Op 17 januari 2014 stierf mijn kleine zusje onverwacht. Ze was pas 46 jaar oud.
Ik kreeg het telefoontje op die vrijdagmiddag laat op de dag, net toen ik mijn werkdag afrondde en de deadlines van de komende week uitzocht. Ik schakelde onmiddellijk over naar de robotmodus toen ik mijn vlucht terug naar Chicago boekte, een hotel vond en begon regelingen te treffen voor een begrafenis die ik niet had verwacht. Ergens tussen de oproepen naar andere familieleden, het kiezen van precies de juiste bloemstukken, de beslissing waar ze het lichaam zelfs naartoe moesten sturen, sms'te ik mijn baas om haar het nieuws te vertellen. Gelukkig werk ik voor een echt groot persoon die gewoon sms'te en me vertelde hoe spijt het haar was en om 'de tijd te nemen die je nodig hebt'.
Volgens ons bedrijfsbeleid, rechtvaardigt de dood van een direct familielid vijf dagen van rouw. Dat is genereus, gezien het feit dat de meeste bedrijven slechts drie dagen vrije tijd toestaan, en helaas hebben sommige plaatsen dergelijke voordelen helemaal niet. Erger nog, er lijkt in geen enkel bedrijf een plan te zijn voor wanneer het echte verdriet begint, gedurende de dagen die volgen wanneer je weer achter je bureau zit, papieren schuifelt, deelneemt aan vergaderingen en vragen beantwoordt van collega's die onschuldig vragen: "Dus waar ben je geweest - op vakantie?"
Als je recentelijk het verlies van een geliefde hebt meegemaakt, zijn hier een paar gedachten over hoe je kunt omgaan met het ergste wat het leven te bieden heeft terwijl je toch door je 9-tegen-5 komt.
1. Wees vriendelijk voor jezelf
Als er één keer in het leven is waarin we het verdienen om onszelf volledig in compassie te brengen, is dit dit. Neem de tijd die je nodig hebt. Het is begrijpelijk om langzamer te werken. Deadlines moeten nog steeds worden gehaald, maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat jij degene moet zijn die ze haalt. Verzamel de troepen - je baas, je team, je naaste collega's - en vraag anderen om een deel van de last te delen. (Evenzo, als je weet dat iemand anders worstelt met een verlies, help dan door vrijwilligerswerk te doen om een deel van zijn of haar werklast op zich te nemen.)
Op zulke momenten denken we vaak dat we alleen zijn. Maar de waarheid is dat we altijd alleen zijn, en dat is het alleen als we ervoor kiezen om anderen in ons leven uit te nodigen. Een voormalige baas van mij vertelde me ooit dat we nooit krijgen wat we verdienen; we hebben alleen een kans om te krijgen wat we willen als we erom vragen. Dus vraag het.
2. Onthoud dat actie altijd een goede zaak is
Met de dood van een geliefde kunnen we geneigd zijn om te stoppen of op te geven. Verdriet is een krachtige kracht die ons kan stoppen in onze sporen. Maar zoals Andy Dufresne van Shawshank Redemption het verwoordde: "Ga aan de slag met leven of ga aan het sterven." Met andere woorden, hoewel het goed is om wat rust te nemen, weeg het anker niet in duisternis en wanhoop. Actie staat centraal.
In het begin is alles wat we in ons hebben hoogstens gewoon de bewegingen doorlopen: opstaan, naar het werk gaan, naar huis gaan, naar bed gaan, spoelen, herhalen. Het maakt niet uit. Blijf gewoon doorgaan. Blijven doen. Blijf je richten op dingen buiten jou en je verdriet. En als dat iets waar je je op concentreert, een aankomend project op het werk is, zorg er dan voor dat al je energieën het park verlaten. Het zal je helpen om niet stil te staan bij het verdriet en het kan je een veer geven voor je pet die je op de weg zult waarderen en waar je trots op kunt zijn.
Iedereen heeft een vervaldatum. Actie ondernemen, hoe klein de stappen nu ook zijn, helpt ons onze tijd hier op aarde te gebruiken om echt te leven, in plaats van onze tijd af te wachten tot we sterven. En het is bewezen dat het nemen van die actie - het bewegen van je lichaam - fysiologische voordelen met zich meebrengt die humeur en gedachten en geesten helpen verhogen.
3. Eer je geliefde door ervoor te kiezen om te leven
Dood - vooral wanneer onverwacht - heeft een manier om de filters die we in ons leven hebben aangebracht weg te vagen en ons een nieuw perspectief te geven over waar we zijn en waar we naartoe gaan. Vergaderingen op het werk over details die u vroeger belangrijk waren, zullen niet langer belangrijk zijn. Samenwerken met collega's in een taskforce voor een eens gemeenschappelijk doel zal niet langer een prioriteit lijken. Als je vast komt te zitten in de alledaagse dagelijkse taken van het leven, wordt dit vergroot, waardoor je het gevoel hebt dat je uit het oog bent verloren wat je leven bedoeld was. Plots zie je jezelf in je eigen film, vergelijkbaar met dat personage dat wordt gespeeld door Jack Nicholson en iedereen in de kamer vraagt: "Is dit zo goed als het wordt?"
De drang om te veranderen kan hard toeslaan. Je hebt altijd gorilla's willen studeren in Rwanda - moet je ontslag nemen en gaan? Je had nooit gedacht dat je 24/7 als kok, meid, oppas, huisverbeteraar en financieel manager zou werken, zonder zelfs maar een cent te laten zien - moet je scheiden van je partner en je kinderen verlaten? Is het te laat om weg te rennen en je bij het circus te voegen?
Weet dat al deze gedachten normaal zijn. Weet ook dat experts sterk aanbevelen om geen grote levensveranderingen aan te brengen tijdens periodes van rouw. En weet dat je een geweldig geschenk hebt gekregen. Met het overlijden van je geliefde heb je perspectief gekregen. Dank hem of haar voor het helpen herkennen waar je bent, wat belangrijk voor je is en waar je je kostbare tijd en middelen aan uitgeeft. Later kun je beginnen met het opnieuw evalueren van de doelen en het doel van je leven en uitzoeken - voordat het te laat is - wat je zou moeten doen om te komen waar je bedoeld was.
Drie dagen is niet genoeg om het verdriet van het verlies van een geliefde te beheersen en tegelijkertijd terug te keren naar de werkplek als een productieve en volledig aanwezige werknemer. De tijd nemen die je nodig hebt, vriendelijk zijn voor jezelf, actief blijven en buiten je eigen hoofd, en ervoor kiezen om het overlijden van je geliefde te gebruiken als een kans om je te concentreren op je eigen leven en het ten volle te leven zijn manieren waarop dit verdriet- getroffen schrijver leert door de dood heen werken om een beter leven te ervaren, vooral tijdens het werk.
