Zolang ik me kan herinneren, is mij verteld dat ik een getalenteerde schrijver ben.
Mijn schoolessays werden altijd met hoge scores en gouden sterren ontvangen. Ik schreef voor mijn plaatselijke krant toen ik nog maar een tiener was. Ik won zelfs de eerste plaats in een poëziewedstrijd toen ik in de derde klas zat (ja, mijn moeder heeft nog steeds het boek om het te bewijzen).
Maar om de een of andere reden begon ik mijn carrière als schrijver niet. In feite kostte het me een paar jaar om eindelijk de sprong te wagen en het ding na te streven dat mensen me altijd hadden verzekerd dat ik goed was in.
Op dat moment, met mijn hoofd opgeblazen door de schijnbaar eindeloze complimenten die ik had ontvangen sinds ik nog een puber was, opereerde ik met deze veronderstelling: schrijven zou gemakkelijk zijn. Ik was er duidelijk goed in. Ik dacht dat ik alles wist wat ik moest weten, wat betekende dat ik in staat zou zijn om de grond te raken en tochtjes in te dienen die onaangeroerd zouden blijven door die gevreesde rode pennen.
Ik had het mis. Echt fout
Ik herinner me nog duidelijk het moment dat een van mijn allereerste concepten me door een redacteur werd teruggegeven. De marges waren gevuld met opmerkingen, suggesties en correcties. Mijn werkwoordstijd kwam niet overeen. Ik moest onthouden dat ik de seriële komma moest gebruiken. Ik zou de secties echt opnieuw moeten rangschikken zodat het stuk beter zou vloeien. En om het helemaal af te maken, dacht die redacteur dat het artikel aan duidelijkheid ontbrak.
Weet je wat ik me nog meer niet zo goed herinner van die ervaring? Mijn ogen wellen van tranen, veel ontluchtingssessies en misschien zelfs één teveel glazen wijn.
Ik schaamde me. Dit was het enige gebied waarvan ik altijd verzekerd was dat ik getalenteerd was. Toch was ik niet op weg naar dit nieuwe carrièrepad met gratie en een dreunend Hallelujah-refrein. Wat was er aan de hand? Hadden mensen al die jaren tegen me gelogen? Was ik echt gewoon een waardeloze schrijver die eruitzag alsof ze een ego-boost nodig had?
Natuurlijk was geen van die zeurende zelfkritiek waar. In plaats daarvan diende die les hier als een uitstekende herinnering aan: elke nieuwe baan - ongeacht hoe relevant of geweldig of ogenschijnlijk perfect voor u - zal een uitdaging zijn wanneer u net begint.
Talent staat niet automatisch gelijk aan onberispelijkheid. Vaardigheid wint niet altijd aan ervaring. En als je van nature goed in bent, betekent dat nooit dat je absoluut niets te leren of te verbeteren hebt.
Ja, ik zal de eerste zijn om toe te geven dat het ontmoedigend kan zijn om het gevoel te hebben dat je jammerlijk faalt in iets waarvan je dacht dat het een van je sterke punten was. Maar in plaats van ontmoedigd te zijn, troost u ervan dat het normaal is - en zelfs wordt verwacht.
Vergeet niet dat niemand begint als een expert, en u zult waarschijnlijk niet gemakkelijk voorbij varen bij uw eerste poging - ongeacht hoeveel ruw talent u hebt. Als het op je carrière aankomt, kost het wat tijd, nederigheid en misschien zelfs een paar rode penbewerkingen om dingen goed te doen.
