Sociaal ecoloog Peter Drucker omschreef een manager als een 'dynamisch, levengevend element'.
Maar op het moment dat ik mijn eerste managementbaan aannam, was mijn enige "levengevende" ervaring tot nu toe het leven geven aan personages op pagina's. Als schrijver had ik tot dat moment alleen de taak om mezelf te motiveren (wat op sommige dagen een ongelooflijke taak was), nooit andere mensen.
Maar, met behoefte aan een vast inkomen, accepteerde ik een functie als manager van een heerlijke kleine cupcake winkel in Davis, Californië. Toen ik binnenkwam met de gedachte "Ik heb een universitaire opleiding, deze baan is cake", kwam ik er al snel achter dat ik veel te leren had - veel dat geen enkele klas ooit had aangeboden. Deze lessen zijn enkele van de belangrijke lessen die ik al heb geleerd van mijn eerste maand als manager.
1. Wees de standaard
Als manager je moet absoluut je verwachtingen kenbaar maken met je teamleden. Maar u moet ook weten dat zij naar u kijken als een voorbeeld van hoe die verwachtingen eruit zien. Als ik mijn werknemers vertel dat ik maandag schone schorten voor hen zal hebben, maar ik breng ze pas op vrijdag naar het werk, communiceer ik dat mijn woorden niet integer zijn. Als ik erop sta dat “op tijd” 10 minuten te vroeg is - dan kan ik er beter om 20 uur zijn. De acties van een manager communiceren veel meer dan haar woorden.
2. Luister
Ik heb in het verleden managers gehad die het concept communicatie begrepen als eenzijdige gesprekken gericht op het afbakenen van verwachtingen en het wijzen op mislukkingen. En ja, normen uitdrukken en herhalen is noodzakelijk - maar goede communicatie houdt veel, veel meer in.
Wees bereid om te horen wat uw werknemers te zeggen hebben, neem hun klachten in overweging en stel zelfs vragen. Luisteren naar uw werknemers zal hen niet alleen gelukkiger maken, het zal u ook helpen uw werk beter te doen. Sommige van mijn werknemers hebben briljante ideeën gehad die ons tijd en geld hebben bespaard. En ze hebben allemaal geprofiteerd van zich gewoon gewaardeerd voelen en gehoord worden.
3. Wees niet bang voor confrontatie
Confrontatie is geen manier om een werknemer te straffen omdat hij niet aan je verwachtingen voldoet; het is eerder een hulpmiddel om in haar de werknemer te ontwikkelen die u graag zou willen hebben. Als iemand iets verkeerd doet, lijd dan niet in stilte. Geef uw medewerkers kansen om hun gedrag te corrigeren en prijs hen wanneer ze slagen.
Niet lang nadat ik begon met beheren, ontving ik meerdere klachten over een van de interacties van mijn medewerkers met klanten. Ze was veruit de meest efficiënte werker in mijn team, maar blijkbaar was ze ook de minst vriendelijke. Na een kort gesprek over haar gedrag, merkte ik een dramatische verbetering op in haar attentheid tegenover klanten (en wist haar dat zeker te vertellen). Ze hoefde alleen maar te beseffen dat haar snelle manier van werken door anderen als onbeleefd kon worden begrepen.
4. Kritiek goed
Het identificeren en corrigeren van fouten van mensen is een belangrijk onderdeel om hen te helpen verbeteren, maar als u gedrag wilt verbeteren, moet u ook uw werknemers opbouwen. Persoonlijk wil niets me beter maken op één gebied dan weten dat ik goed ben in verschillende andere. Als u ervoor zorgt dat uw medewerkers zich altijd falen, voelen ze zich niet bevoegd of enthousiast om te verbeteren.
Bij het bespreken van een gebied dat verandering behoeft, is een goede strategie om te dekken wat werknemers goed doen voor en na het identificeren van hun zwakte. Een van mijn medewerkers worstelde bijvoorbeeld met ongelooflijke verlegenheid rond klanten, wat haar vermogen om onze producten te verkopen belemmerde. In plaats van alleen maar te zeggen: "Je moet zelfverzekerder zijn", heb ik ervoor gezorgd dat ik eerst haar aspecten van haar persoonlijkheid uitlegde die het waard waren om met anderen te delen: haar attentheid, haar grote gevoel voor humor en haar gemakkelijke houding.
5. Neem het niet persoonlijk op
Ik zal nooit een keer in de 10e klas vergeten toen mijn klas de Franse leraar deed huilen door onze onwil om op te letten. Ze was die dag in tranen omdat ze het gevoel had dat ze had gefaald - maar ik kon niet begrijpen waarom ze zoveel om het vermogen van een stel tieners gaf om een taal te leren en te spreken.
De realiteit van de situatie is echter dat het gemakkelijk is om het gedrag, de successen en mislukkingen van uw werknemers (of studenten of teamgenoten) te correleren met uw waarde als manager. Als u klachten ontvangt over een werknemer of iemand die werkt met een kater, probeer dan niet boos te worden. Overweeg het feit dat u een emotionele reactie kunt hebben omdat u in het bedrijf of het project hebt geïnvesteerd - en houd u tegen. Erken dat op de lange termijn werken met een medewerker om haar gedrag te corrigeren effectiever is dan het uiten van emotie.
Een manager zijn blijft een leerervaring, maar door op de hoogte te zijn van de lessen die bij het vak horen, is het niets minder dan verrijkend. En ik heb er vertrouwen in dat deze lessen mijn hele leven bij me zullen zijn.
