Vijf jaar geleden was ik op vakantie op Martha's Vineyard, een eiland voor de kust van Cape Cod in Massachusetts, toen ik besefte dat ik geen zonnebrandcrème meer had.
Mijn strandcohorten - drie andere vrouwen - waren SPF-afkerig en vastbesloten om met gouden zonnebrillen naar huis terug te keren, en dus excuseerde ik mezelf en maakte ik plaats voor de dichtstbijzijnde drogisterij.
Ik gooide een fles Coppertone in mijn wagen, samen met een fles Evian en een paar modetijdschriften. Het totaal kwam uit op iets minder dan $ 20. Ik veegde mijn bankpas. "Kun je dat opnieuw vegen?" Vroeg de kassier. Na de tweede veeg vroeg ze of ik nog een kaart moest gebruiken.
"Waarom?" Vroeg ik. "Is er iets mis?"
"Er staat dat je kaart werd geweigerd, " zei ze. "Maar misschien is er gewoon iets mis met de kaart zelf?"
"Oh, waarschijnlijk, " antwoordde ik, terwijl ik haastig mijn platina American Express-kaart tevoorschijn haalde om de schade te dekken. De betaling werd goedgekeurd en in plaats van terug te keren naar het strand, ging ik naar de dichtstbijzijnde geldautomaat, waar ik hoorde dat het beschikbare saldo op mijn betaalrekening twee cent was en mijn huidige saldo, inclusief de roodstand en het diner de avond ervoor, was negatief $ 40.
Ik was drie dagen op het eiland geweest. Ik had nog vier te gaan. En ik had absoluut geen contant geld beschikbaar tot mijn volgende directe storting, gepland voor het einde van de volgende week.
Ik pleegde een glimlach op mijn gezicht terwijl ik terugging naar de clan, vastbesloten om de rest van mijn vakantie zo aangenaam mogelijk te maken terwijl mijn vuile geheim diep van binnen brandde. En ik had alleen mezelf de schuld. Toen ik in januari de uitnodiging kreeg om mee te doen aan het huis, had ik de kans gewaagd, het feit negerend dat ik van loon naar loon leefde en mijn huur nauwelijks op tijd kon betalen, laat staan een andere plek veroorloven om blijven.
Maar ik had het gevoel dat ik een vakantie 'verdiende': de gedachte om alleen in de stad te blijven hangen, terwijl mijn vrienden op het strand ronddwalen, mijn FOMO hadden geactiveerd, of angst om te missen, waardoor de logica die ik gewoon had moeten overweldigen, was overweldigd zei: "Nee, bedankt."
Hoe de angst om te missen je kan schaden
Volgens Martha Beck, levenscoach, auteur, socioloog en columnist bij O, The Oprah Magazine , is FOMO een 21e-eeuws fenomeen dat door sociale media-enthousiastelingen wordt veroorzaakt (en bedacht) dat zijn slachtoffers in een constante staat van angst houdt die niet alleen is het gras groener aan de andere kant van die statusfeed, maar dat een groot oud feest ons daar wacht, en als we niet op de VIP-lijst staan - nou, wie zijn we?
Sommigen zeggen dat FOMO een bijna-epidemische omvang heeft: in een onderzoek ontdekte Mashable dat tot 56% van de gebruikers van sociale media last heeft van het syndroom, aangespoord door constante check-ins, likes, tweets en andere visies die onze persoonlijke feeds verstoppen.
FOMO kan ook een emotionele tol eisen, wat angst, depressie en acute vergelijking veroorzaakt. Die laatste factor kan onze financiën kapot maken als we proberen een imaginaire levensstijl bij te houden terwijl we onze eigen resultaten negeren.
Inkomensongelijkheid, in het bijzonder, is een factor die uw FOMO kan activeren: als u in een grote stad als Boston woont, is het niet ongewoon om vrienden te hebben wiens inkomsten sterk variëren. Sommige van mijn vrienden combineren een reeks loonstrookjes van verschillende klussen om creatieve bezigheden te ondersteunen, terwijl anderen goed verdienen in zes cijfers in de banksector. Uiteindelijk zijn onze gedeelde belangen, niet onze belastingschijven, onze lijm.
Toch wordt die lijm vaak gevoed door een dure zaterdagavond uit, of, in het geval van mijn eilandexcursie, een week van binding met margaritas. Het is wanneer de uitnodigingen binnenkomen dat FOMO, of angst om te missen, kan toeslaan.
Waar FOMO vandaan komt
"Ik denk dat FOMO symptomatisch is bij onze Millennial-generatie", zegt Christopher Ranjitkar, een manager voor bedrijfscommunicatie in de regio Greater Boston. "We zijn altijd verbonden - met name via sociale media - en het heeft op zijn beurt een paradigma van angst gecreëerd, waar we ons angstig voelen als we niet de eerste zijn die op een Facebook-bericht of een groepstekstbericht reageren."
Dankzij Facebook, Foursquare en Instagram maakt FOMO een gigantische meetstok, waar we voortdurend vergelijken wat we van plan zijn met de rest van onze 762.000 'vrienden'. Je kunt jezelf wensen dat je tegelijkertijd aan het controleren was in die chi-chi-bar op het dak, krijg je je eerste roman gepubliceerd (squee!), liggend Brigitte-Bardot-achtig op een sepia-toned strand - en doe-het-zelvers chevron-strepen op je dressoir, à la een viraal idee dat zich verspreidt als wildvuur op.
En opeens is het absoluut niet OK om je hielen op je bank te koelen.
Het probleem is dat FOMO op zichzelf een vorm van moderne angst is. Een soort waanzinnige multi-tasking, met veel geluids- en woede- en statusupdates, die ironisch genoeg kunnen betekenen dat we minder leven dan de beste versie van onszelf. "We hebben op de een of andere manier deze illusie gecreëerd dat we het allemaal kunnen doen, zonder ons tot het uiterste uit te strekken, " zegt Ranjitkar. "De realiteit is dat wanneer we door FOMO worden getroffen, we geen specifieke focus hebben."
Als FOMO een motto had, zou het kunnen zijn: Ergens, iemand die cooler is dan jij, doet ook iets dat je zou moeten zijn.
Hoe ik eindelijk de mijne onder controle kreeg
Ondanks het maken van een behoorlijk inkomen als marketingmanager voor een managementadviesbureau en voor het grootste deel mijn uitgaven laag houden (ik had elke maand studieleningen en een autobetaling, maar gelukkig was ik nooit in de pest van krediet gevallen) kaartschuld), ik zag mijn looncheques wegglijden door kleine extravaganties die snel opliepen - champagne-gevoede nachten in de stad, nieuwe outfits van designerboetieks, de reis naar de wijngaard - die ik gewoon niet kon weerstaan. Natuurlijk heb ik voor deze dingen contant betaald, maar waar was mijn noodfonds? (Oh, dat klopt: ik had er geen!)
Ironisch genoeg was het toen de recessie toesloeg in 2009 en ik werd ontslagen dat ik gedwongen werd mijn sociale leven terug te schalen. Ik stelde prioriteiten vast, zoals voldoende slapen (wat ik eerder had gecompenseerd door te tanken met $ 4 lattes), consignatie-winkelen en, ja, een noodfonds oprichten, zelfs met een inkomen dat een fractie was van wat ik eerder had verdiend .
Ik ontwikkelde ook een nieuwe waardering voor 'ik'-tijd, toen ik moest kiezen voor grasveldjes in een openbaar park (gratis!) Wanneer ik weg moest en met de hulp van mijn therapeut de discipline kreeg die ik nodig had om te stoppen met het vergelijken van mijn leven aan mijn vrienden'. In het begin was het niet gemakkelijk, vooral met Facebook die wenkte wie misschien een betere tijd had dan ik, maar na verloop van tijd leerde ik tevredenheid in mezelf te vinden, en op de kleine momenten die ik eerder had gemist tijdens het zoeken naar elders geluk.
Vandaag, op 31, ziet mijn wereld er heel anders uit dan tijdens die Vineyard-zomer. Om te beginnen, heb ik geaccepteerd dat er momenten zijn waarop ik niet kan deelnemen aan plannen die sommige van mijn meer financieel aantrekkelijke vrienden maken, en ik concentreer me in plaats daarvan op activiteiten die me mentaal en spiritueel van brandstof zullen houden, zoals het nemen van voordeel van vrije dagen in de musea van Boston en vrijwilligerswerk met een vrouwenopvang.
Ik heb nog steeds die AmEx - nu, in de vorm van een basisbeloningskaart om een gezonde kredietscore te behouden - en voordat ik me ergens aan vastleg, of het nu een paar schoenen of een lunch date is, evalueer ik hoe het mij ten goede zal komen niet alleen in het moment, maar ook daarna. (Zijn de schoenen goed gemaakt? Hoe lang draag ik ze en waar? Kan de lunchdatum in plaats daarvan een koffiedatum zijn?)
Ik ben niet van plan om sociale media te dumpen, maar in plaats van me minder te voelen dan wanneer ik bruiloftalbums doorblader, ben ik dankbaar voor alles wat ik heb - het allerbelangrijkste, de vrije wil waarmee ik de ultieme luxe, vrije tijd, hoe kan besteden en waar ik ervoor kies.
