De term "druppeloplader" verwijst technisch alleen naar een acculader die laadt met een zeer lage stroomsterkte, maar de situatie is iets ingewikkelder dan dat. Veel acculaders zijn in staat om een verscheidenheid aan verschillende stroomsterktes uit te zetten, om een accu langzaam of snel op te laden als dat nodig is, en sommige zijn ook ontworpen om langdurig op elkaar aangesloten te blijven zonder overladen. Wanneer je mensen hoort praten over druppelopladers, is dat meestal waar ze naar verwijzen.
Voor algemeen gebruik is elke acculader of druppellader die tussen ongeveer 1 en 3 ampère uitschakelt voldoende, en je hebt er niet echt een nodig met bewaking in de zweefmodus, tenzij je hem om wat voor reden dan ook aangesloten wilt laten.
Over waarom u uw batterij zou moeten opladen in plaats van hem gewoon rond te rijden, zijn er echt twee problemen. Een daarvan is dat je dynamo maar een beperkte hoeveelheid stroomsterkte kan afgeven, dus je batterij zal waarschijnlijk nog steeds bijna leeg zijn als je gewoon naar je werk rijdt of wat boodschappen doet. Het andere probleem is dat alternatoren niet zijn ontworpen om volledig lege batterijen op te laden.
Trickle-laders versus normale auto-acculaders
Er zijn twee hoofdbeoordelingen die u ziet bij de acculaders van auto's: stroomsterkte en spanning. Om een typische accu van een auto op te laden, hebt u een 12V-oplader nodig, maar veel acculaders voor auto's hebben 6, 12 en zelfs 24V-modi.
Wat stroomsterkte betreft, schakelen acculaders meestal ergens tussen 1 en 50 ampère uit voor de oplaadmodus. Sommige hebben ook een jumpstartmodus, waarmee ze maximaal 200 ampère kunnen uitschakelen, wat nodig is om de meeste startmotoren om te zetten.
Het belangrijkste ding dat een bepaalde oplader definieert als een druppellader is dat het ofwel een lage stroomsterkte-optie heeft, of het zal alleen in staat zijn om een lage oplaadsterkte uit te brengen. De meeste trickle-laders stoten ergens tussen de 1 en ongeveer 3 ampère uit, maar daar is geen vaste regel voor.
Naast een lage oplaadstroomsterkte, worden sommige units "automatische" of "slimme" druppelaars genoemd, in tegenstelling tot handmatige laders. Deze units bevatten een soort mechanisme om automatisch uit te schakelen en soms weer aan, afhankelijk van het laadniveau van de batterij. Dit is een leuke functie als u het laadniveau van een batterij die geruime tijd niet in gebruik zal blijven, wilt behouden en trickle-laders met zweefmodusmonitoring worden vaak gebruikt in toepassingen zoals golfkarretjes, of wanneer een auto of vrachtwagen opbergen.
Waarom sneller opladen sneller is, is niet beter
De reden dat het beter is om een auto langzamer op te laden dan om snel op te laden, heeft te maken met de wetenschap achter de technologie van loodzuuraccu's. Loodzuurbatterijen slaan elektrische energie op via een reeks loodplaten en een elektrolytoplossing van zwavelzuur, dus wanneer een batterij ontlaadt, ondergaan de loodplaten een chemische overgang naar loodsulfaat, terwijl de elektrolyt verandert in een zeer verdunde oplossing van water en zwavelzuur zuur.
Wanneer u een elektrische stroom op de accu toepast, wat gebeurt wanneer u een acculader aansluit, wordt het chemische proces omgekeerd. Het loodsulfaat draait meestal terug in de leiding, die het sulfaat terug in de elektrolyt vrijgeeft zodat het een sterkere oplossing van zwavelzuur en water wordt.
Hoewel het toepassen van een hogere laadstroom deze reactie inderdaad zal versnellen en ervoor zal zorgen dat de batterij sneller oplaadt, heeft dit wel zijn kosten. Het toepassen van overmatige stroomsterkte van de lading kan veel warmte genereren en kan ontgassing veroorzaken. In extreme gevallen is het zelfs mogelijk dat een batterij ontploft. Om dit te voorkomen, zijn "smart trickle-laders" in staat het ladingsniveau te detecteren en de stroomsterkte automatisch aan te passen. Wanneer de batterij bijna leeg is, zal de lader meer stroomsterkte bieden en zal deze trager worden als de batterij bijna volledig wordt opgeladen, zodat de elektrolyt niet uittredet.
Heeft iemand echt een druppellader nodig?
In de meeste gevallen is een druppellader meer een luxe dan een noodzaak. Ze zijn echter niet zo duur, en het is zeker een leuke tool om mee te hebben. Als je het je kunt veroorloven om je auto een dag met je monteur achter te laten en ze je accu volledig op te laten laden - en zowel het laadsysteem als de accu uit te checken - dan is dat prima.
Als u het zich niet kunt veroorloven om zonder uw auto te zijn, zou het oppakken van een goedkope druppellader waarschijnlijk een slimme zet zijn. U wilt er gewoon zeker van zijn dat u veilige oplaadpraktijken volgt en overbelasting van de batterij voorkomt, vooral als u een goedkope handmatige druppellader gebruikt.
