Ik herinner me het moment nog levendig. Ik woonde een conferentie bij met mijn team en chatte met een paar contacten uit een bedrijf waarmee mijn team en ik samenwerkten voor promotie-inspanningen.
Terwijl we over onze plastic bekers gratis wijn spraken, gooide iemand van de andere organisatie een idee weg. "Hé, we werken eigenlijk aan dit nieuwe project waarvan we denken dat je daar perfect voor zou zijn, " zei hij tegen mij, "het zou je een geweldige ervaring geven, en ook jullie wat extra promotie geven."
Zijn suggestie klonk geweldig. Ik was heel blij om deze kans aan mijn korte cv toe te voegen - en was nog meer opgewonden dat het niet alleen niet in strijd was met mijn arbeidscontract, maar ook goed was voor mijn bedrijf. Het klonk als een win-win voor mij.
Tot ik naar mijn baas keek en tot mijn verbazing zag hoe ze boos keek en abrupt wegging.
"Eh oh, ik denk dat iemand jaloers is, " zei een collega.
Ik schudde mijn hoofd, het klonk belachelijk - en zelfs een aanraking egomaniacal - om dit te geloven. Ze was tenslotte een vrouw met jaren meer ervaring en nog veel meer prestaties onder haar riem. Waarom zou ze jaloers zijn op een recent afgestudeerd college?
Aanvankelijk ontweek het antwoord me om de redenen die ik zojuist heb genoemd, maar uiteindelijk besefte ik dat het niet om mij ging. Het ging over haar onzekerheden en dat ze, in plaats van mijn prestaties te beschouwen als een getuigenis voor haar management, ze beschouwde als een bedreiging voor haar eigen positie.
En die draai van de schakelaar leidde tot de volgende neerwaartse spiraal in een baan waar ik ooit van hield:
Ze stopte met in mijn hoek te zijn
"Nou, duh …" denk je nu waarschijnlijk. Maar, hoe pijnlijk duidelijk dit punt ook mag lijken, het was nog steeds een brutaal onbeschoft ontwaken voor mij.
Na die conferentie leek ze me alleen maar kwalijk te nemen. Het was alsof ze wilde dat ik succesvol zou zijn, zolang ik nooit meer succesvol was dan zij. In plaats van mijn harde werk te applaudisseren, heeft ze het verdisconteerd. In plaats van me aan te moedigen om risico's te nemen, sprak ze me uit. In plaats van te luisteren naar en mijn ideeën te verfijnen, schoot ze ze meteen neer.
Ik was realistisch genoeg om niet te verwachten dat ze zou passen in een cheerleaderuniform en een staande ovatie zou bieden voor elke keuze die ik maakte. Maar een manager hebben die tegen mij leek te werken - in plaats van tegen mij - was ontmoedigend.
Dus werd ik mijn eigen cheerleader
Hoewel haar plotselinge wending tegen mij ontmoedigend was, leerde het me iets belangrijks: ik wilde haar steun en aanmoediging - maar ik had het niet nodig .
De les was hard, maar het illustreerde dat ik de enige was die achter mijn werk en beslissingen moest staan. En uiteindelijk gaf dat besef me veel meer vertrouwen, zowel op kantoor als buiten kantoor.
Ze begon krediet te nemen voor mijn werk
Ik weet dat wanneer je onder iemand werkt, het vanzelfsprekend is dat hij of zij ten minste een deel van de complimenten ontvangt. Mijn baas begon echter schaamteloos de eer te krijgen voor mijn projecten.
Dingen waar ik dagen alleen aan had gewerkt, werden in vergaderingen erkend als 'afdelingsbrede inspanningen'. Zij zou degene zijn die opstond en een project presenteerde waar ik mijn bloed, zweet en tranen in had gegoten - terwijl ik het geluid maakte alsof zij verantwoordelijk was voor de hele zaak.
Dus confronteerde ik haar
Uiteindelijk verzamelde ik mijn moed en benaderde haar over mijn frustraties en zei dat ik - hoewel ik er helemaal voor was om een teamspeler te zijn - niet volledig verwaarloosd of genegeerd wilde worden toen het tijd werd om lof voor het project te accepteren. Maar ze antwoordde alleen met: "Wel, je had nooit geweten hoe je dat zou doen als ik het je niet had geleerd."
Ja, ze heeft me veel geleerd. Maar het feit dat ze dat gebruikte als rechtvaardiging voor het accepteren van alle lof en erkenning voor de dingen die ik in mijn eentje had bereikt, was verontrustend.
Dus toen duidelijk werd dat ik haar niet kon bereiken, gebruikte ik mijn eigen stem. Toen een project dat ik had geleid, werd toegejuicht in een vergadering, zorgde ik ervoor mijn betrokkenheid kenbaar te maken. Het was iets voorwaarts en agressiever dan ik gewend was. Maar ik wilde duidelijk maken dat ik niet als een deurmat zou worden behandeld.
Ten slotte heeft ze me uit elkaar gehaald
Wat het werk betreft, wilde ze niet haar eigen naam geven? Nou, ze heeft het tot de dood geplukt. Ik kon niets doen zonder dat ze me vertelde hoe ze het zelf beter of anders had gedaan.
Het was niet alleen ontmoedigend, maar het werd ook extreem contraproductief. Er waren talloze keren dat mij werd gevraagd om iets te veranderen - zelfs al was het maar een minuscuul detail - om het weer terug te moeten veranderen.
Dus begon ik aan mezelf te twijfelen
Normaal sta ik open voor opbouwende kritiek. De opmerkingen die ze maakte, waren echter helemaal niet nuttig. In plaats daarvan maakte ze opmerkingen om mijn werk te negeren en duidelijk te maken dat het nog steeds niet goed genoeg was (en, eerlijk gezegd, waarschijnlijk nooit).
Maar ik kwam er al snel achter dat ik alles wat ze zei met een korreltje zout moest nemen. En op die momenten dat ik het gevoel had dat ik gewoon aan het ronddraaien was in pogingen om aan haar onrealistische verwachtingen te voldoen, trok ik andere superieuren in om een second opinion te krijgen.
Hoewel mijn pogingen om de problemen met mijn baas aan te pakken enigszins hielpen, wist ik dat het slechts pleisters op kogelwonden waren. Dus, na genoeg opmerkingen over de snide en een slechte behandeling, besloot ik mijn baan te verlaten en de giftige omgeving die ermee gepaard ging.
Als je je in een vergelijkbare situatie bevindt met je leidinggevende, is aftreden (en wat brutale eerlijkheid bieden tijdens je exit-interview!) Het enige dat je kunt doen om dingen voor jezelf te verbeteren.
Maar ongeacht hoe je ervoor kiest om vooruit te gaan, is het belangrijk om dit in gedachten te houden: alleen omdat je baas een paar sporten boven je op die spreekwoordelijke ladder heeft, geeft hem of haar geen vrije pas om over je heen te lopen. Vergeet niet dat u misschien niet in staat bent om de acties en gedragingen van andere mensen te beheersen, maar u kunt wel bepalen hoe u op hen reageert.
