Zelfs als je nog nooit van THX hebt gehoord, is de kans groot dat je hebt gehoord van Star Wars-maker George Lucas. En zoals met zoveel dingen die verband houden met de technische vooruitgang van de cinema aan het einde van de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig, is de 'geboorte' van THX, de afdeling voor kwaliteitscontrole van AV, rechtstreeks te danken aan Lucas 'streven om de ervaring van naar de bioscoop gaan verbeteren te verbeteren.
Het begon allemaal een week of wat later Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back was uitgerold naar bioscopen. Lucas besloot dat hij een state-of-the-art audio-mixsysteem wilde installeren op zijn nieuwe Skywalker Ranch en huurde gerenommeerde auditechnicus Tomlinson Holman in om het te ontwerpen. Beseffende dat het ontwerpen van een hypermodern mengpaneel een grondige kennis van de hele keten van het maken van geluidscamera's vereist, van het filmen op de set tot het afspelen in bioscopen, mocht Holman een jaar doorbrengen met het onderzoeken van de stand van zaken in de filmaudiowereld.
Wat Holman vond, schokte hem. Voor het simpele feit was dat veel commerciële bioscopen hun audiovisuele faciliteiten sinds de jaren 1940 niet significant hadden verbeterd. Zo slecht waren de ervaringen die veel bioscopen boden dat ze niet eens in de buurt konden komen van het nauwkeurig reproduceren van de visies van de regisseurs van de dag - regisseurs die natuurlijk George Lucas omvatten.
Na het ontwerpen van de nog steeds wereldberoemde mengfaciliteiten in het Stag Theatre van Skywalker Ranch, begonnen Holman en Lucas bioscoopeigenaars en leidinggevenden van Hollywood Studio te vragen hoe ze hun eigen bioscopen en films konden krijgen die dezelfde AV-standaarden bereikten als Lucas's nieuwe staat van de kunstfaciliteiten. Uiteindelijk leidde dit ertoe dat Lucas en een team van technische experts een standaard ontwikkelden waartegen filmfaciliteiten buiten de Skywalker Ranch konden worden gemeten, waarbij degenen die ervoor zorgden dat het cijfer een certificaat ontving om hun bekwaamheid te bevestigen.
Deze groep die is gemaakt om dit certificeringsproces uit te voeren, heette THX met verwijzing naar de eerste film van George Lucas, THX 1138 , en een combinatie van de initialen van Tomlinson Holman en een 'X'-afkorting voor de audio-term die bekend staat als' crossover '.
Hoewel THX ongetwijfeld een grote rol heeft gespeeld bij het verbeteren van de ervaring van het gaan naar de bioscoop, is het belangrijkste van THX vanuit het oogpunt van moderne consumentenelektronica dat het in de loop van de tijd zijn kwaliteitsborgingsprincipes heeft uitgebreid tot producten die zijn ontworpen voor gebruik in het thuis.
Aanvankelijk richtte THX zich op de home-audiowereld door luidsprekers en AV-ontvangers te storen door middel van speciaal ontwikkelde tests om ervoor te zorgen dat ze een voldoende hoge standaard bereikten voordat ze 'THX-certificering' konden claimen. THX is echter ook actief in de weergavewereld door tv's en projectors te testen om er zeker van te zijn dat ze dichtbij genoeg kunnen komen om getrouw de foto's te reproduceren die op Blu-ray- en dvd-schijven worden gemasterd.
Met andere woorden, als u een AV-product voor thuis koopt, of zelfs een Blu-ray of dvd, met het THX-logo eraan, kunt u erop vertrouwen dat het de visie van een filmmaker met uitzonderlijke nauwkeurigheid zal reproduceren. In feite hebben THX-gecertificeerde weergaveapparaten ook een vooraf ingestelde THX-afbeelding die is ontworpen om de meest nauwkeurige beeldinstellingen te leveren.
Opgemerkt moet worden dat THX geen beleid hanteert voor het testen van elk AV-apparaat dat ooit is gemaakt. En het test ook geen producten puur uit de goedheid van zijn hart! In plaats daarvan moeten AV-productmakers THX betalen voor het certificeringsproces, dus het is niet verrassend dat het meestal alleen wordt gezocht voor hoogwaardige producten. Wat meer is, sommige merken willen gewoon niet betalen voor de certificering en dus niet zoeken, zelfs voor producten die heel goed in staat zouden zijn geweest om de THX-testversperring te doorstaan.
Hoewel dit betekent dat u er niet zomaar automatisch van uit kunt gaan dat THX-gecertificeerde producten altijd de enige geweldige producten zijn, blijft THX zonder twijfel de bekendste onafhankelijke externe partij die AV-kwaliteit in de AV-wereld gebruikt en blijft om een belangrijke rol te spelen in het laten weten van consumenten welke producten je echt kunnen laten zien en horen wat een regisseur wilde dat je zag en hoorde.
