meisjes
In de korte periode van Amy Brigg in de wereld van gaming toonde ze een visie die haar tijd ver vooruit was met een avonturenspel met verhalen en protagonisten die specifiek gericht waren op een vrouwelijk publiek.
In 1983 werkte Briggs bij het game-avonturenbedrijf Infocom als tester. Haar sterke schrijfvaardigheid en doorzettergeest overtuigde de bazen om haar concept voor een verhaal in een tekstavontuur-romance voor meisjes groenlicht te maken. Geplunderde harten . Na het schrijven en ontwerpen Hearts , Briggs co-schreef Gamma Force: Pit of Thousand Screams en mede ontworpen delen van Zork Zero .
Briggs verliet de spelindustrie in 198 en keerde terug naar school om haar diploma te behalen. Ze is eigenaar van een bedrijf dat gespecialiseerd is in menselijke factoren en cognitieve psychologie en blijft schrijven.
Doris Self: First Female en 's werelds oudste competitieve gamer
Op 58-jarige leeftijd was Doris Self een van de eerste vrouwelijke competitieve gamers toen ze in 1983 aankwam Video Game Masters-toernooi en brak de wereld hoge score record voor Q * Bert met 1.112.300 punten. Hoewel haar score een paar jaar later werd verslagen, bleef Zelf werken aan het veroveren Q * Bert .
Zelf was te zien in de documentaire The King of Kong: A Fistful of Quarters , wanneer Pac-Man wereldkampioen Billy Mitchell presenteerde haar met een Q * Bert arcade-machine, het aansporen van het toen 79-jarige Zelf om opnieuw te gaan concurreren.
Tragisch genoeg stierf Self in 2006, op 81-jarige leeftijd, aan verwondingen die ze had opgelopen bij een auto-ongeluk. Hoewel ze niet langer in het spel is, zal haar erfenis blijven bestaan in de annalen van klassiek competitief gamen.
