Op een zaterdag liep ik door mijn voordeur toen mijn telefoon zoemde. Het was een Facebook-bericht van mijn baas. Dat is vreemd, dacht ik. Het was niet helemaal buiten de norm om op deze manier van haar te horen, omdat ik op afstand werkte, maar niet in een weekend.
In het briefje stond dat ik haar moest laten weten wanneer ik een paar minuten had. Een zinkend gevoel. Had ik iets verkeerd gedaan? Ik schreef haar terug en ging zitten. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb, want haar volgende bericht was schokkend: mijn collega was in haar slaap overleden en werd gevonden tijdens een wellness-check nadat niemand een paar dagen van haar had gehoord.
Omdat we allebei op afstand werkten, hadden we elkaar nooit persoonlijk ontmoet. En sommige van haar suggesties in onze virtuele vergaderingen maakten me gek - overschakelen van Gmail naar Outlook? Maar toch, hadden we niet onlangs online gesproken?
Het nieuws verbaasde me en in de komende weken had haar afwezigheid veel meer gevolgen voor me dan typische veranderingen in de workflow. Blijkbaar is dit niet ongebruikelijk.
De dood van een collega "kan een impact op je hebben op manieren die je niet had verwacht, zelfs als je niet in de buurt was van deze specifieke medewerker", zegt Jen Leong, een psychotherapeut gevestigd in Long Beach, Californië.
Hoe je relatie ook was, een dood zal invloed hebben op jou en anderen op je werkplek. Vooruitgaan kan moeilijk zijn, maar er zijn manieren om hiermee om te gaan.
Accepteer je reactie
"Verdriet komt in verschillende fasen en verschijnt op verschillende manieren op verschillende tijdstippen en er is geen verkeerde manier", zegt Erica Curtis, een huwelijks- en familietherapeut gevestigd in San Juan Capistrano, Californië.
Soms zal een dood een grote reactie veroorzaken, zelfs als je niet in de buurt was. "Ons brein werkt af van associaties, dus wanneer we een verlies hebben, zullen het automatisch de andere verliezen activeren die we in ons leven hebben ervaren en die gevoelens ook oproepen", legt ze uit.
Op andere momenten zal het ervaren van de grote reacties van anderen je het gevoel geven dat je niet boos genoeg bent.
Curtis zegt dat in plaats van vergelijken, accepteert dat "dit is precies hoe ik me nu voel", en probeer niet te luisteren naar anderen die kunnen oordelen.
Initiatief nemen
Nikki DeClue werkte op een orthopedisch kantoor toen ze het nieuws kreeg dat een van haar collega's was gedood bij een frontale botsing. De dag ervoor hadden ze geheime kerstcadeaus geruild op het bedrijfsfeest, en ze waren ook vrienden buiten het werk.
"Het was echt moeilijk om weer aan het werk te gaan, " zei DeClue. "Ik was eraan gewend mijn vriend elke dag te zien, maar ik zag alleen het jasje dat ze achter op haar stoel droeg."
Hoewel het kantoor geen herdenkingsevenementen of -activiteiten organiseerde, gingen DeClue en een paar van haar andere collega's naar het ziekenhuis om de echtgenoot en zoon van hun overleden collega te controleren, die gewond waren geraakt door de crash. Ze woonden later samen de begrafenis bij.
Na het overlijden van een collega, kan een werkplek mogelijk niet onmiddellijk stappen ondernemen om dit te erkennen. Als u zich gedwongen voelt om iets te doen of denkt dat het nuttig is voor uw collega's, raadt Curtis aan om uw directe supervisor te benaderen en te vragen of het goed voor u is om iets te organiseren. Breng een idee dat niet al te storend is voor de werkdag, maar het personeel de mogelijkheid biedt om mee te doen.
"Een leeg bureau kan zwaar aanvoelen", zegt Curtis. Maar iets eenvoudigs doen zoals een geheugendagboek achterlaten waar mensen in kunnen schrijven, kan helpen. Afhankelijk van de connectie met de familie van de overleden medewerker, kan het gepast zijn om het boek aan hen door te geven zodra het vol herinneringen is.
De medewerker van Morgan Irish-George werd gedood bij een auto-ongeluk op weg naar een vakantie. Haar baas verzamelde iedereen om over de dood te praten, zegt Irish-George, maar verschillende collega's namen ook het initiatief om iedereen te helpen het hoofd te bieden na het eerste gesprek.
"Een medewerker regelde dat een therapiehond door ons kantoor en gebouw zou komen lopen om een huisdier en een glimlach te hebben, " zegt ze. "Een ander coördineerde een rouwadviseur die beschikbaar zou worden gesteld voor een sessie voor diegenen die het leuk zouden vinden."
Zoek ondersteuning waar u het kunt vinden
Afhankelijk van de cultuur van de werkplek, kunt u al dan niet ondersteuning zoeken op het werk. Als het management niet open staat voor herdenkingsactiviteiten op kantoor, is het organiseren van een bijeenkomst na het werk een andere optie.
Het is een kans voor collega's om 'iets op hun eigen niveau te creëren', zegt Curtis, om samen te komen om hun collega te herinneren. Het hoeft niet formeel te zijn - zelfs vergaderen in een restaurant of een drankje of koffie pakken waar iedereen kan chatten kan nuttig zijn.
En als je het gevoel hebt dat je ondersteuning nodig hebt en het niet op kantoor of bij je collega's kunt krijgen, raadt Curtis aan om tijd door te brengen met vrienden, je geliefden of zelfs een huisdier om je verbonden te voelen met anderen buiten je verdriet.
Wees lief voor jezelf
Het is cruciaal om voor jezelf te zorgen, zegt Curtis. Gezond eten en sporten zijn goede opties, maar het kan moeilijk zijn als je rouwt.
"Je kunt jezelf er niet over in elkaar slaan", zegt ze. "Zoek in plaats daarvan naar kleinere dingen, kleinere momenten van zelfzorg." Dit kan zo simpel zijn als 's ochtends de geur van je koffie opmerken of je richten op iemand die je denkt te sms'en om je te helpen geaard te zijn.
"Typisch in rouwverwerking is werken een afleiding", zegt Leong. Maar "wanneer de persoon die sterft je collega is, neemt dat je niet noodzakelijkerwijs weg." Bovendien voegt ze eraan toe: "Een deel van het verlies omvat mistig zijn en afgeleid zijn en dat zal de productiviteit beïnvloeden."
Als je merkt dat je aan je bureau wordt afgeleid, in plaats van het af te borstelen als vermoeidheid, moet je erkennen dat je misschien treurt. En maak ruimte voor je emoties, zegt Curtis.
"Gevoelens worden sterker en groter omdat ze niet het gevoel hebben dat ze worden gehoord of erkend." Ze beveelt aan om een container te bedenken of te bedenken en je gevoelens te vragen daarheen te gaan, niet om opgesloten te worden, maar te wachten tot ze kunnen buiten de werkdag verwerkt.
Afgezien van deze oefeningen, kun je misschien profiteren van rouwgerelateerde programma's of diensten die sommige werkplekken bieden via HR, en wil je misschien therapie zoeken. Als de werkplek een trigger wordt, raadt Curtis aan om met je manager te praten over het instellen van flextijd of kijken of je een paar dagen tot weken vrij kunt nemen.
Weet dat het tijd kost
Meer dan 10 jaar geleden, toen Jen Giangregorio in de detailhandel werkte, verdronk een collega een weekend.
"Hij was jong en slim en hij verdronk gewoon, " zegt Giangregorio. "Het was verschrikkelijk. We waren allemaal kapot, 'voegt ze eraan toe. "Ik denk er nog steeds over na."
Het verlies van een medewerker zal altijd in je gedachten zijn en kan 20 jaar na het evenement worden geactiveerd. Er is 'geen snelle oplossing', zegt Leong. "Je zult altijd weten dat dit is gebeurd en de persoon zal altijd weg zijn."
Wees geduldig en geef jezelf de ruimte om je emoties te uiten wanneer ze opkomen.
Na de dood van mijn collega zijn de rest van ons blijven werken, maar het bedrijf heeft tijdelijk nieuwe taken onderbroken. We stuurden een bloemstuk naar de familie van mijn collega en ik nam uiteindelijk een aantal van haar verantwoordelijkheden over. Het was raar om haar van onze Trello- en maandag-boards te verwijderen en ik betrapte mezelf erop dat ik haar een paar keer een e-mail probeerde te sturen.
Maar terwijl ik nog steeds bijna een jaar later aan haar denk - en ik weet zeker dat ik niet de enige ben - zijn we erin geslaagd een nieuw normaal te bereiken.
