Emily Yoffe heeft meer dan enkele bizarre ervaringen gehad. Voor haar column "Human Guinea Pig" in de online publicatie Slate heeft ze alles gedaan, van naakt poseren voor een kunstles tot meedoen aan een schoonheidswedstrijd van Miss America tot het afleggen van een tweedaagse gelofte van stilte.
Maar waar ze het meest om bekend staat, is een baan die nog uitdagender is dan die door lezer geïnspireerde capriolen: als de stem achter Slate 's 'Dear Prudence'-advieskolom, biedt Yoffe haar lezers wijs advies over de grootste uitdagingen van het leven, van aanmatigend wetten om met de dood van een geliefde om te gaan.
We waren heel blij toen we de gelegenheid hadden om de brutaal eerlijke en vaak hysterische Yoffe een paar eigen vragen te stellen. Lees verder voor haar mening over de druk (en de geweldige delen) van haar optreden, hoe ze in haar carrière is begonnen en de ins en outs van een professionele betweter.
Is Prudence een alter ego, of is ze alleen jij op papier?
Ik ben eigenlijk de derde Prudence. De eerste was Herb Stein (de vader van Ben Stein en een bestuurslid van Wall Street Journal op dat moment). Hij dacht dat dit "nieuwe online ding" een advieskolom nodig had, dus begon hij Prudence. De kolom werd vervolgens overgenomen door de dochter van Ann Landers, Margo Howard, en vervolgens door mij. Dus echt, Prudence bestaat buiten degene die de column schrijft.
Ben jij de echte vrouw voor advies in het echte leven?
Mensen komen soms naar me toe en zeggen: "Ik heb een Prudie-vraag." Het is heel vleiend. En als ik zelf een probleem heb, denk ik soms: "Wat zou Prudie zeggen?" Maar ik probeer ook niet constant advies te geven als een betweter. Je moet het Prudie-ding af en toe uitschakelen!
Is er druk in de advieswereld? Voelt u zich persoonlijk verantwoordelijk voor uw lezers?
Absoluut - vooral vanwege de ernst van veel van hun situaties. Ik krijg veel hartverscheurende brieven van mensen die mij midden in de nacht schrijven, zonder dat iemand anders het vraagt. Als ik op vakantie ga en terugkom op pagina's en pagina's met brieven, is het bijna te veel.
Dus zie jij jezelf als een therapeut in het algemeen voor een online community?
Ik ben absoluut geen therapeut, en de column doet me beseffen wat een vreselijke therapeut ik zou zijn. Ik maak veel beoordelingen, en een therapeut gewoon niet. Een therapeut kan iemand een duwtje geven in zelfinzicht over zijn of haar rol in een probleem, en ik zal gewoon naar buiten komen en zeggen: '' jij bent het probleem. ''
Soms krijg ik eigenlijk brieven van therapeuten die me vertellen dat ik zachtaardig en vriendelijk en ruimdenkend moet zijn. Ik wil natuurlijk niet wreed zijn, maar de column is geen therapie.
Wat heeft een columnist voor advies je doen waarderen in je eigen leven?
Alles! Het horen van mensen die omgaan met de echt moeilijke dingen in het leven, helpt me zeker om dingen in perspectief te plaatsen. Ik hoor van mensen wier kinderen ziek zijn, die drugsproblemen hebben, wier partners dwangmatige cheaters zijn.
Het kan ook leuk zijn om de letters uit te voeren waarop je zegt: "Serieus? Denk je dat dat een probleem is? ”Maar het is allemaal relatief, en soms is de collega die nooit naar je lacht echt een probleem.
Laten we het hebben over je carrière. Wanneer wist je dat je journalist wilde worden?
Ik weet het sinds mijn eerste jaar op de middelbare school. Toen ik op de middelbare school zat, zei een leraar Engels tegen me: 'Je bent te slim om zo'n vreselijke schrijver te zijn. Als je naar de middelbare school gaat, neem dan een keuzevak voor journalistiek. ”Dat deed ik en we schreven elke week een nieuwsverhaal, profiel, filmrecensie of zoiets.
Nu was de grote film destijds Love Story. Mensen zouden gaan, en het hele theater zou worden overspoeld met tranen. Ik zag het en vond het persoonlijk gewoon verschrikkelijk, dus ik schreef een vernietigende recensie. Mijn leraar gaf het door aan de middelbare schoolkrant en ik ontdekte dat ze het hadden afgedrukt toen mensen naar me toe kwamen en zeiden: "Je bent zo gemeen!"
Toen dacht ik: "Deze baan is voor mij!"
Journalistiek is een veld dat lijkt te veranderen. Welk advies zou je geven aan jonge journalisten in spe, gezien de staat van de industrie?
Journalistiek moet iets zijn dat je echt wilt doen. Zoals met veel beroepen, is het moeilijk om een houvast te krijgen - dus je moet het echt willen doen als je het gaat halen.
Je moet hard en volhardend zijn, en je moet kansen vinden die er niet zijn. Neem een ondernemende kijk op je carrière en gebruik wat je hebt om je eigen kansen te creëren. Als je jong bent, heb je ervaringen die je 30-, 40- of 50-editors niet gebruiken - gebruik ze als materiaal.
Journalistiek is zwaar en verandert. Maar het gaat niet dood.
