Hij had me eerder op mijn schouder geslagen, maar dit was meer een kneepje. We kenden elkaar al jaren, dus ik dacht er niet aan en negeerde het gewoon.
Omdat hij een van onze grootste en meest ondersteunende klanten was, gingen we de hele tijd lunchen. We hadden een goede verstandhouding, dus het was natuurlijk voor ons om naast elkaar te zitten in plaats van tegenover elkaar. Midden in een van onze lunches, terwijl we enthousiast een trainingsprogramma aan het plannen waren en een goede uitwisseling van ideeën hadden, kneep hij opgewonden in mijn knie. Ik zweeg, maar verwierp het toen als niets meer dan dat hij zich uitbundig uitdrukte.
Pas nadat hij bepaalde opmerkingen begon te maken, realiseerde ik me hoe ongemakkelijk ik was geworden - hoe ongemakkelijk hij me had gemaakt. "De volgende keer dat we uitgaan, rijd ik zodat je kunt drinken." "Ik weet dat je van wandelen houdt en er is een geweldige plek in de buurt - waarom spreken we niet af om dat de volgende keer te doen in plaats van de lunch?" "Hoe mooi vind ik op een schaal van 1 tot 10? A 10 ."
Hoewel ik me ongemakkelijk voelde, was het geen seksuele intimidatie - of wel? Kan seksuele intimidatie subtiel zijn? Gratis? Soort? Wordt het nog steeds beschouwd als seksuele intimidatie als de acties, woorden, uiterlijk of gebaren zonder opzet of druk zijn? En hoe werkt seksuele intimidatie met klanten? Ik bedoel, we hebben geleerd om een goede verstandhouding met klanten op te bouwen, hen te charmeren, onze vaardigheden te gebruiken om hen in staat te stellen met ons samen te werken en ons hun bedrijf te geven. Hij was een van onze grootste accounts en ik wist niet hoe ik door de situatie moest navigeren.
Aanvankelijk koos ik ervoor om het probleem niet aan te pakken. Bang dat ik mezelf in verlegenheid zou brengen door iets te melden dat ik verkeerd heb gelezen, heb ik het afgewezen. Toen negeerde ik het. De gebaren waren subtiel, op zijn best licht, dus ik voelde me een beetje dwaas om het ter sprake te brengen. En ik heb excuses voor hem gemaakt. Hij was zo'n aardige vent, getrouwd en we hadden jaren samengewerkt en hij had nog nooit eerder ongepast gehandeld.
Maar uiteindelijk, naarmate de reacties regelmatiger en moediger begonnen te komen, moest ik serieus nadenken over mijn volgende stap. Uiteindelijk, door subtiele signalen, het verminderen van de hoeveelheid tijd die ik met hem doorbracht, en vriendelijk, maar absoluut alle zaken, maakte hij plaats voor beter gedrag. Maar het ongemak dat ik voelde, had onze dynamiek permanent veranderd. Omdat hij de grenzen overschreed, was onze eens zo goede verstandhouding nu ongemakkelijk en gespannen.
En helaas ben ik niet de enige - omdat veel vrouwen worden geconfronteerd met ongepast gedrag, voorschotten of zelfs pesterijen van hun klanten. Hoewel elke situatie anders is, zijn hier een paar strategieën die ik heb gebruikt die je kunnen helpen bij het plannen van je volgende stap.
1. Vermijd een-op-een situaties
Als een cliënt een verbale of fysieke poging tot u heeft gedaan, verminder of elimineer dan uw alleen-tijd met hem in de toekomst. Vermijd dineruitnodigingen helemaal en kies voor lunches waarbij je een andere collega meeneemt die waarde kan toevoegen aan de vergadering of een zakelijk doel kan vaststellen dat je tijdens de maaltijd moet bereiken. Maak een punt om niet te drinken (of beperk jezelf tot één glas), omdat alcohol een meer ontspannen, comfortabele toon kan creëren en je duidelijkere grenzen moet stellen aan dingen die allemaal met zaken te maken hebben.
2. Weiger alle voorschotten duidelijk
Lachen of glimlachen om de vooruitgang of ermee meegaan om te voorkomen dat de situatie ongemakkelijk wordt, zal alleen een gemengd bericht verzenden. Houd dingen zo professioneel mogelijk. Het is altijd OK om te zeggen: "Ik weet dat we veel te doen hebben - laten we weer aan de slag gaan." U kunt uw klant ook laten weten dat u een toegewijde relatie hebt. Hoewel u niet noodzakelijk uw privéleven en bedrijf wilt combineren, kan het helpen om indirect voorschotten af te weren. En zorg ervoor dat al uw e-mails en telefoontjes hartelijk zijn, maar niet flirterig of overdreven vriendelijk.
3. Houd gegevens bij
Zelfs als u stappen onderneemt om kansen op vooruitgang te elimineren, identificeert en beoordeelt u het gedrag waardoor u zich ongemakkelijk voelt. Is het een keer gebeurd of is het continu? Schrijf op wat je hebt meegemaakt en houd het bij als het meer dan eens gebeurt. Dit is van cruciaal belang als u het op enig moment wilt melden.
4. Beslis of u dit wel of niet wilt melden
Als het één keer gebeurt en u duidelijk maakt dat u alleen in zaken geïnteresseerd bent en het gedrag stopt, wilt u het incident misschien niet melden aan uw werkgever. Als het echter herhaaldelijk gebeurt of uw werkvermogen op enigerlei wijze belemmert, moet u dit melden - idealiter eerder in plaats van later. Gebruik uw documentatie en wees zo feitgericht en rationeel mogelijk. Om een duidelijk argument voor jezelf te maken (en dit is in elke situatie waar), moet je het hebben over de feiten, niet over je emoties. En als je baas niet luistert, ga dan naar HR.
5. Wees voorbereid om weg te lopen
Tot slot, als het gedrag niet ophoudt, wees dan voorbereid om weg te lopen. Geloof me - zelfs als dit een grote klant is, of als u een worstelende ondernemer bent, is het beter om een zakelijke kans mis te lopen dan uw reputatie of comfort te riskeren.
Woorden en daden die een te intiem gevoel geven, je op enigerlei wijze ongemakkelijk maken, of rechtstreeks intimiderend zijn, zijn niet geschikt. Het is niet altijd duidelijk hoe goed te reageren in deze omstandigheden, vooral wanneer het gedrag van een cliënt subtiel is, maar neem het van mij aan: er zijn absoluut manieren om ermee om te gaan.
