Voor veel mensen is zakenreizen slechts een deel van de sleur. Maar het biedt ook een aantal geweldige voordelen - als u weet hoe u hiervan kunt profiteren. Als u de ins en outs van het loyaliteitsprogramma voor reizen leert kennen, helpt elke reis die u maakt, punten te verzamelen (die u later kunt gebruiken voor persoonlijke reizen of andere leuke voordelen).
Gelukkig zijn de beste tips en trucs voor het verzamelen van punten een veel voorkomend gesprek tussen consultants. (Denk aan de scène in Up in the Air waar George Clooney zijn verzameling programma's vergelijkt?) Omdat ik weet dat niet iedereen leeft en ademt zoals consultants dat doen, heb ik mijn kennis verzameld in een primer om u te helpen punten te verzamelen als een professional.
Ken de basisregels
De # 1 regel van loyaliteitsprogramma's voor reizen is om er slechts één te kiezen om aan vast te houden voor elke categorie (bijvoorbeeld vluchten of hotels). Omdat er vaak puntminima zijn voor het inwisselen van prijzen, wilt u zoveel mogelijk punten verzamelen in een enkel programma in plaats van een klein aantal punten bij een groot aantal providers.
Maar er is een minder bekende regel die bijna net zo belangrijk is: zoek naar programma's met partners of overeenkomsten waarmee u punten onder hen kunt overdragen, zoals de Starwood-hotelgroep en de Star Alliance. Dus als u 1000 punten tekort hebt voor een gratis hotelverblijf, kunt u die punten halen uit de extra's in uw luchtvaartprogramma.
Zoek status
Er zijn twee belangrijke beloningen waar u in uw loyaliteitsprogramma's naartoe werkt: punten en status. Punten worden bij elke reis verzameld en kunnen worden gebruikt om reisbeloningen (en soms merchandise of cadeaubonnen) in te wisselen. Het is belangrijk bij het kiezen van een programma om te kijken naar de potentiële beloningen en ook hoe ver een punt u brengt (u kunt bijvoorbeeld bij een luchtvaartmaatschappij twee mijl per uitgegeven dollar inwisselen, terwijl het bij een andere misschien dichter bij vijf is ).
Maar terwijl de punten geweldig zijn, is de status (denk aan United Premier of American Elite) waar de echte magie gebeurt. Als je eenmaal een bepaald statusniveau hebt bereikt (je kunt er komen door een minimum aantal punten te verzamelen of door een bepaald aantal ritten te maken), heb je recht op een aantal voordelen - dingen zoals gratis kamerupgrades, gratis upgrades naar eerste klas, gratis ontbijt of bonuspunten elke keer dat u reist.
Een snelle pro-tip: als je veel reist, zijn er een aantal stiekeme manieren om vroege status te krijgen, voordat je de punten of reizen hebt verzameld die je nodig hebt om het officieel te verdienen. De eerste is om de status uit te dagen of nu om de status te vragen als u van plan bent om zo vaak binnen een bepaald tijdsbestek te reizen. Veel programma's bieden dit aan als u met hun klantenservice praat. De andere optie is status matching: als u momenteel status heeft bij één hotel of luchtvaartmaatschappij en besluit om over te schakelen, zal het concurrerende programma vaak overeenkomen met uw status om uw bedrijf te verdienen. Hoe dan ook, het is het waard om te vragen.
Kies een alliantie, geen luchtvaartmaatschappij
Mensen gaan er over het algemeen van uit dat de enige manier om een groot aantal luchtvaartmaatschappijpunten te vergaren, is door slechts met één luchtvaartmaatschappij te vliegen - wat niet altijd haalbaar is als u vaak internationaal reist of naar kleinere steden die geen belangrijke hubs zijn.
Maar hoewel u een primaire luchtvaartmaatschappij zou moeten kiezen (idealiter een binnenlandse luchtvaartmaatschappij die vaak naar de hub vliegt waar u het meest naartoe gaat), moet u echt binnen hetzelfde partnerprogramma blijven telkens wanneer u reist. Partnerprogramma's zijn groepen luchtvaartmaatschappijen die zijn samengevoegd en waarmee u punten op een van hun partners kunt consolideren. De belangrijkste zijn Star Alliance (waaronder United, Lufthansa en US Airways), One World (de thuisbasis van American Airlines en Cathay Pacific) en Skyteam (bestaande uit Delta, Air France en andere internationale luchtvaartmaatschappijen).
Boek de meeste vluchten bij uw primaire luchtvaartmaatschappij en kies vervolgens een andere luchtvaartmaatschappij vanuit uw partnerprogramma wanneer u ergens heen wilt vliegen die niet door uw primaire luchtvaartmaatschappij wordt gedekt. Zorg ervoor dat u altijd uw loyaliteitsprogramma nummer van uw primaire luchtvaartmaatschappij gebruikt.
Ik heb persoonlijk Air Canada (ik ben gevestigd in Calgary), dat deel uitmaakt van de Star Alliance, en heb punten verzameld die overal reizen van China naar Colombia naar Rusland. (Punten die veranderen in toegang tot luchthavenlounges en gratis upgrades!)
Voeg een hotelprogramma toe
Naast dat je met dezelfde luchtvaartmaatschappijen vliegt, wil je ook in dezelfde hotels blijven. Er zijn een aantal ketens waaruit u kunt kiezen, maar de belangrijkste zijn Marriott, Hyatt en Starwood, die de Sheraton- en Westin-ketens omvat. De voorkeur voor hotels kan persoonlijk zijn (bijvoorbeeld, of u nu de voorkeur geeft aan de moderne stijl van het Westin of het meer traditionele Marriott), maar u moet rekening houden met de locatie van de hotels van de keten (ligt het dicht bij de kantoren van uw klanten of halverwege de stad? ), waar uw team verblijft en eventuele speciale deals die uw bedrijf heeft.
Ik heb persoonlijk voor het programma van Starwood gekozen, omdat het me toegang geeft tot een groot aantal ketens en hotels wereldwijd - er is een Starwood in bijna elke stad over de hele wereld. Het komt ook met geweldige voordelen - gratis ontbijt, kamerupgrades, late check-out - biedt frequente promoties om het aantal punten te vermenigvuldigen en heeft geweldige beloningen beschikbaar (een van mijn vrienden heeft net haar punten ingewisseld voor een gratis week in de St. Regis Bora Bora hotel!).
Kies een autoprogramma
Hoewel dit misschien niet zo vaak wordt gebruikt, is het toch goed om een programma te selecteren. Beloningsprogramma's voor auto's kunnen vaak worden ingewisseld voor gratis autoverhuur (iedereen op de weg?) Of voor items zoals cadeaubonnen.
Er zijn veel autoverhuurbedrijven, maar Budget, Enterprise, National, Hertz en Avis zijn de meest gangbare. Meestal hebben bedrijven er een of twee waarmee ze tariefregelingen hebben gekozen, dus het is het beste om er een te kiezen waarmee uw bedrijf werkt. Ik gebruik National, omdat de geestige 'Business Pro'-commercials me overhaalden (en de service is snel en professioneel).
Voeg een creditcard toe aan de mix
Het laatste hulpmiddel in uw arsenaal is uw creditcard. Kies er een die aansluit bij uw luchtvaartmaatschappij- of hotelprogramma om uw punten echt te maximaliseren. Je moet ook kijken naar eenmalige puntbonussen die je puntverzameling kunnen starten of naar eventuele extra beloningen (zoals de automatische elitestatus, zelfs als je niet aan de minimumvereisten hebt voldaan). De Starwood Amex wordt algemeen beschouwd als een van de beste reisbeloningskaarten die er bestaat, maar je kunt er ook een kiezen die is afgestemd op je luchtvaartmaatschappij om extra voordelen te krijgen.
Of u nu jetset als een consultant of gewoon van tijd tot tijd reist, het opbouwen van een solide programma voor reisvoordelen kan u alleen maar helpen. Ga nu verzamelen!
